Всего за 499 руб. Купить полную версию
Между нами не было и дюйма пространства, и я ощущала Кастила всей своей спиной, выпуклостями ягодиц; чувствовала его ногу, просунутую между моими. Я ощущала его каждой частью своего тела, а его утонченный аромат и свежесть снега заполняли каждый из моих частых вдохов.
Но Его губы коснулись моего подбородка, а следом царапнули его острые зубы, пробудив во мне неправедный трепет. Он меня укусит? Ноющая тяжесть затопила грудь и разлилась ниже. Меня кольнуло недоверие. Неужели я?.. Неужели я хочу, чтобы он это сделал? Нет. Конечно нет. Я не могу этого хотеть. Его губы изогнулись на моей коже, на заживающих следах укуса. Но я не большинство.
Большинство людей не такие ненормальные, как ты, сказала я гортанным, каким-то не своим голосом.
Не слишком любезное замечание. Он сильнее царапнул острыми зубами прямо под прежним укусом, и я ахнула, а все мое тело дернулось. И, по правде говоря, тебе нравится моя ненормальность.
Кровь пульсировала во мне, вызывая головокружение.
Мне ничего в тебе не нравится.
Он засмеялся, и его губы скользнули по моему горлу.
Люблю, когда ты лжешь.
Я не лгу, возразила я.
Интересно, это он наклонил мою голову набок или я сделала это сама? Я не могла этого сделать.
Хм-м? Его губы зависли над местечком, где бешено бился пульс. Не нужно стыдиться своей склонности к насилию. Не со мной. Разве я не говорил, что меня это заводит?
Сто раз, сказала я и оттолкнулась от земли.
На миг я ощутила Кастила всем телом и почувствовала подтверждение его слов. Охвативший меня трепет заставил усомниться в собственной нормальности.
Кастил не ожидал этого движения и соскользнул с меня или, что скорее всего, просто поддался. Как бы то ни было, я поднялась на колени и повернулась к нему, изо всех сил замахиваясь кулаком.
Он поймал мою руку.
Значит, нужно повторить и сказать, как сильно ты сейчас меня заводишь?
А еще как это ненормально.
Он улыбнулся мне, и его глаза вспыхнули золотым пламенем.
Мне так нравится бороться с тобой врукопашную. Он поймал меня за второе запястье, когда я замахнулась другим кулаком. Тогда мы с тобой так близко, принцесса.
Я вскрикнула от досады, от раздражения на него и на себя.
С тобой точно что-то неладно!
Возможно, но знаешь что? Он оторвал голову от земли. Тебе это во мне больше всего нравится.
Мне ничего
Ответ замер на моих губах.
Снег словно вздымался вверх под головой Кастила, но так не должно быть. Я подняла взгляд над всей поверхностью снега тихо клубились белые облака. Туман.
Ты это видишь?
Что? Кастил повернул голову. Проклятье. Жаждущие.
У меня заколотилось сердце.
Я не думала, что здесь бывают Жаждущие.
С чего ты решила, что здесь нет Жаждущих? В его голосе звенело недоверие. Ты в Солисе. Жаждущие повсюду.
Но здесь же нет Вознесшихся, возразила я. Туман густел и расползался. Откуда тогда взяться Жаждущим?
Когда-то были. Он сел и притянул меня ближе. Они кормились, и кормились много. Элайджа с остальными не подпускают Жаждущих, но по другую сторону леса находится Беломостье, а ночами по лесу бегают без оглядки хорошенькие девушки, так что недостатка в пище у них нет.
Я не бежала без оглядки, огрызнулась я.
Бежала, и даже не знала, что в этих лесах бродят Жаждущие. В его голосе зазвучал намек на прежний гнев. Имея из оружия только проклятый столовый нож. Поппи, почему ты убежала?
Из леса донесся пронзительный крик, и я вздрогнула от страха.
Думаешь, сейчас подходящее время для такого разговора?
Да.
Я бросила на него изумленный взгляд.
Нет? переспросил он и вздохнул.
Он стремительно поднялся и поставил меня на ноги. Выпустив одну мою руку, наклонился и подхватил оброненный им меч.
Раздался новый визг, а следом треск ломающихся веток. У меня кровь застыла в венах.
