По привычному расписанию Кора направилась в университет, опаздывая на первую пару. Но, несмотря на это, она вполне размеренно прогуливалась вдоль тихих улиц жилого района Эшвилла, ведь желания бежать у нее совершенно не было. Листья в этом ноябре уже почти полностью опали, оставив деревья без привычной "одежды". Перед входом в университет на плечо девушки с характерным шлепком легла тяжелая ладонь парня. Кора вытащила из правого уха наушник, оборачиваясь на собеседника:
Лео!
Привет, киса, широко улыбнулся парень.
Нет, не-а, нет, ты не будешь, скривилась от услышанного девушка.
Понял, рассмеялся Лео, в очередной раз издеваясь над старой подругой. Но, разумеется, так и не остановился. Детка? вкрадчиво поинтересовался он.
Кора глубоко вздохнула, приподнимая бровь.
Сладенькая? Или, можетзадумался парень, играя со змейкой куртки. Конфетка? лукаво произнес он.
Все такой же кретин. Это даже странно, наконец улыбнулась Кора, открывая дверь в серое здание.
Постой! попросил паренек, кладя свою ладонь поверх руки шатенки. Прогуляй первую пару. Я же только вернулся, с нотками детской наивности попросил он, прикусив кончик языка. И пусть Лео выглядел довольно несуразно и неубедительно, девушка все равно умудрилась поддаться его уговорам.
Хорошо, пожала плечами та.
Поразительно. Я действительно впечатлен, поощрительно цокнул парень.
О чем ты? поинтересовалась Кора, лениво проверяя групповой чат на телефоне.
Меня не было всего три недели, а ты уже оторвой заделалась. Браво, протянул Лео.
Одна пара всего. Я ведь и так опоздала, взялась объясняться Кора.
Знаю, знаю. Ты ведь зануда. Какая из тебя оторва?
Какая из меня, к черту, зануда?
То, что ты прогуливаешь, не значит, что ты не можешь ею быть. Давай-ка ты не будешь учить ничего три недельки, м? Потянешь? подначивал Лео. Очень сомневаюсь.
И как я тогда экзамены сдам?
Видишь? Об этом я и говорю. парень ткнул Кору в лоб и тут же рассмеялся, демонстрируя ряд ровных зубов. Та еще зануда.
Та еще зануда, передразнила девушка.
Я, по твоему, на умственно-отсталого похож? возмутился Лео.
Случается, прищурившись, кивнула девушка, провоцируя еще больше.
Парень секунду молчал, хитро посматривая на подругу, после чего резко сорвался с места и погнался за незамедлительно среагировавшей Корой.
А ну иди сюда! Я тебе зад надеру! кричал он.
Не задохнись, Лиу, дразнила девушка друга его ненавистным прозвищем, перепрыгивая небольшое ограждение у кафе.
После коротких догонялок Кора и Лео наконец присели передохнуть, стараясь привести сбившееся дыхание в норму. И на таком холоде это давалось им не просто. Через недолгое время на телефон шатенки пришло сообщение от Джеммы.
Что говорит? поинтересовался парень, дергая собачку на куртке вниз и расстегивая затем под ней верхнюю пуговицу темно-синей рубашки.
Говорит, сегодня в университете на последней паре какой-то концерт. Слышал что-нибудь?
Ах, да, что-то вроде "Таланты университета 2021", зевнул парень, потягиваясь.
Пойдешь? Кора устроилась на лавочке, подпирая голову рукой.
За это баллы начисляют, с полнейшей невозмутимостью заявил Лео. Что с твоими глазами? Тяжелая ночка?
Можно и так сказать.
С кем ее провела? Парень? Девушка? забавлялся друг, безынтересно рассматривая собственные пальцы.
Со страхом и отмерзшими конечностями.
Так себе компания, с ноткой отвращения произнес Лео.
Еще бы, хмыкнула шатенка.
