Моя мама была поварихой у одной графини, улыбнулась та и уселась напротив меня за стол. Я полжизни провела на кухне. Так что это, она кивнула на тарелки, моя стихия. Многое, конечно, я умела делать при помощи своих сил, но здесь, когда они подавлены, пришлось вылеплять все руками, она пододвинула ко мне тарелку, на которой лежал пирожок, украшенный причудливыми цветами. И я не уверена, что мне по душе придется то, когда я вновь стану сильфидой. Шучу, конечно, засмеялась она. Творить руками так же увлекательно, как и при помощи магии.
А Эзра? Она где? спросила я.
Китти отломила кусочек печенья и, бросив его в рот, проговорила:
Нас везли сюда порознь. Меня такой дорогой тащили сюда, что ты себе и представить не можешь. Ты ведь с Дороти поехала по открытому пути, она же у нас личность видная, ей везде дорога открыта в Либероне, повела бровью Китти. А мне последние километров пять пришлось идти пешком до столицы. Уже на подходе только какой-то извозчик предложил меня подвезти, а так бы я вообще не знаю, что со мной было бы. Так что Эзру я не видела. Они нас специально разделили, мне кажется, проговорила Китти. В целях безопасности. Случись чего, чтобы не дай бог мы не попали всем скопом сразу в лапы этих ворон, как случилось с теми девушками, о которых так горевала Элея. А где твой медальон? нахмурилась Китти, кивнув на мою шею.
Мне его нельзя носить. Я здесь сильфида, пожала я плечами.
Почему? спросила удивленно Китти. Мадам Рамона вкратце описала нам суть задания. Но чтобы ты без медальонаа вдруг попадешься, что тогда? Живьем же выпотрошат. Могли бы ведь без подавления сущности сильфиды его сделать для тебя.
Не знаю, напряженно отмахнулась я. Она сказала мне, что я по максимуму должна быть естественной во всем. Рамона решила не рисковатьзаданием, проговорила я и опустила голову, понимая, что меня бросили как ягненка на закланьевыживай как хочешь. Ну да ладно. Все потом. А сейчас спать. Шутка ли, больше половины суток провести в бешено мчащемся экипаже. Разбита вдребезги, честное слово. Пойдем, покажешь мою комнату.
Китти вскочила и, ухватив меня за руку, потащила за собой на второй этаж шикарного особнячка Дороти.
Непередаваемо красивый дом, тихо прошептала она, открывая дверь в одну из комнат. Эта настоящая леди Дороти была еще той свиристелкой, раз ей такой дом подарили. Это же как нужно уметь мужчиной вертеть, чтобы он так раскошелился на тебя.
Китти, с упреком проговорила я, ткнув ее в бок локтем. Нельзя мертвых обсуждать.
Ой, да ладно, махнула в ответ та и открыв дверь пропустила меня вперед.
Небольшая, уютная комнатка была обставлена в старинном готическом стиле. Деревянная кровать из красного дерева, накрытая темно-бордовым покрывалом, кованые светильники, коричнево-красный ковер на полу, камин с висящим над ним огромным зеркалом в раме из темного дерева, арочные окна с витражными вставками, сквозь которые пробивался разноцветный свет, какая-то величественная резная мебель из того же дерева, что и кроватьвсе это хоть и было явно дорогим, но навевало некоего рода уныние.
У них везде готика, проговорила Китти, подходя к окну, за которым была видна центральная улица.
Кораксы, что с них взять. Темный клан с древними корнями, пожав плечами ответила я, проведя пальцами по дорогой ткани бархатных штор. Такая же обстановка была в доме у Бэсс и Дамиана, когда они жили на наших землях. Помню я до дрожи в коленках боялась ходить по длинному коридору, ведущему в комнатку моей подруги, так меня пугали темные тона, в которые было все отделано, ведь и без того тускло освещенный коридор казался мне каким-то по особенному мрачным и зловещим. Мне все чудилось, что вот-вот одна из дверей распахнется, оттуда выскочит какое-то чудовище и съест меня.
Да, красиво, богато, но мрачно, окинула взглядом комнату Китти. Здесь ванная, там гардеробная, махнула она рукой на две двери, ведущие в смежные помещения. Платьев у тебя там целая куча. Все как на подбор по вкусу нашей мадам Рамоны. Шик, блеск, разврат, усмехнулась Китти.
Да какая разница, махнула я рукой и, стащив пыльное платье, рухнула на кровать. Главное не выдать себя и выжить здесь.
Это верно. Ладно, отдыхай, проговорила Китти, зашторивая окна. Я разбужу тебя ближе к вечеру.
