А в следующую минуту я осознаю, что так быть не должно. У него не должно быть власти надо мной. Так почему есть? На смену желанию его покусать резко приходит растерянность.
Я не давала клятву.
Именно для этого она нужна: альфа может управлять своей стаей. Только своей! Другие альфы не могут нам ничего приказать. Мы клянемся своему вожаку в верности, а взамен стая получает защиту.
Хорошенькая же у меня защита!
Очевидно, это не требуется. Ты и так признала меня своим альфой. Или истинной парой.
Что?!
Все мои страхи возвращаются, и я пытаюсь рассмотреть во взгляде Хантера, насколько он прав. Кажется, он делает то же самое, потому что, глядя на мое лицо, опасно прищуривается:
Почему ты не хочешь быть моей истинной, Али?
Шутишь? Это как отдать себя в пожизненное рабство!
В мое, это я понял. Альфа не меняется в лице, но волчьим чутьем я чувствую его недовольство, гнев. Меня окутывает его эмоциями. Только не понимаю: чем я хуже остальных вервольфов, что ты так от меня бегаешь? Мне нравятся такие игры, они меня заводят, но только когда в них с удовольствием играют оба. Ты же шарахаешься от меня, потому что боишься.
Конечно, я тебя боюсь, признаюсь я. Просто нет уже сил держать это в себе. Ты чемпион Волчьих боев. Ты чужак. Ты пришел в мою стаю и хочешь все здесь переделать.
К лучшему, цедит Хантер.
Для кого?
Для всех.
Мне этого не надо.
А зря.
Что зря? не понимаю я.
Зря ты не хочешь перемен, волчонок. Тебе бы они были на руку. Одна из реформ Экрота об отмене настоящей продажи волчиц в пожизненное рабство. Заключения браков без их согласия и необходимости таких союзов в принципе. Доминик хочет, чтобы было как у них с Чарли. Чтобы пары были истинными, чтобы волчицы снова могли выбирать себе мужей, как это было в древности.
Я растерянно моргаю. Потому что это звучит слишком чудесно! Ведь получается мне вообще не нужно выходить замуж. Но
Если я встречу истинного, то все равно придется стать его женой. Разве это не одно и то же? В первом случае мужа мне выбираешь ты или Сесиль, во второмприрода.
Если бы хоть что-то знала про истинных, то давно бы уже успокоилась, Али.
Что? теперь я подозрительно прищуриваюсь.
Я не мог тебя понюхать, да. Но вот ты могла. Первая встреча с истинной или истинным обычно яркая, запоминающаяся. Потому что свою пару хочется буквально облизать или затрахать чуть ли не до смерти. У тебя было такое желание?
Я вспоминаю нашу встречу. Страх, восхищение, смущение, мурашки по коже. Но «затрахать»? В смысле хотеть Хантера сильно, без возможности себя контролировать? Да, мое тело откликалось на его близость тогда, в спальне, но это было не сразу. В общем, наброситься на альфу мне не хотелось, а значит, это все не считается.
Нет, произношу с облегчением. Я точно не твоя истинная.
Просто гора с плеч!
Я улыбаюсь, но наталкиваюсь на плотно сжатые губы Хантера. Ему не понравилось, что я не его истинная? Или то, что я не хочу его?
Мы во всем разобрались, и я могу идти? спрашиваю осторожно.
Нет. Я по-прежнему хочу почувствовать твой запах.
Зачем? Если я не истинная? Мне необязательно лезть в бассейн.
Причем здесь истинные? Ты моя невеста. Моя невеста, которая упустила свой шанс.
Это он про душ. Издевается, скотина! Конечно, издевается, после того как я задела его мужское эго.
Сама или тебе помочь? нетерпеливо интересуется Хантер.
Я же не могу лезть в воду в одежде!
Он складывает руки на груди:
С удовольствием посмотрю на тебя без нее.
Вот еще. Не дождется!
Я стягиваю куртку, а после сапоги, оставаясь в юбке и рубашке. Колготок я не ношу даже зимой, волчицам они ни к чему, но остаюсь в носках.
Стараюсь игнорировать прожигающий спину взгляд, сажусь на бортик и опускаю ноги в воду. Она теплая, с подогревом, но носки все равно неприятно липнут к ступням. А может, это ко мне липнут неприятности. С появлением Хантера! Который опускается на корточки рядом со мной.
Смелее, говорит он. У нас не так много времени.
Над истинной ты тоже собираешься издеваться? Я хочу укусить его побольнее. Вот поэтому я не хочу быть твоей невестой!
