Похоже, надеялись. И еще как!
Расследование идет, мужественно продолжил мистер Касарди, как только телохранители удалились. А вот с материалами пока беда. Заказ прибудет только завтра.
В обед? ехидно предположила я.
Ну что вы, мисс, миссис Касарди с укором посмотрела на меня. Обещают утром, но вы же знаете этих поставщиков
Не знаю и знать не хочу!
Из чего накидки прикажете шить? Из воздуха? Кстати, что по этому поводу сказала леди Инира?
А леди Инира сказала напомнить конкурсантам про условия отбора, если они будут сильно возмущаться, степенно ответил мистер Касарди, но в голосе его предательски проскальзывало злорадство.
Вы же их помните? невинно поинтересовалась миссис Касарди.
Назубок! усмехнулась я. Но встретиться с тем, кто весело порезвился в моем доме, все равно очень хочу. Пожелать чего-нибудь для счастливой и нескучной жизни.
Касарди понимающе кивнули и неспешно удалились, а я устроилась на ступеньке. Постукивая пальцами по балясине, отстраненно смотрела, как сопушки карабкаются на перила. И думала, думала, думала.
Задачку леди Инира задала отменную. Вот как мне напортняжить дурацкую накидку? Мало того, что шить не умею, так еще и не из чего. Даже шторы сгорели.
Захотелось стукнуться лбом о балясинуможет, мысли умные появятся? Но вместо мыслей появилась молоденькая эльфийка. Она впорхнула на крыльцо, с визгом шарахнулась от паучков и исчезла за дверью. Три пары круглых глаз обиженно заморгали.
Не обращайте внимания! вздохнула я. Вы вовсе не страшные, а наоборот, очень милые! Она просто трусишка.
Из дома донеслось пение и плеск водытрусишка принялась за работу.
Ладно. Начнем сначала. Итак, конкурсанты для создания накидки могут использовать все, что есть в поместье, но не является личной собственностью леди. Да здесь все ее собственность! В том числе и дом, где меня поселили, и мастерская со всем содержимым. Правда, для последнего леди Инира сделала исключение. Но мне это, увы, не поможет. Потому как в моей мастерской только пепел. И тот скоро уберут
Время шло, идей по-прежнему не было. Звякнула карманная шкатулка, пришла записка: «Мерит, где тебя носит? Лорна». Не поняла Что значит «где тебя носит»? Я напряженно прислушалась.
Сквозь нежно поющий голосок отчетливо пробивались звонки. Зеркало! Вскочив со ступенек, я распахнула дверь и с разбегу врезалась в эльфийку.
Мисс! взвизгнула та. Да что ж она все время орет?! Ой, как вы меня напугали. Все готово, мисс!
Она проскользнула мимо. Вновь завизжав, отпрыгнула от рванувших в дом сопушек, вихрем слетела с крыльца и исчезла за углом. Шустрая! И громкая, просто ужас!
Я пробежала через идеально чистую мастерскую, пересекла такую же чистую спальню и, вытащив зеркало из чемодана, водрузила его на кровать. Уселась напротив и дотронулась до прохладной глади.
Отражение пошло рябью, поплыли круги от центра к краям. Мое лицо исчезло, появилась миниатюрная блондинка в голубом платье.
Мерит, ты же не умеешь шить! вместо приветствия выдала Лорна.
Очевидно, она успела прочесть газеты.
Я пожала плечами:
Что-нибудь придумаю. В поместье леди Иниры я попала, осталось дождаться ее брата.
А если придется задержаться?
Буду брать экстравагантностью.
Экстравагантностью? громко фыркнула Лорна. Наверное, вспомнила, как мама пыталась научить меня вышивать. А если они поймут, чья ты дочь?
Теперь настала моя очередь фыркать:
Вряд ли! Для них папаслишком мелкая сошка.
Брови Лорны насмешливо поползли вверх.
Ну ладно, неохотно кивнула я. Предположим, они узнают, что ядочь какого-то там каторжника. И что? В листовке написано только про отсутствие проблем с законом у соискателя. У меня их нет. И никогда не было. К тому же я тут ненадолго.
А что с работой?
Я взяла выходные.
Точнее, целых три недели выходных. Именно столько их накопилось за все время работы в лечебнице. Давать несколько дней старший целитель категорически отказался. «Бери, сказал, полностью, либо ничего не получишь».
Удачи тебе!
