Пока я её вытаскивала, моя лодка опасно раскачивалась. Уже тогда мне стоило насторожиться. Не успела Мелинда закинуть первую ногу на борт, как его начало клонить к воде. Увы, но моё судно тоже постигла печальная участь.
Теперь в воде нас было трое. А точнее четверо. Потому что Аррон, увидев меня пикирующей в воду, прыгнул вслед за мной.
Когда все мы наконец оказались на берегу, сухой оставалась только растрёпанная Аделаида. Она первой сошла на берег, бросила на нас презрительный взгляд, и в одиночестве направилась во дворец.
За ней петлял заплетающимися ногами уставший и мокрый лакей, едва удерживая на руках такую же мокрую Мелинду и с трудом вписываясь в узкую садовую дорожку.
Мы же с Арроном, позабыв все наши размолвки, под руку плелись позади.
Что-то я замёрзла, призналась, пытаясь убрать с лица прилипшую прядь, но никак в этом не преуспевая.
Постой, Аррон повернул меня к себе, осторожно убрал мои мокрые волосы назад и, покосившись туда, где только что за поворотом скрылись лакей с Мелиндой, прижал меня к себе.
Что вы делаете? возмутилась я, но почти сразу же передумала сопротивляться. От тела Аррона, теперь почти огненного, мне передавалось приятное тепло. Я замерла, позволяя ему обнимать меня. То есть согревать, конечно же.
Это магическое тепло забиралось под кожу и убаюкивало. Спустя несколько минут, разомлевшую и совершенно потерявшую бдительность, Аррон подхватил меня на руки и понёс куда-то вглубь сада.
Куда мы идём? спросила, слегка барахтаясь у него на руках, но больше для вида.
Туда, где не будет никаких Мелинд и Аделаид, ответил Аррон, ещё крепче прижимая меня к груди, горячей и напряжённой. Я приложила к ней руку, ладонью ощущая частое биение его сердца.
Вы взволнованы, уличила его.
Очень, прошептал он мне в макушку.
А почему вы взволнованны? спросила, испытывая жгучее любопытство. Казалось, если не узнаю, спать не смогу.
Потому что там мы будем только вдвоём, Мари, ответил Аррон, и в груди у меня что-то ёкнуло. Должно было от страха, но я подозревала, что дело было совсем в другом. И этот расклад казался мне опаснее всего.
Может, не надо вдвоём? спросила с надеждой, и Аррон ответил так, как отвечали в старых фильмах, односложно и утвердительно.
Надо, сказал он. Очень надо.
Ну, раз надопожала я плечами. Тёплое марево его магии, то накатывало, заставляя меня млеть у него на руках, то убывало, возвращая мне понимание, что я соглашалась на нечто запретное и неправильное.
Пока я боролась с жадной до магического тепла собой, Аррон нёс меня по саду, минуя поворот за поворотом, и наконец остановился возле небольшого летнего домика с крытой верандой.
Это ваш? задала глупый вопрос. В этом саду всё принадлежало Аррону Гроннеру, завидному холостяку, которого мне, между прочим, поручили женить.
Да, кивнул он. Сюда никто не должен заявиться.
Он поставил меня у двери, пошарил рукой за каменной клумбой, в которой росли ночные фиалки, и достал оттуда ключ. Моё воображение тут же начало рисовать красочные картины, как находчивые воры выносят из этого замечательного домика всё ценное.
Я не храню там ничего важного, сказал Аррон, увидев моё удивлённое лицо. Прошу, он отошёл в сторону, приглашая меня войти.
Кхм, пока мы стояли порознь, загадочное марево спало, и я уже успела слегка одуматься. Полагаю, вам стоит пригласить сюда Аделаиду, сказала я, делая шаг назад, и очень быстро за это поплатилась.
Никаких Аделаид! выпалил Аррон, снова подхватывая меня на руки. Мне нужно восстановить силы. И ты, Мари, просто обязана мне в этом помочь.
Почему это я обязана? искренне удивилась.
Но Аррону было не до ответов. Он ногой захлопнул за нами дверь и из прихожей понёс меня в уютную гостиную с огромными окнами и камином. Поставив меня у софы напротив холодного очага, он задёрнул портьеры, погружая комнату в полумрак.
Зачем это? спросила, наблюдая за ним озадаченно.
Чтобы нас никто не увидел и не отвлёк, ответил он, подходя к камину и занося над ним руку.
А от чего это нас могут отвлекать? удивилась я. Мы тут ничем таким не занимаемся.
