Эта единственная жертва, которую сегодня получит ваша паршивая Хега!ревел мужчина. Он был не молод, очень крепкий и широкоплечий с мощными ногами и руками. Черные глаза горели яростью и бесстрашием.
Ардийцы! Поднимите головы! Скиньте этих жалких псов! Сколько еще нам терпеть?! Сколько еще смотреть на смерть наших детей?! Грех Асхара Чернокровного искуплен! Настало время борьбы!
Безумец!произнес один из верховных варгов.За твое святотатство ты так же пойдешь на алтарь. Взять!
Но до того, как прозвучал этот приказ, смельчака уже окружили варги и каратели.
Долой псов!вдруг послышалось из толпы.
Прочь с наших земель! Мы не хотим больше власти Совета!крики нарастали.
И тут толпа в одном порыве бросилась на варгов и карателей. Мужчины, женщины, старики и дети кидались на своих поработителей. Началась давка. Стоны, крики, плач, и на черный снег хлынула кровь.
Убить всех, мой варг?спросил Мораб.
Нет, только детей,отвечал верховный варг,взрослых оставить в живых.
В историю этот день войдет, как День кровавого бунта. Но некоторые потом назовут его Днем Феникса. Ибо, как феникс возрождается к новой жизни пройдя смерть и полное разрушение, так и ардийцы, убитые, растерзанные, потерявшие своих детей, вдруг осознают, что больше не боятся смерти, что они готовы восстать.
***
Какое безобразие! Немедленно выпустите меня!кричал один из задержанных.Я никакой-то там бунтовщик, а приближенный к Совету!
Услышав это, Брайс обернулся и пристально рассмотрел этого человека. Лицо холеное, хорошо одетый, ворот из дорогого меха куницы.
Если не выпустишь меня сейчас же, олух, тебя ждут большие неприятности!визжал важный господин на одного из карателей.
Когда началась давка, был отдан приказ всех взрослых мужчин и женщин хватать и бросать в тюрьмы. Что и было немедленно сделано.
До получения дальнейших инструкций никого выпускать не велено,пробасил равнодушно каратель.
Но важный господин не унимался.
И как скоро вы получите дальнейшие инструкции? Мне завтра надо ехать на восток с очень важным поручением! Кто у вас главный?
Капитан Брандре.
Ну так и позови его немедленно! Скажи, что с ним хочет говорить сам поверенный Великого Совета.
Каратель на мгновение опешил, но потом все же пожал плечами и отошел от нервного господина.
Ты куда?! Ну все, теперь ты у меня дождешься, я запомнил твою харю, так и знай!
Не известно, что обидело карателя больше, угрозы, или что его лицо обозвали харей, но он развернулся, схватил господина за дорогой мех и со всей силы врезал по носу. Тот повалился на грязный пол камеры.
Убью, скотина!
Эй, Марвин, дружище, полегче,Брайс похлопал разъяренного карателя по плечу.А то вдруг и правда этот господин окажется поверенным Совета.
Ага, как бы! Станет поверенный стоять в толпе. Их таких важных господинов вонвся тюрьма, и всех немедленно надо выпустить. Я не ведусь на такое, Брайс
Важный господин присмирел, и, зажав разбитый нос белым платком, бросал на карателей свирепые взгляды.
Вы у меня еще попляшете шипел он.Все! Все доложу Совету!
Слушай, Марвин, а похоже мы с тобой попали!вдруг воскликнул Брайс, всматриваясь в лицо господина.Это и впрямь поверенный!
Да откуда тебе знать,махнул рукой каратель,их лиц никто не знает.
А я тебе говорю, что точно видел его разговаривающим с варгом Морабом.
При этом имени Марвин вздрогнул.
Сс Морабом?
Вы очень наблюдательны, молодой человек,заметил важный господин, уже увереннее.
Такая работа,бросил Брайс.
Брешешь ты!не верил Марвин, но глаза его уже испуганно забегали.
Руку даю на отсечение, приятель. Мораб говорил с ним.
Это было уже серьезно. Если и впрямь этот крикливый господин окажется поверенным Совета и главных варгов, то Марвин мог поплатиться жизнью за такое обращение.
Что же делать?!вскричал он.Я ведь и не знал, кто он!
Вот-вот, а я вам сразу сказал, что я поверенный!ликовал господин.
Давай сделаем так,Брайс отвел карателя немного в сторону,мы сейчас его выпустим и пусть едет по делам.
А если он расскажет варгам или капитану Брандре, что я его ударил? Меня же казнят!
Тогда задобрим его. Я отвезу его, куда ему надо и даже дам флягу вина.