Спасибо! вздохнула я. Удача мне точно не помешает.
Зеркало погасло. Только я вернула его в чемодан, как во входную дверь постучали, а потом знакомый мужской голос лениво протянул:
Кстати, забыл сказать, я залетал к тебе домой. Хотел познакомиться с твоей сестрицей, но ее не оказалось на месте.
Опять он?! Не многовато ли на сегодня гномов? Два ушли, один пришел. Я закрыла шкаф и выскользнула из спальни. Посреди мастерской невозмутимо стоял Ассандр с вороном на плече.
Бронированный, в панцире, Сандр. Руки за спиной, уши ракушками, волосы дыбом. Кр-р-расавец, аж дух захватывает. Особенно если в темноте внезапно налететь. Жаль, нервная служанка уже утопала. Вот бы крику было!
И снова здравствуйте, лорд Ортвин! ехидно сказала я. Давно не виделись
Соскучилась?
Неуловимое движение, ихоп! перед моим лицом возник большой букет светло-фиолетовых роз. Листья влажно блестели, на нежных лепестках переливались радугой капельки воды. Точь-в-точь росинки.
Росинки? Я машинально приняла цветы, пытаясь ухватить мелькнувшую мысль за хвост.
Росинки Роса Ну конечно!
Что не является вообще ничьей собственностью? Воздух, вода, небо, свет, тьма, пламя, снег, ветер и прочие природные явления. Да те же облака, в накидке из которых сегодня щеголяла леди Инира.
Ура! Ее задачка решена!
Ты самый лучший! радостно объявила я.
Значит, я прощен? ухмыльнулся Ассандр.
Ворон закатил глаза.
Почти Я плюхнула розы на стол и, вихрем сгоняв за сумкой, выгрузила из нее букет колокольчиков, фляжку, пару флаконов с необходимыми для зелья ингредиентами, кристаллы для подогрева, компактную треногу и котелок.
Ассандр подтащил стул поближе и уселся на него верхом, заинтригованно наблюдая за моими манипуляциями.
Ребята, я повернулась к шкафу, по пустым полкам которого радостно носились сопушки, помните леди, которую вы напугали у входа в лабиринт?
Сопушки запрыгали, всем своим видом показывая: «Помним-помним! Ужасная трусиха».
А ее накидку помните?
Сопушки снова запрыгали.
Так вот. Нам нужно сделать что-то подобное из паутины: густой, но не плотной, как прозрачная ткань. И главное, не липкой! Размеры
Я покосилась на свои плечи. Нет. Леди Инира меня выше. И шире.
Погодите!
Я метнулась в спальню, вернулась с маминой шкатулкой, вытащила из нее портняжную ленту и И со вздохом положила обратно. Из своих инструментов леди Инира разрешила использовать только ножницы и иголки. А я чуть было не нарушила условия отбора прямо при ее племяннике.
Чем же измерить? пробормотала я себе под нос и растерянно огляделась.
Да уж. Чистота и пустота.
Какая интересная печать Ассандр повернул шкатулку к себе, провел кончиками пальцев по пластине, на которой бирюзовый с алым дракон обнимал полный диск луны в ночном звездном небе. Серебро, изумруды редкого цвета, рубины и черненый фон с россыпью бриллиантов.
Ничего интересного. Просто герб маминого рода, я торопливо захлопнула крышку и добавила, отсекая возможные вопросы: У нас с родственниками мамы не самые лучшие отношения.
Отношения у нас отвратительные, честно говоря.
Шкатулкаединственное, что досталось маме от родителей, кроме напутствия: «Чтобы глаза наши тебя больше не видели».
Когда леди Аматея и лорд Осмонд узнали, что их дочь влюбилась в своего телохранителя и чувства взаимны, они пришли в ужас. Как так?! Из поколения в поколение представители богатого и знатного драконьего рода Науэллов заключали браки только с равными, свято блюдя чистоту крови. А тут Никому не известный выскочка-полукровка, перекати-поле, ни корней, ни роду, ни племени. Да это же пятно на репутации, позор на все драконье королевство Рудьяр! Разгневанные родители уволили телохранителя, приказали дочери «выкинуть дурь из головы» и быстренько нашли ей женихабогатого, знатного и родовитого. Но строптивая дочь наотрез отказалась выходить за него замуж. Не помогли ни угрозы, ни уговоры. И тогда лорд и леди Науэлл лишили ее наследства и выставили за дверь. В чем была.