Аррон хмыкнул, и с его пальцев сорвался сноп искр. Едва они коснулись лежавших в камине углей, как те заалели, обдавая кожу теплом.
От восстановления, Мари, ответила Аррон. Я иссяк.
Он положил руки мне на плечи, резко развернул меня к себе спиной и, не задав ни одного уточняющего вопроса, например, не против ли я, начал развязывать шнуровку моего мокрого платья.
Сейчас же прекратите! потребовала я, подаваясь вперёд и пытаясь пресечь творившееся безобразие.
Отказываюсь, Аррон дёрнул за шнуровку, притягивая меня обратно. Я на грани, Мари. И это только твоя вина.
Да где тут моя вина? возмутилась я. Всё началось с Мелинды.
Всё началось с твоего желания меня женить, возразил он.
Нет, покачала я головой. Всё началось с вашего нежелания жениться. Смотрите сколько знатных девушек готовы за вас, можно сказать, драться, а вы
А я не могу больше, Мари, он продолжил расшнуровывать моё платье. Мне нужна перезарядка.
Да какая ещё перезарядка? возмутилась я, снова дёргаясь и пытаясь оставить хотя бы часть шнуровки нераспущенной.
Да ты мне нужна, понимаешь? Хоть на чуть-чуть. Иначе я за себя не отвечаю, шептал он мне куда-то в шею и сдёргивал с меня платье. Теперь единственной одеждой, прикрывавшей моё тело, было абсолютно мокрое исподнее. Как быть, Мари? спрашивал он, осыпая мою шею поцелуями. Голова кругом.
А голова и впрямь была кругом. От камина шёл жар, от Аррона тоже, я и сама уже начинала дымить. Его рука скользнула по моему бедру, минуя рюши на злосчастных панталонах и накрывая пульсирующее лоно. Тепло от его ладони стало ярче, переходя в жар.
М-м, сорвалось у меня с губ, и мне стало до жути обидно. Вы, лорд Гроннер, используете нечестные методы.
Возможно, согласился он, забираясь рукой под мокрую ткань панталон и проводя ей по моей пульсирующей плоти. Но это невыносимо, Мари.
Тут я была с ним абсолютно согласна. Это совершенно невыносимо
И в то же время поддаваться нельзя.
Остановитесь, просила я совершенно неискренне и прижималась к нему бёдрами. Я чувствую себя странно.
Тело горело, разум плавился. Происходящее казалось совершенно нереальным.
Не представляешь, как странно чувствую себя я, поддакивал Аррон, продолжая водить по моей плоти, вызывая в теле дрожь. Меня с тобой то в жар, то в холод. Как после этого смотреть на Мелинд и Аделаид? спросил он. Невозможноответил на свой же вопрос.
А что вы прикажите делать? поинтересовалась хриплым голосом и откинула голову назад, упираясь затылком в его плечо. Если вы не женитесь, я не смогу вернуться домой. Надо было раньше выбирать себе кого-то по душе.
Да не было никого по душе, возразил Аррон и наконец сдёрнул с меня мокрые панталоны. Они упали к ногам. Туда же отправились пиджак и рубашка Аррона. А я, приросши к полу, только и могла что смотреть на гору одежды, в ожидании, когда в неё полетят его брюки.
Потому что вы даже не хотите присматриваться, продолжила диалог, надеясь отвлечь его. А может, и саму себя.
Я очень хочу. Изнываю, заверил он и повернул меня к себе лицом. Мари, если оттолкнёшь и сейчас, сгорю, пообещал с полной серьёзностью.
Его глаза, золотые с узкими щёлками хищных зрачков, горели и поджигали меня.
Не оттолкну, прошептала завороженно. Я тоже хочу
чтобы он смотрел и прикасался. Чтобы не видел никого, кроме меня.
Какое-то наваждение, продолжала я шептать, не понимая, что со мной происходит. В голове просто
Не думай ни о чём, сказал Аррон, притягивая меня к себе и накрывая мои губы поцелуем.
Ах, выдохнула я, когда он отстранился, чтобы избавиться от моей сорочки. Она липла к телу и не хотела поддаваться.
Но и ей пришлось отправиться на пол.
Очередной поцелуй сбил дыхание и заставил голову кружиться. Он пьянил во сто крат сильнее вина.
Аррон подхватила меня на руки и понёс на софу.
Не понимаю, шептала, уже не желая сопротивляться, но ещё осознавая, что совершаю страшную ошибку. Поддамся ему сейчас и больше не смогу отказать. Почему так жарко?