Так если он ищет истинную, чего переживаешь? Ты же не она.
Я не знаю.
В смысле, не знаешь? Сама сказала, что он выбирает по аромату.
Мой он не знает, признаюсь я, чувствуя, как жар подбирается к щекам.
В ответ на ничего не понимающий взгляд Мег я рассказываю о своей упрямой затее с ароматом, и под конец кузина не выдерживает, смеется от души.
Лимонная свежесть! А-ха-ха! Я бы тебя в бассейн спихнула за такое!
Не надо таких идей, пожалуйста, серьезно прошу я.
Как ты вообще выдержала эту вонь?
У меня поначалу слезились глаза, а потом привыкла, признаюсь и тоже начинаю смеяться, на мгновение чувствую себя как раньше, как до приезда Хантера.
То есть, ты можешь оказаться его парой, предполагает Мег, отсмеявшись.
Это бред, знаю, но хочу перестраховаться.
Замаскировать его духами?
Нет, чужим запахом, выдаю я свою гениальную идею. Мне нужно поспать в чужой постели и надеть не свою одежду. Ни один вервольф не отличит. Сегодня Хантер дал понять, что хочет почувствовать мой аромат. Поэтому мне нужна твоя помощь, повторяю я.
В чем? Он уже знает мой запах. Я перед вчерашнем ужином даже не мылась, чтобы произвести впечатление.
Точно. Нужен другой. Тот, который он не знает. И который не узнает. Не члена стаи, иначе на клятве он все поймет. Гостя.
Ты с ума сошла! шипит она и замирает, когда мы обе слышим тихий скрип паркета.
У меня сердце останавливается, потому что я представляю как Хантер стоит под дверью и слушает все, что я говорю. Но в комнату шагает рассекреченная Тая. Она высокомерно вздергивает нос, даже не пытаясь оправдываться, что нагло подслушивала, но вот следующая фраза заставляет меня пожалеть о том, что я сразу не позвала на наш тайный совет вторую близняшку.
У Рианны гостит кузина, Рита. Завтра она уезжает.
Договориться с Ритой оказывается проще простого, учитывая, что договариваюсь не я, а Тая. Естественно, она не посвящает ни ее, ни Рианну в наш план. Говорит, что мы устраиваем девичник и попросту подкупает волчиц. Приходится пожертвовать некоторыми своими нарядами и украшениями. Учитывая, что мы с близнецами старше, а еще живем в доме альфы, те оказываются в восторге. И я провожу ночь в комнате с Ритой и Рианной, а утром возвращаюсь в особняк в ее джинсах, футболке, курточке и кроссовках. На мне даже носки Риты и новые, из магазина, трусики, пожертвованные из запасов Мег. Чужая одежда, конечно, на пару размеров больше, но меня спасает пояс и решимость. Я насквозь пропитана ароматом молоденькой волчицы.
Тело буквально зудит от чужой постели, так, что еще немного и начну чесаться, а запах уже въелся в кожу. Это наша волчья карма! Непереносимость посторонних запахов. Я скоро с ума сойду от всего этого!
Возвращаюсь вовремя, потому что в холле особняка сталкиваюсь с Хантером. Альфа спускается по широкой лестнице и прожигает меня взглядом.
Ты где была? нейтрально спрашивает он.
Бегала, вру и не краснею я. Еще бы краснеть, у меня вся кровь от лица отлила. От страха! Сейчас приму душ, и сможешь подвезти меня в институт.
И хорошенько обнюхать. Конечно, лучше, чтобы он обнюхал меня сейчас, пока запах Риты не выветрился. Но за эти два дня я успела узнать, что Хантер любит все делать наоборот, что никто ему не указ.
Интуиция меня не подводит: стоит попытаться пройти мимо, альфа преграждает мне дорогу.
Подожди. Он склоняется ко мне, носом втягивает воздух возле моей шее, запоминая. Приятно пахнешь.
В мое сознание ударяет мысль о том, что вдруг истинная ХантераРита! Но я тут же успокаиваю себя тем, что в этом случае сразу во всем признаюсь, и избавлюсь от его внимания.
Спасибо, отвечаю я.
Впрочем, альфа не спешит кричать: «Я тебя нашел, моя единственная!» И вообще ведет себя как обычно.
Я принимаю клятвы до восьми, так что можешь не торопиться, напутствует он.
Тогда я поеду сама, я уже мысленно танцую.
У тебя занятия с десяти, как и у меня. Мы успеем вовремя.
Предки! Что теперь делать?!
Естественно, я иду в душ, несколько раз намыливаюсь и промываю волосы, смывая с себя запах Риты, а потом чуть ли не обливаюсь духами. Лучше так, чем ничего.
