Вперед, господа, надо торопиться!она стегнула лошадь и помчалась через площадь, народ с трепетом расступился перед ней.
***
Горячее солнце пробивало облака. Дыхание весны сегодня чувствовалось, как никогда. Все вокруг хотело жить.
Несчастные люди Фарсалы, подгоняемые страхом перед надвигающейся опасностью, в спешке покидали дома. Женщины несли на руках детей, какие-то кульки, нехитрый скраб, который успели собрать.
Всем двигаться в сторону причала!пытались перекричать толпу мужчины, специально поставленные, чтобы помочь эвакуации.
Ворота, ведущие к морю, что были закрыты все последнее время, теперь были широко распахнуты, но, несмотря на это, возле выхода образовалась давка.
Пустите! Пустите!кричал чей-то женский голос.
Задыхаюсь! Помогите!
Елена сидела верхом на Смуглом и со стороны наблюдала за творящимся кошмаром вокруг. Они уже полчаса как не могли выехать из города. Позади нее стояло три экипажа, первые два вместили в себя госпожу Аннику с новорожденным малышом, с Дамирой и Ханбеком, затем Ребекку и Эдда Винслоу с Нимфеей, далее няню Винделу с детьми из приюта, слуги дома Аталлосов почти в полном составе, кроме Кэролайн, предпочли эвакуироваться вместе со своими семьями.
Прочь! Прочь!кричали несколько мужчин верхом на лошадях. В руках они держали плети, которыми яростно стегали несчастных людей вокруг. У многих от ударов на лицах уже проступила кровь.
Что же вы делаете, изверги?! Остановитесь!молила женщина, прижимая к груди завернутого в тряпки плачущего ребенка, но всадники, не переставая работать плетьми, продолжали расчищать дорогу к воротам, за ними шли несколько десятков богатых экипажей. Это были семьи высокопоставленных чиновников Фарсалы, которые по всей видимости были не настолько дружны с мэром Тодероном, чтобы их включили в тот самый список.
Экипажи проехали, и люди вновь кинулись к воротам, протискиваясь следом. Елена посмотрела наверх, на стенах уже стояла вооруженная стража, бронзовые литые пушки отражали солнце.
Сколько у нас еще времени?задавалась она вопросом,и есть ли оно у нас?
Госпожа Елена!позвал вдруг кто-то. Это был Арлан верхом на лошади. Сразу за ним так же верхом шел господин Аталлос.Больше ждать нельзя. Идите за нами, мы проведем вас.
Люди обступали их со всех сторон, теснили, иногда кто-то оступался и падал прямо под копыта лошадей, так что, чтобы не задавить человека, приходилось резко натягивать поводья.
Наконец они смогли проехать через злосчастные ворота и направились к пристани, где стояли три больших корабля. Господин Аталлос подъехал к экипажу, в котором находились госпожа Анника с детьми.
Так все,сказал он,быстро на корабль.
Спирус!рыдала его жена, кидаясь к нему на грудь.
Папа!дочь с сыном так же обняли отца.
Все-все,торопливо проговорил господин Аталлос с трудом освобождаясь из их объятий,времени нет, надо спешить. До встречи, малыш Вигги,он поцеловал малыша на руках жены.
Как же так!не могла успокоиться госпожа Анника, закрывая руками лицо.Как же так!
Если будет на то воля Небес, еще свидимся,сказал господин Аталлос, целуя ее на прощание,Ханбек, уводи мать. Кэролайн, помоги госпоже.
Пойдемте, госпожа,ласково проговорила Кэролайн беря под руки все еще рыдающую Аннику. Они стали медленно всходить по трапу на «Альбатрос», Ханбек и Дамира последовали следом, то и дело оборачиваясь и смотря на стоящего на пристани отца, он улыбался и махал им вслед. Арлан помогал няне Винделе с детьми, они тоже уже заходили на корабль.
Госпожа Елена, кое о чем хотел попросить вас,произнес господин Аталлос, все еще смотря вслед своей семье.
Да, конечно, все, что пожелаете.
Позаботьтесь о них, если вдруг мы не устоим
Сердце Елены екнуло. Нет, они не погибнут. Их мужчин никто не победит. Поскольку Елена ничего не отвечала, господин Аталлос обернулся и посмотрел на нее.
Вы обещаете мне?
Нет, потому что в этом нет необходимости. Вы защитите Фарсалу, и снова заживете, как раньше, все вместе.
Господин Аталлос грустно усмехнулся.