Просидев у небольшой кафешки "High five" и проговорив ровно до второй пары, друзья вскоре вернулись в университет и разошлись по аудиториям, проведя там время до обещанного концерта. На часах было 17:32. Тогда-то Кора и Джемма встретились с Лео, а также и его компанией в большом актовом зале. Заняв свои места, парни начали очень живо обсуждать свои заботы, но выхватить шатенке удавалось лишь обрывки: "Говорю тебе, профессора Хилла еще настигнет карма", "После той поездки он стал бояться голубей", "Она хочет, чтобы я перекрасил свои волосы. А потом что? Купить себе стринги?", "Какой-какой уровень?! Брешишь!". Представление только началось, и Кора четко для себя решила, что по его окончании она непременно постарается выяснить причины внезапного возникновения орнитофобии у Коула. Как и ожидали друзья, концерт оказался настолько нудным, что если бы не девушка, что так некстати для себя от волнения расчихалась прямо во время исполнения песни, ребята бы не продержались в актовом зале и 10 минут. Девушка, кою сочли "бедолагой", "выпустила пар" 17 раз подряд, прежде чем, нервно посмеявшись, уйти со сцены.
Чтобы хоть как-то скрасить это время, Кора вместе с компанией делали ставки на провал очередного конкурсанта, тихо посмеиваясь над неловкими выступлениями однокурсников. Громкий хлопок дверей в актовом зале заставил всех присутствующих устремить взгляд на внезапно вбежавшего парня, глаза которого искрились неподдельной паникой. "Там девушка Срочно нужна помощь!" попросил он, в спешке покидая помещение. Студенты удивленно переглядывались, перешептываясь и поднимая волну паники в воздух. Весь университет сбежался в левый корпус на последнем этаже, чтобы разузнать о произошедшем побольше. Пройдя мимо людей, что усердно что-то разглядывали, Кора кинула взор на пол, и в просветах между большим количеством ног учеников заметила маленькие пятна красного цвета. Шатенка пробиралась все дальше, пока ее глаза не запечатлели алую лужу на желтоватом полу. Тошнота медленно подкралась к ее горлу. И когда Коре все же удалось немного протолкнуться вперед и увидеть хоть что-то, она тут же замерлане в силах отвести взгляд от миловидной девушки с уже впитавшими в себя кровь кудрями, что некогда были белыми. "Ее звали Элис", вспомнила шатенка, пытаясь соотнести образ совсем еще недавно живой девушки, с которой она посещала пары по философиис обездвиженным трупом на полу. В голове Элис зияла дыра. Теменная кость девушки была пробита, пока вокруг ее тела медленно разрасталась огромная лужа крови, запах которой уже успел разнестись по всему коридору. В глазах Коры стремительно потемнело. Ее ноги начали слабеть, а дыханиетяжелеть.
Эй! из жуткого состояния ее выводит знакомый голос. Лукасодногруппник Леорывком дергает шатенку за локоть, в спешке оттаскивая ее к окну. Ты слышишь меня? Слышишь?! озабоченно повторял он, маша рукой перед лицом девушки.
Кора, ты в норме? с волнением добавил подбежавший Лео, легко тряхнув шатенку за плечо. Затем парень выудил папку из своего рюкзака, начав обмахивать ею лицо подруги. Минутой позднее жар у Коры все же сошел.
Я в порядке, уверила она.
Я оставлю вас. У Колтона от вида крови панические атаки. Пойду, отыщу его, Лукас получил кивок от друга, тут же нырнув в толпу.
Зачем ты пошла в самую гущу событий?! вступил Лео.
Не знаю. А почему, по-твоему, смотрели остальные? отрешенно спросила шатенка, все еще не полностью вернувшись в реальность.
Потому что мозгов нет! Они, кстати, тут же отворачивались, в отличие от тебя. Любопытство тебя до добра не доведет. Взгляни на себяты выглядишь отвратительно.
Спасибо, горько усмехнулась подруга.
Это не должно было быть смешным, парень откровенно выходил из себя. Ты сейчас как мертвец. Хоть понимаешь всю серьезность происходящего?
Я в норме, Лео, вздохнула шатенка, прикрывая глаза. Посмотреть на труп без обморока сумею.
По тебе видно. А белый цвет лица и подкосившиеся ногипоказатель нормы, хмыкнул парень, кривясь. Если бы не я, ты бы сейчас уже валялась без сознания.
Послушай, правда, спасибо тебе, успокоилась Кора, заглядывая другу в глаза и старательно абстрагируясь от шума студентов, что бегали по коридору и гласно переговаривались о происходящем, но мне бы пошло на пользу научиться быть сильнее.
Зачем это? На патологоанатома идешь? изогнул бровь Лео.
Готовлюсь к будущему, горько улыбнулась шатенка, опуская голову.
Ты о чем? не понял парень, но его вопрос был намеренно проигнорирован.