Я думаю
Кастил без предупреждения привлек меня к груди. Не успела я понять, что он собирается делать, как его рот прижался к моему, сбив мне дыхание. Все мысли разбежались. Поцелуй был горячим и необузданным столкновение губ и зубов. Я опять вспомнила, как в роли Хоука он сдерживался, целуя меня, и как много он скрывал. Не только клыки, но и силу свою силу.
Он оторвался от меня и посмотрел в мои широко распахнутые глаза своими, которые сейчас практически светились.
Мы поговорим об этом позже, пообещал он и сунул мне в руку меч. Покажи, какой я неумелый, принцесса. Убей больше, чем я.
На мгновение я словно приросла к месту, рукоятка меча холодила ладонь. Крики Жаждущих вырвали меня из ступора. Я развернулась. Кастил подобрал другой меч. Некогда думать о чем-либо, особенно о поцелуе. Туман поднимался и уже дошел до колен
Они устремились на нас из-за деревьев волна впалых серых тел, обнаженных клыков и горящих красными углями глаз. Я никогда не видела таких разложившихся Жаждущих. Лишенные волос черепа́, лишь кое-где уцелели спутанные клочки. Сквозь лохмотья виднелись проступающие ребра. Твари были такими изможденными, такими ссохшимися, что я невольно испытала жалость к смертным, которыми они некогда были, и к гниющим трупам, которыми теперь стали.
Я приготовилась к встрече, поскольку даже в таком состоянии они быстры и смертельно опасны в своей жажде крови. Жаждущие хлынули через упавшие ветки и валуны.
Первая добравшаяся до меня тварь когда-то была женщиной, судя по выцветшему желтому платью и кольцу с драгоценным камнем. Она завопила, быстро перебирая тонкими как тростинки ногами, и протянула ко мне руки с бритвенно-острыми когтями, которые с легкостью могут рвать кожу.
Я была тому доказательством.
Она разинула рот, обнажив два удлиненных клыка на верхней челюсти и два таких же на нижней. Я встретила ее на полпути, вонзив меч ей в грудь. Брызнула гнилая кровь, наполнив воздух зловонием. Остановить Жаждущую можно только клинком из кровокамня или колом из дерева, выросшего в Кровавом лесу, иначе она продолжала бы идти на меня, даже разорванная надвое. Я видела раньше, как Жаждущие так делали. Но у меня меч из кровокамня, и она умерла в тот момент, когда он пронзил ее сердце.
Я выдернула меч, и Жаждущая рухнула на землю. Кастил снес голову другой твари еще один верный способ убить их. За Кастила я не волновалась. Чтобы одолеть атлантианца, нужны десятки Жаждущих, если не больше.
Пронзая грудь очередного монстра, я невольно подумала, что будь хоть подобие правды в утверждениях Вознесшихся насчет того, что Жаждущими управляет Темный, то вряд ли бы они сейчас так старались разорвать его. Хотя я это уже знала, я уже видела, как нападали на него Жаждущие в Кровавом лесу. Просто еще одно доказательство, что он говорил правду.
И что меня пичкали ложью.
Охваченная яростью, я рубанула клинком из кровокамня по шее Жаждущего и отсекла голову. Увернувшись от хлынувшей крови, столкнулась лицом к лицу с жуткими нечеловеческими глазами и лязгающими зубами. Когда я встретила взгляд Жаждущего, меня затопил чистейший, незамутненный ужас. Меня чуть было не отбросило на много лет назад, в тот момент, когда я не удержала скользкую от крови руку мамы, а боль от вцепившихся когтей и первого укуса превратилась в нескончаемый кошмар.
Сейчас я не ребенок, неспособный защитить себя. Я не слабая. Я не добыча.
С ожесточенным воплем, в котором с трудом узнала собственный голос, я вогнала клинок во впалую грудь Жаждущего. Его глаза загорелись нечестивым светом, последней вспышкой жизни.
Шесть, выкрикнул Кастил. А у тебя?
Четыре, отозвалась я, стараясь успокоиться и почти не желая знать, что он имеет в виду. Я поднырнула под руки другого Жаждущего и вонзила меч глубоко в его спину. Пять.
Негусто, поддразнил Кастил, и я закатила глаза.
Вой твари заставил меня резко повернуть голову. Жаждущий мчался на меня. Я шагнула навстречу, держа меч обеими руками, и всадила клинок под подбородок. Выдергивая меч, я заметила, что туман почти рассеялся.