Мне кажется, вы заразились оптимизмом от Кегана. Но поторопитесь, трап уже скоро будут убирать.
Спасибо вам за все, господин Аталлос, за вашу доброту и поддержку,проговорила Елена, и к глазам подкатили слезы.Прошу вас, останьтесь в живых. Госпожа Анника не переживет, если с вами, что-то случится.
Постараюсь,отвечал он, вздохнув.
Я отдаю вам своя коня, не смогу взять его с собой на борт, к сожалению, может, он будет вам полезен,Елена подвела Смуглого.
О, коне можете не беспокоиться,засмеялся господин Аталлос,при осаде города лошадям везет намного больше, чем людям, уж поверьте мне. Так что кто-кто, а ваш Смуглый скорее всего выживет.
Елена все еще не уходила.
Госпожа, времени нет,напомнил господин Аталлос.
Подошел Арлан.
Спирус, надо поспешить, вот-вот начнется осада!прокричал он нервно.
Господин Аталлос кивнул.
Поспешите на борт,сказал он и уже хотел было развернуться, но тут Елена произнесла:
Прошу передайте господину Савалли кое-что,она замялась.
Что же?спросил Спирус, оборачиваясь и внимательно смотря на нее из-под густых черных бровей.
Передайте ему,проговорила Елена,что я прошу его выжить во что бы ни стало.
Господин Аталлос и Арлан переглянулись.
Я обязательно передам Тородду вашу просьбу. Но сможет ли он ее выполнить, этого, боюсь, ни я, ни он сам, обещать не можем.
Елена стала восходить по трапу на корабль.
Вдруг позади нее послышались крики и ругань, обернувшись, она увидела, как из ворот выбегают какие-то люди. Они были странно одеты. Сначала можно было подумать, что это очень крупные женщины, но чем ближе они подбегали, тем отчетливее становилось понятно, что это были переодетые мужчины. В руках они держали рулоны тканей, толстые шеи были увешаны бусами, колье, подвесками, золотыми, жемчужными, серебряными. Эти мужчины бежали вперед, раскидывая в стороны попадавшихся им на пути женщин и стариков. Несколько вооруженных человек гнались за ними по следу.
Стоять!кричали они. Но мужчины не остановились, вместо этого они вскочили в большую лодку стоящую и у причала и стали грести.
Проклятые мародеры!кричали в толпе.
Воры! Воры! Хватайте их!
Их преследователи натянули луки, готовые уже стрелять, но господин Аталлос подъехал к ним и резко прокричал, поднимая руку:
Оставьте их! У нас за воротами полчище диких беспощадных велетов. Нам дорога каждая стрела, мы не можем тратить их на эту мразь.
Елена уже зашла на «Альбатрос». Он был набит людьми. Как и два остальных корабля. Она сразу нашла глазами госпожу Аннику с детьми. Рыдая, она прижимала к себе новорожденного ребенка, Ханбек жался к ней.
Спирус, что же мы будем делать?! Мой дорогой!
Успокойтесь, госпожа, все наладится, все будет хорошо,ласково приговаривала Кэролайн.
Мама, не надо,говорила Дамира, она пыталась храбриться, но подбородок ее дрожал. Не осталось и следа от гордой, капризной госпожи, теперь она была простой девочкой, напуганной, растерянной, потерявшей дом.
Отдать концы! Поднять якорь!это командовал капитан, высокий пожилой мужчина, стоящий на мостике.
Белые паруса раздувались над толпой, состоявшей в основном из женщин разных возрастов, они все, устремили свой взгляд в сторону берега, туда, где остались их дома, туда, где сейчас должны принять смертельный бой их отцы, сыновья, мужья.
«Альбатрос» удалялся все дальше, два других корабля, так же сверху до низу заполненные людьми, шли следом.
Вода! Пресная вода!кричал матрос, неся в руках небольшую деревянную бочку.
Некоторые женщины, завидев матроса, тут же кинулись к нему.
Куда нас увозят?!
Мы теперь что, никогда не вернемся?!
Вопросы градом посыпались на него со всех сторон.
Приказ господина Кегана был такой: отплываем от берега на безопасное расстояние, ждем до рассвета. Если не будет никакого знака, плыть к столице,объяснил матрос вопрошавшим его женщинам, а заодно и всем вокруг.
А как они собираются подать нам знак?спросил кто-то.Ведь все суда до единого пустили на эвакуацию города?
Матрос в ответ лишь пожал плечами.
Этого знать не могу,отвечал он,о таких подробностях вам лучше спросить нашего капитана Стейна.