Я получаю тычок в спину и лечу в бассейн. В этой части неглубоко, но я все равно полностью ухожу под воду. Практически касаюсь дна и выныриваю, кашляя и отплевываясь. Мысленно вспоминаю все нецензурные слова, которые мне известны.
Доволен, альфа? откашлявшись и отбросив волосы с лица, вздергиваю подбородок. Жаль сегодня решила не краситься, а то бы предстала перед Хантером «красавицей».
Но он смотрит вовсе не на лицо, а ниже. Только когда опускаю взгляд, до меня доходит, что рубашка слишком светлая и прилипла к груди. Вместе с бюстгалтером из полупрозрачной ткани. Осознав это, я заныриваю в воду по подбородок, а Хантер усмехается.
Отсюда не учуять, говорит он и стягивает ботинки.
Нет! Нет-нет-нет.
Он спрыгивает в бассейн раньше, чем я успеваю додумать последнее «нет».
Глава 6
Хантер
Я не хочу быть твоей невестой!
Да я просто профессионал в выборе женщин, которые предпочитают кого угодно и что угодно, только не меня! Чарли выбрала Доминика, Алиша готова была сигануть в бассейн, только чтобы я ее не касался.
Я научился контролировать свои эмоции еще будучи мальчишкой, которому потеря над ними грозила немедленным и болезненным обращением в волка. Я выплескивал ярость на ринге, до дна, без остатка, поэтому ни студенты, ни даже новоиспеченные родственники не могли вывести меня из себя. Женщины тоже не вызывали во мне сильных чувств. Обычно я выбирал тех, кто поддерживал правила сексуальной игры, понятной и приятной для двоих, и, конечно, они все были людьми, не вервольфами.
Потом со мной случилась Чарли, запах которой попросту разнес мой контроль в щепки. Стоило к ней приблизиться, я чувствовал себя будто под кайфом или под чудо-таблетками для повышения потенции. Она пахла одуряюще, не передать как, и рядом с ней приходилось по крупицам собирать свой контроль, потому что Шарлин Мэдисон была для меня неприкосновенна.
Правда после того, как Чарли выбрала Доминика, это сумасшедшее притяжение будто схлынуло. Остальные встречи с волчицами были лишь отголосками того желания. Просто влечением волка к незанятой самке. Я на собственной шкуре узнал, почему вервольфы для брака выбирают волчиц: пахли они все одуряюще. Очевидно, когда растешь в стае, относишься к этому нормально, а мне приходилось привыкать. Конечно, у меня все по-прежнему было под контролем, но появление такого влечения скорее раздражало, чем развлекало. Будто я подросток со спермотоксикозом.
Кто знает, возможно поэтому среди всех остальных я выбрал Алишу. Она пахла чем угодно, только не собой. Она понравилась не моему волку, но мне. Невесту я выбирал не по запаху, а просто так. По ее действиям, по тому, как она держится, что говорит, по вызову во взгляде. По тому, что в отличие от своих кузин, не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться.
Как оказалось, она вообще не хочет мне нравиться! И готова пойти на все, чтобы меня от себя отвадить. Даже спать в чужой постели.
Это было забавно, но сегодня мое терпение лопнуло.
Какого беса?!
Я не понимал, где ошибся. Я не сделал ничего, чтобы волчонок меня боялась. Может, поторопился в спальне, позабыв о том, что опыта в подобных играх у нее немного, если не сказать ноль, но постарался загладить впечатление за ужином. И что в итоге?!
Алиша не хочет становиться моей истинной. В древности это считалось огромной честью, а моя временная невеста относилась к этому, как к смертному приговору. Папаше спасибо за такую политику! Мой старик далеко, но яд его жизненных принципов отравил всю стаю и добрался до девчонки.
Которая согласна была стать чьей-угодно невестой, только не моей. Что дальше? Проведет следующую ночь в постели Августа или другого волка? Кажется, я недооценил всю широту ее фантазии!
Я совершенно не по-джентельменски столкнул волчонка в бассейн. Контроль трещал по швам, желание ее проучить стало нестерпимым. На этот раз не дурацким мытьем полов, а чем-то, что ей не понравится. Волк оскалился, и требовал наказать зарвавшуюся волчицу.
Которая сейчас выглядела как мокрая кошка и отплевывалась от воды. Надо было раздеть ее, но даже сейчас одежда облепила ее тело, очерчивая руки, плечи, ключицы и небольшую упругую грудь со стоячими сосками. От этого зрелища контроль окончательно со мной попрощался, несмотря на то, что я по-прежнему ощущал лишь запах туалетной воды.