Ровно к восьми спускаюсь вниз. Чтобы натолкнуться на вервольфов, выходящих из гостиной. Это семья Рианны, ее отец, мать и брат. Но плевать я хотела на их семью, потому что сквозь открытые двери я вижу, как Хантер прощается с Ритой и проводит ее к дверям.
Спасибо, что навестили нас, доносится до меня.
Привет! говорит она, и мне хочется провалиться сквозь землю. Я через год приеду в гости к Рианне, повторим девичник? Было весело.
Обхохочешься!
Они уходят, а я остаюсь рядом с альфой, по лицу которого не поймешь, что он думает. Но чутье вовсю сигналит, что скоро здесь будет труп одной волчицы.
Наигралась? интересуется он ласково. Настолько ласково, что у меня волоски на коже встают дыбом.
Я с шумом выдыхаю, и собираюсь извиниться. Рассказать, как есть. Но меня перебивают:
Идем.
Куда?
Мыться. На этот раз под моим контролем.
Сначала мне кажется, что волчий слух меня подвел, и я просто ослышалась. Потом мне становится смешно и страшно одновременно. Страшно смешно.
Что значит «под его контролем»?! Не собирается же он смотреть, как я принимаю душ? Или собирается?
Я уже мылась сегодня.
Чтобы смыть запах племянницы Вернана. Знаешь, сегодня я почувствовал себя идиотом, когда учуял твой запах на другой девушке. Слишком яркий, чтобы спутать с другим. С мужчиной было бы понятнее, но с девушкой? С учетом того, что у всех вервольфов традиционная сексуальная ориентация. И если бы не твое маниакальное желание запудрить мне мозги, даже не знал бы, что думать.
У меня падает челюсть.
Ты подумал, что я занималась с Ритой сексом?
Нет?
Нет! Я проста спала в ее постели и надела ее одежду.
Зачем?
У него спокойный голос, но меня это не обманывает. Альфа почувствовал себя идиотом. Из-за меня, и теперь хочет отыграться.
Хорошо, я приму душ еще раз.
Что тебе мешало сделать это раньше?
Я не хотела, чтобы ты почувствовал мой запах, признаюсь, рассматривая пуговицу на его рубашке. Впервые радуюсь, что волчицам не обязательно поднимать взгляд, а точнее, желательно его опустить как можно ниже. Но у меня ниже этой пуговицы опустить глаза не получается.
Это я понял. Почему? К чему все эти телодвижения?
Второе признание дается мне сложнее, но дается:
Я не хочу оказаться твоей истинной парой.
Хантер молчит, и я поднимаю взгляд. Ответный взгляд альфы полон терпения, которое, кажется, вот-вот лопнет.
Об истинных ты узнала только вчера вечером, но запах маскировала и раньше. Я хочу услышать, зачем?
Просто так, пожимаю я плечами и слышу утробное рычание зверя. Хорошо-хорошо, я делала это тебе назло. Ты упорно хотел меня понюхать, а я этого не хотела.
Умница, волчонок. Не ври мне больше. Пойму сразу, тебе же будет хуже.
Куда хуже?!
За мной, командует он и к моему огромнейшему облегчению проходит лестницу, ведущую в мою комнату. В сердце врывается надежда на то, что не все так плохо.
Но мой пульс тут же учащается, когда я начинаю понимать, куда мы идем.
К бассейну.
Ты ведь шутишь? выдыхаю я, застывая на пороге. После первого ужина я тоже боялась наказания, но ничего страшного не случилосьменя всего лишь заставили убирать комнату. Может, сейчас он тоже просто меня пугает?
Нет, Али, с шутками на ближайшее время покончено. Я не люблю чувствовать себя идиотом. Ты упрямая, но я упрямее тебя.
Ты альфа, тебе вообще все можно.
Да, именно. Покончим с этим быстро, и я отвезу тебя на учебу.
Я поднимусь к себе и приму душ.
Что мне еще остается?
Я хочу развернуться и удрать, но вспыхивающий синим взгляд и голос Хантера меня останавливают:
Ко мне!
Это приказ альфы. То, чему у вервольфов нет возможности сопротивляться, если, конечно, ты не другой альфа. Поэтому моя воля связывается, будто на мое сознание набрасывают петлю, удавку. Ноги больше меня не слушаются, и я шагаю к этому садисту и к краю бортика.
Я что, собака какая-то? Во мне вспыхивает такой гнев, что даже страх отступает. Мое тело сейчас подчиняется ему, но я вкладываю в свой взгляд все, что о нем думаю. Хантер на это только усмехается.