Таволга, побежали скорее.
Парень взял девушку за руку, и они побежали. Позади рушились сгоревшие крыши домов, под ногами песок смешался с пеплом, в воздухе пахло гарью.
Они смогли остановится, когда деревня скрылась за высокими деревьями.
Таволга села прям на траву, прислонилась спиной к большому корню и вдыхала полной грудью влажный, тяжёлый воздух.
Арон, я хочу тебе сейчас сказать спасибо, за то, что спас меня.
Парень улыбнулся девушке и сел рядом.
Я бы никуда не ушёл без тебя, потому что моя собачья преданность мне это не позволит. он устало улыбался ей.
Собачья преданность?
Да, ну и ещё кое-что. замялся Арон, взъерошил и без того лохматые волосы.
Что?
Потом.
- Арон! взмутилась Таволга.
Сама скоро узнаешь.
Ладно, недовольно буркнула онано учти, я этого не забуду.
Хорошо. согласился Арон, поднимая шутливо руки вверхТы хочешь пить?
Да, очень, во рту до сих пор привкус дыма.
Тогда пошли, махнул Арон в сторону кустовя чую близко озеро.
Чем дальше они шли, тем выше становилась трава, пахло тиной и где-то совсем рядом квакали лягушки.
Арон, как тебе удалось сбежать, да ещё и найти меня?
Меня посадили в погреб, там было темно, сыро, пахло плесенью. Стражи, которые меня охраняли очень громко говорили. По их разговору понял, где тебя заперли и что с нами хотят сделать. Я должен был тебя разыскать! Пытался бежать-все без толку. Меня ловили, били и бросали обратно. Последний раз меня избили так, что я думал не выживу. Но мысли были только о тебе, о том, как ты без меня не сможешь спастись. Я приготовился к смерти, жалея только об одномне увижу тебя в последний раз. Но тут, пришли люди из Розыска. Они схватили моих надзирателей, поволокли их к Старейшине. Меня они не заметили, а когда все ушлия сбежал.
Таволга слушала его внимательно, в глазах появились слёзы.
Ты молодецвсхлипывая сказала девушкаспас себя и меня.
Парень обнял её, погладил по голове и поцеловал в лоб.
Главное, что ты жива.
Девушка смутилась, на лице заиграл румянец.
Как ты оказалась в бане?
Я не помню.
Почему?
Из-за порошка.
Таволга, смотри озеро.
Какое оно больше!
Девушка подбежала, села рядом с кромкой воды, набрала в горсти и сделала глоток.
Теперь можно отдохнуть. Надеюсь Змиулан нас здесь найдёт.
Арон улыбнулся ей и тоже зачерпнул.
Солнце медленно выходило из-за леса. Наступал рассвет. Над водой поднимался утренний туман, он клубился, завиваясь серыми воронками.
Арон, смотри, она закатала рукав сарафана, на правой рукечто это? Оно не оттирается.
Парень подошел к девушке и увидел, как её узкое запястье правой руки обвивает тонкий, черный узор.
Ты это только сейчас заметила?
Да, неуверенно сказала Таволгаон появился толко что, когда я захотела умыться, закатала рукав и увидела это. Мне мне что-то не хорошо, моё сердцеонооно как будто сжимается. Больно
Таволга!
Девушка задыхалась.
Арон попытался напоить её водой, как вдруг раздались шаги, хруст веток и к ним вышел Змиулан.
Глава 19
***
Старухаэто она во всём виновата, ты должен идти в деревню, спасти девчонку. Она умирает. В ней пробуждается сила. Моя сила.
Кудияр, мы же договаривались, я должен был довести их до деревни, и ты отдашь мне Маривку.
Говорил, но всё пошло не так, план меняется.
Это не честно! возмущался полозович
Честно? О какой чести ты говоришь? Или хочешь, что б я пустил ей кровь? Мне ведь хочется жить. Для этого нужна жертва, а вы полозы, почти бессмертны.
Не смей трогать её.
Из шара послышалось шипение, скрежет и жёлтый свет погас.
***
Что случилось? Почему она в таком состоянии? князь сел на колени рядом с Таволгой и начал нащупывать пульс.
Я не знаю, мы сбежали из деревни, все было хорошо, а потом с ней случилось это. Она жаловалась на сердце.
Змиулан внимательно осмотрел шею Таволги, потом затылок.
Что ты делаешь?
Пытаюсь найти метку. ответил Змиулан.
Метку?