Услышав это, широкое лицо Марвина растянулось в улыбке.
Спасибо тебе, Брайс, дружище! Хорошо придумано!
А то! Давай, отпирай камеру.
Марвин загремел ключами.
Простите господин?
Сигог! Господин Сигог!важно заявил поверенный, поправляя меховой воротник и шмыгая носом.
Идите за мной, господин Сагог,сказал Брайс,я выведу вас отсюда.
Да, уже хочется уйти из этой помойки.
Молодой человек повел поверенного через задний вход. Тут было мало народа и меньше вероятность столкнуться с кем-нибудь из командиров.
Поедите с комфортом, господин Сагог,улыбался Брайс, усаживая того в небольшую кибитку.
Да уж, экипаж не очень.
Какой есть.
Брайс вскочил на козлы и стегнул лошадь. И они покатили по ночной улице Арстада. Пару раз их останавливали патрули, но, завидев нашивку карателя на рукаве юноши, почти сразу пропускали.
Ох, ну и холод, так и окоченеть недолго,ворчал поверенный, кутаясь в свой плащ. Густой сизый пар валил из его рта.
Куда везти, господин?
Через три квартала повернуть налево. Первый высокий дом мой.
Брайс заметил краем глаза, как господин Сагог что-то достал из рукава рубахи и тут же спрятал.
Замерзли?
Да, температуры нынче леденят кровь.
Брайс вынул флягу из-за пазухи и откупорил.
Хотите? Согреться?
Нет,господин поморщился,я не пью такое мерзкое пойло.
Не хотите? Отличное вино. Наш капитан большой ценитель. Эти бочки везут ему из Хейлона.
Господин Сагог захохотал.
Кого ты дуришь? Хочешь сказать, что карателей-оборванцев поят хейлонским вином? Которое идет за сто золотых одна бочка.
Зря вы так, господин,обиделся Брайс,наш капитан очень ценит своих людей. Всегда старается ради нас.
Ну дай попробую что ли,от смеха на глазах поверенного проступили слезы,ни за что не поверю, что в этой грязной фляге вино Хейлона.
Господин Сагог потянулся к Брайсу и взял флягу. Сделав пару глотков, сразу вернул.
Как я и говорил. Обычное мерзкое пойло.
Разве? А, По-моему, неплохое.
Нет, молодой человек, поверьте старику Сагогу. Тот, кто хоть раз пробовал даже каплю вина Хейлон, сразу сможет отличить подделку, во-первых
Фразу он не договорил. Его повело, глаза закатились, и он повалился на сиденье. Брайс стегнул лошадь. Теперь осталось выехать за город.
***
Господин Сагог медленно приходил в себя. Снотворное было крепким, потому хоть глаза он открыл, речь ему не повиновалась.
Ну что, поверенный, проспался?грубо произнес кто-то над ним.
С трудом сфокусировав взгляд, он разглядел в полумраке помещения нескольких людей в темных плащах и масках.
Кто вы такие? Что вам надо?
Нам нужны ответы, Сагог. Ответы, только и всего.
Я ничего не знаю! Ничего! Это противозаконно!
Один из людей вынул свиток, и сердце несчастного поверенного замерло.
Узнаешь?при этих словах человек развернул бумагу. Этот была подробная карта Северной Ардии и Империи Драконов.
Это просто карта,произнес господин Сагог, голос его предательски дрогнул.
Что означают эти метки красным карандашом?
Сагог молчал. И тут же получил удар в уже разбитый нос.
Будешь молчать?! Говори!
Я ничего вам не скажу! Можете меня бить, можете пытать. Вы не получите от меня ни слова!
Ты ведь приспешник оборотней, и должен знать, их самую любимую форму пытки.
В следующий момент в рот господина Сагог вставили кляп, а глаза завязали. Его куда-то поволокли.
Теперь он стоял привязанный к дереву посреди заснеженного леса. Абсолютно голое тело было полито чей-то кровью. Холод проник во все суставы несчастного, волосы покрылись инеем, губы посинели. Кусты рядом с ним затрещали и показались два горящих глаза. Волки. Самые обычные, не оборотни. Но не менее жестокие и голодные. В ужасе тело господина Сагога забилось в судороге, как мог он кричал, но мешал кляп. Хищник был не один, а со своей стаей. Они будут убивать его медленно, есть живьем до самых костей. Волки подходили все ближе, наконец один из них разбежался и прыгнул. Острые клыки впились в жилистую ногу несчастного. Но тут же просвистели стрелы, одна чуть не угодила в волка, тот бросил свою окровавленную жертву и убежал обратно в кусты. Господин Сагог был в полуобморочном состоянии.