Спасибо, улыбнулась я и обняла подушку, чувствуя, что несмотря на ужасную тревогу в душе, спать буду просто беспробудным сном.
Шесть часов сна, были ли они? Когда меня затормошила Китти, мне показалось, что прошло всего мгновение, и уж никак не шесть часов. Но темень за окном заговорила об обратном, когда я направила свой сонный взгляд на него.
Вставай, настойчиво проговорила Китти, стаскивая с меня одеяло при первой же моей попытке снова закрыть глаза. Тебе еще ванную принимать. Леди Дороти уже во всеоружии. У нее спектакль через час, так что поторопись.
Застонав, я соскочила с кровати и поплелась в ванную, где меня уже ждала теплая вода и пушистая пена, плавающая на ней. Наспех вымывшись, вытерлась полотенцем и почувствовала себя намного лучше. Вернувшись к Китти, я с ее помощью оделась в ослепительно-белое платье и терпеливо стала ждать, пока она затянет на мне корсет.
Ну ты что! вскрикнула от боли, когда Китти затянула его так, что я едва могла сделать вдох.
Что? Ты вспомни, как нас утягивала мадам Рамона, хмыкнула она, поправляя на мне юбку. Мои ребра до сих пор помнят эту экзекуцию. Так, теперь волосы, она усадила меня подле зеркала и ловкими движениями начала мастерить прическу, затем перешла к макияжу и спустя полчаса мой греховный образ был готов. Этакий падший ангел, пропела Китти, окидывая меня взглядом.
Я поднялась со стула и оглядела себя в зеркале. Шикарное белое платье из парчи с таким откровенным вырезом декольте, что я боялась даже думать о том, чтобы сделать реверанс, ведь едва прикрытая грудь могла не удержаться за тем тканевым пленом, в который ее попытались спрятатьда, такое платье было ни с чем не сравнимым орудием обольщения, не иначе. Даже у мадам Рамоны я никогда не видела такого одеяния. Тряхнув уложенными в крупные локоны волосами, я повернулась к Китти.
Веер еще и перчатки, засуетилась она, помогая натянуть тоненькие, как паутинка, перчатки на мои руки. Кажется все. Нет, не все, она снова подбежала к столику и взяла маленький пузырек с парфюмерной водой. Легонько тронув мою шею и грудь, она нанесла на них по капле непередаваемо пахнущей жидкости. Ну вот. Теперь ты готова идти в наступление, грозно проговорила она и рассмеялась.
Не вижу ничего смешного, буркнула я, пребывая отнюдь не восторге от предстоящего.
Да, извини. Просто хочется немного поднять тебе настроение, Китти легонько приобняла меня и поцеловала в щеку.
Марлин! послушалось в этот момент откуда-то с первого этажа, и мы с Китти направились туда.
Пока я спускалась по лестнице, стоящая в холле леди Дороти пристально наблюдала за мной. Когда же встала перед ней, она приподняла бровь и проговорила с легкой усмешкой:
Невероятная, просто невероятная. Уж если этот дьяволенок не обратит на тебя внимание, то я тогда даже не знаю, она легонько тронула рукой мой подбородок. Как бы мне хотелось, чтобы тебя ждала иная судьба, девочка. Негоже такой чистой красоте падать так низко, как тебя заставляют это делать, в ее глазах было столько грусти, что мне стало не по себе.
Ничего, улыбнулась я. О некоторых вещах лучше пока не задумываться. Сейчас не мирное время, леди Дороти.
Она вздернула подбородок и хлопнув в ладоши проговорила:
Ты права. Пойдем. Экипаж уже ждет.
Взмахнув подолом платья, она направилась на улицу, я же пошла за ней следом, бросив отчаянный взгляд на Китти, которая подбадривающе улыбнулась мне.
Еще раз, строго проговорила леди Дороти в тот момент, когда экипаж тронулся, отца незаслуженно обвинили в измене, так и не добившись оправдания, ты уехала в Либерон, не желая оставаться в государстве, в котором столько несправедливости. Работала в таверне последний год, где я тебя и увидела месяц назад, затем предложила тебе занять место в моей труппе, поскольку уж очень мне приглянулась твоя внешность. Более ничего особенного придумывать не надо. Можешь смело рассказывать о своей жизни до того момента, как ты попала в школу лазутчиков. Вся твоя легенда найдет подтверждение и в таверне, и дома. Хант и Рамона позаботились об этом на тот случай, если все зайдет настолько далеко, что Дамиан решит проверить достоверность твоих слов и там, а уж у него точно есть лазейка на это, я более чем уверена.