Я вижу магию, причём сильную. Полозы очень чувствительные, наше зрение отличается от любого другого. Тело таволги источает искры. Я пытаюсь найти источник.
Не вот это?
Арон показал на запястье девушки, обвитое черным узором.
Это оно. Змиулан сдвинул брови на переносице, разглядывая меткуВсё оказалось на много хуже, чем я думал. В ней пробуждается тёмная магия. Кто-то провёл над ней обряд и то, что в ней было запечатано много лет, теперь хочет поглотить её. Она не справляется.
Что нам делать?
Ей нужно искупаться в источнике с живой водой. Это единственный способ.
Но где его найти?
Источник раньше был один в голубом камне, его создала богиня жизниЖива. Люди, эльфы, и полозы никак не могли его поделить. Все нуждались в нем. Тогда богиня расколола на три части камень, наделяя каждый кусок разными свойствами: одна часть снимала проклятье, вторая нейтрализовала магию, третья возвращала к жизни, и отдала каждому из предводителей народов. Наказывая им, что бы обращались с источником только в благих целях. Живая вода может вернуть к жизни, снять проклятье, но также может и убить того, кто носит чёрную магию в себе.
К чему ты рассказываешь мне эти сказки?
К тому, что сейчас нам нужен источник, который находится у эльфов.
То есть им достался источник по нейтрализации магии? Тогда какой достался вам, полозам?
Источник по снятию проклятий. Находится он у моего старшего брата.
У тебя есть брат?
Да, Змиулан нахмурилсяего зовут Улеас. Мы с ним поругались очень сильно. Но это не важно сейчас.
Змиулан, ты же знаешь, что эльфы скрываются от всех уже много лет и от них никто ещё не вернулся живой. Как мы туда попадём?
Я знаю один лаз. Время будет не много, но это спасёт Таволге жизнь.
Хорошо, я понесу её на руках.
Не надо. У меня есть флакон с одним зельем. Оно ненадолго сдержит магию. За это время мы должны успеть попасть к эльфам.
Змиулан, открыл прозрачную бутылочку, поднёс к губам девушки, придерживая ей голову, она сделала несколько глотков.
Ты должна выпить всё. шептал князь.
Таволга не сопротивлялась. Её дыхание становилось ровным с каждым сделанным глотком, боль в сердце отступала.
- Что со мной произошло? голос у девушки был слабымЭто опять из-за колдуна?
Арон и Змиулан переглянулись.
Я не могу тебе объяснить произошедшего, но ты права, колдун виноват в случившимся. полозович нахмурился и внимательно посмотрел на ТаволгуКак ты себя чувствуешь? Сможешь идти?
Девушка оперлась на Арона и встала не спеша.
Да, смогу.
Куда мы теперь? спросила она.
К эльфам?
Но зачем? возразила ТаволгаСо мной же всё хорошо теперь.
Таволга, дело в том, что в тебе пробуждается магия, она забирает твои силы, ты можешь умереть, если не искупаешься в источнике с живой водой.
Что? Я не понимаю, о чем ты?
Князь взял девушку за руку и повернул запястье.
- Это символ черной магии, он будет проявлять всё сильнее и сильнее, в результате доберется до твоего сердца и здесь шансы выжить очень малы. Источник тебе поможет.
Далеко идти?
Змиулан прищурился смотря в даль.
Королевство эльфов тщательно спрятано под пологом леса в центре топи. Их мир не виден человеческому глазу, что бы туда попасть, нужен ключ.
А у нас он есть? спросила его девушка.
Змиулан улыбнулся и снял с шеи кулон из голубого стекла в форме кувшина, в нём переливалась фиолетовая жидкость, а на стенках написано несколько эльфийских букв.
Это ключ?
Да, это Гвест, благодаря ему мы сможем почувствовать, когда подойдём к эльфийскому королевству, и он откроет нам портал.
Но откуда это тебя?
Я всегда его ношу с собой. Он достался мне слишком большой ценой. князь повесил ключ обратно на шеюДумаю надо идти. Время у нас на исходе. Действия зелья, которое я дал хватит ненадолго. Главное успеть дойти.
Огромные деревья, царапали небо уродливыми ветками, мешая проникать солнечном свету, а внизу корявые корни, пытались схватить путников за ноги. Они шли, углублялись всё дальше и дальше в чащу. Почва под ногами становилось мокрой. От всюду пахло гнилой листвой, между высокой травы, похожей на осоку скакали лягушки.