Елена опустилась на доски палубы и стиснула руки. Ханбек подошел к ней, его глаза горели.
Они и не собирались подавать нам никакой знак?спросил он, смотря на Елену.Ведь так?
Она ничего не ответила, лишь молча подняла на него глаза. Подбородок Ханбека задрожал, он отвернулся и закрыл руками лицо. И лишь по тому, как вздрагивала его спина, можно было понять, что мальчик плакал.
Глава 25Смертельный бой
Пушки с трех кораблей уже были установлены по всей стене Фарсалы. Луки и арбалеты держались наготове. Савалли стоял прямо над центральными воротами и смотрел в подзорную трубу вперед на зеленые холмы, которые теперь казались черными от велетийских полчищ.
Все до единого верхом,усмехнулся Кеган,у них вообще нет такого понятия, как пехота. Сражаются исключительно на лошадях.
Подошли господин Аталлос, Викар и Арлан.
Что корабли?сразу спросил их Савалли.
Уплыли,отвечал Арлан,ворота на пристань закрыты.
Савалли облегчено вздохнул.
Ну, что ж, друзья,весело проговорил Кеган,думаю сегодняшняя ночь будет веселой, как никогда! Дай-ка сюда, Тородд, хочу получше поглядеть на наших долгожданных гостей,и Кеган выхватил из его рук подзорную трубу и посмотрел вдаль.Ха, как мне и рассказывали, все в шрамах с головы до пят. Застыли, небось ждут, когда Тодерон им ворота распахнет и встретит с распростертыми объятиями!
А почему они все в шрамах?спросил недоуменно Арлан.
Такой дикий обычай у них, как только велетийскому мальчишке исполняется двенадцать, ему на лицо и на тело наносят порезы, различной глубины, так, чтобы оставались шрамы. Без них у велетов нельзя считаться мужчиной. Чем больше у тебя шрамов на лице и теле, тем храбрее и значительнее ты.
Подошел Атли Кривоногий, смелый и отважный мужчина, объединивший вокруг себя всех рыбаков Фарсалы.
Все приготовления к обороне завершены, господин,обратился он к Савалли.
При его словах Кеган захохотал.
Эх, Тородд, ну все, теперь из врача ты переквалифицировался в главнокомандующего. Быстрый карьерный рост, ничего не скажешь!
Отлично,ответил Савалли Атли, не обращая внимания на сарказм друга,ждем захода солнца и начинаем огонь.
Господин Аталлос подошел к Савалли и положил ему руку на плечо.
Думаешь, у нас есть шанс выжить этой ночью?
Кто знает, Спирус, кто знает,отвечал Савалли, напряженно, смотря на горизонт, за который медленно уходило горящее светило.
Тебе придется постараться, мой друг, сама госпожа Елена просила меня передать тебе, чтобы ты обязательно выжил. Так что у тебя нет иного выхода.
От этих слов Савалли удивлено посмотрел на господина Аталлоса.
Она сама просила тебя передать это мне?спросил он, словно не веря его словам.
Спирус кивнул головой и отошел.
Радостная улыбка озарила было лицо Савалли, но тут последний луч солнца исчез за холмами, и город погрузился в сумрак.
Ну все,сказал Кеган, доставая из-за спины арбалет,друзья, готовимся к бою!
Фарсала замерла. Все ворота были наглухо закрыты. Простые рыбаки, трудяги рабочие, богатые купцы, простые торговцы, некоторые уже в летах и с седыми бородами, некоторые совсем юнцывсе стояли на стене, и напряженно всматривались вдаль. Кто-то встал вокруг пушек, готовый в любой момент зажечь фитиль, кто-то натянул тетиву лука и зарядил арбалет. Наступила тишина. Страшная, напряженная тишина. Все ждали.
Кеган, а это кто такие?спросил Арлан, потрясенно всматриваясь в подзорную трубу.Что это за существа?!
Кеган стал смотреть вдаль. В густом сумраке проступали силуэты велетийских всадников, впереди всех шел их вождь Ярдак. Это был огромный, мощный мужчина с глубокими шрамами по всему телу и лицу. А рядом с ним Кеган почувствовал, как холод пробежал по его спине, а арбалет задрожал в руке. К этому не был готов никто из них.
Кеган?! Это же оборотни Северной Ардии!воскликнул в ужасе господин Викар.Это они!
Не может быть!нахмурился Савалли.Откуда им здесь взяться?!
Все пятеро друзей смотрели вдаль, никто из них никогда не видел варгов, но они сразу узнали в этих огромных косматых волках с горящими красными глазами злейших врагов Империи.
Там демоны! Мы погибли!закричали люди на стене.
Оборотни! С ними оборотни!раздавалось с другой стороны стены.
Демоны!
Начиналась паника.
А ну стоять, трусы!послышался грозный возглас Атли Кривоногого.Испугались каких-то псов! Стоять всем на местах! Визгливые бабы!
Слушай, Тородд, где ты нашел этого малого?дивился Кеган, косясь на предводителя рыбаков,у меня-то душа в пятки ушла, а он ничего.
Помогал нам захватывать корабль Тодерона. Человек без страха,объяснил Савалли, смотря в подзорную трубу на приближение черных полчищ оборотней и варваров.
Дела у нас плохи,заметил мрачно господин Аталлос,если мне не изменяет память, этих демонов не берут обычные стрелы и мечи, только лунный камень способен пробить их шкуры.
У нас есть что-нибудь из лунного камня?спросил Савалли, обводя взглядом всех стоящих рядом с ним.
Только серьги моей жены, да и те она забрала на корабль,попробовал отшутиться господин Викар, но вышло как-то неловко.
Значит будем надеяться на нашу меткость,заключил Савалли,стрелы для велетов, а основной залп пушек по оборотням.
Подходят,заметил Арлан, смотря на Ярдака.Тишина! Приготовиться!
Вождь велетов остановился и поднял руку вверх. Тут же его орда встала, как вкопанная.
Ярдак внимательно вглядывался в затихший город. Чутье говорило ему, что что-то не в порядке. К нему подъехали двое ближайших командующих. И Ярдак молча показал им, что нужно зажимать город в кольцо. Те кивнули и направили лошадей в разные стороны. Самый крупный оборотень-вожак оскалил пасть, он тоже чувствовал опасность.
Обороной западной стены города руководил Атли и другие мужчины из числа рыбаков.
Зачуяли неладное,проговорил один из стариков, заметив как от велетийского полчища отделилось несколько отрядов,умные твари.
Скорее звериное чутье,ответил ему Атли, держа в руках заряженный арбалет.
Одних велетов нам было мало, теперь еще и эти жуткие демоны!
Ну, что, когда начинать огонь, Атли?!нервничали другие.
Ждем сигнала,отвечал он,приказ должен прийти от восточной стороны.
Ярдак медленно ехал вперед. Кеган нацелил на вождя свой арбалет.
Кеган рано,шептал ему Савалли,пусть подъедет поближе.
Убить их вождякак почти выйграть всю битву,проговорил Кеган, едва дыша, и, уже не в силах сдерживать себя, нажал на курок.
Нет, Кеган! Рано! Не долетит!прокричал Савалли. Но было поздно. Стрела уже устремилась вперед прямо в оголенную грудь Ярдака, ей оставался ровно дюйм, чтобы пронзить свою цель, но вождь перехватил ее твердой рукой и тут же отбросил в сторону. Он посмотрел в ту сторону, откуда был выстрел и оскалился.
Со всех сторон его окружили оборотни, они подняли морды вверх и завыли, заставляя сжаться от ужаса доблестных защитников Фарсалы. Этот вой, казалось, проникал в самое сердце, заставляя его замереть.
Все, огонь!крикнул Савалли.
Огонь!скомандовал Кеган.
Огонь!подхватил Атли на западной стороне стены.
Подожгли фитили, и пушки, одна за другой начали палить по велетийским рядам и оборотням. В воздухе запахло серой.
Ярдак вытянул руку вперед, и вся черная масса, как один человек, понеслась вперед на город. Велеты прямо на полном ходу начали стрелять. Стены были достаточно высокими и хорошо защищали, но все же некоторым удалось достигнуть целей и пронзить тела мужчин, и те падали замертво на камни. Кто-то был тяжело ранен.
Продолжать огонь,командовал Савалли,пушки, пли!
Да! Да! Получай!хохотал словно сумасшедший Кеган, смотря на то, как все велетийское войско скрылось за пороховым дымом. По рядам защитников пронесся радостный крик. Ветер рассеялся, и восходящая над городом полная луна осветила убитые и искалеченные огнем тела велетов и их лошадей и убитых оборотней. Ярдак обернулся и посмотрел вдаль.
Что это?прошептал в ужасе Арлан, глядя на холмы. С них словно полилась черная река, это были велетийские всадники, и черные волки.
Святые предки!воскликнул кто-то из мужчин.их же просто тьма!