Как будто он не думал! Он думал! И очень много, прежде, чем родилась идея прожить еще одну, новую и совсем другую жизнь в новом времени. Что мог предложить ему век, в котором он родился? Перенаселенность планеты, конфликты, опасные дороги, новые болезни и неумение лечить старые жизнь становилась все дороже, и требовала все больше усилий. Чтобы сносно существовать, надо было работать не менее десяти часов каждый день. Работа утомляла и не приносила никакого удовлетворения, забирая главноедрагоценное время, которое принадлежало ему. А были еще, так называемые, близкие люди. Им всегда что-то было нужно от него. Он долго и мучительно стирал из своей памяти, пользуясь специальными методиками, всех этих друзей, знакомых, столь легкомысленно приобретенных в годы учебы. Сознательно отдалялся от родных, когда сделал свой окончательный выбор. Отказался от семьи. Почему он должен был тратить на них свое время? Он не хотел делить его ни с кем. Как-то узнал о пансионе отшельников при горном монастыре и отправился туда, чтобы окончательно порвать все связи с миром.
Он стал копить время.
Банк Времени был надежным хранилищем. Он, правда, так и не понял, каким образом они это делали. Чтобы понять, нужно было посещать специальные лекции, которые проводились для клиентов. Но он на них не ходилза знания надо было расплачиваться не только деньгами, но и временем.
Впрочем, коечто он оставил в своей бедной на воспоминания памяти. Месяц, который они с Леной провели в Африке. Ночные купания на Золотых пляжах. Перелет на аэростате через Атлантику. Они объездили весь мир за четыре недели. Именно те чудесные дни и заставили его отложить первые часы и минуты (тогда речь еще не шла о днях), чтобы повторить тот удивительный отпуск. Только в те дни он и был по-настоящему счастлив. Потом все изменилось. То она, поглощенная своей работой, надолго оставляла его, то он должен был зарабатывать деньги Между встречами были долгие, серые промежутки, и если он не работал, то сдавал это время в банк, вначале час-два ежедневно, потом начал выключался из жизни на выходные, а потомпотом это стало смыслом существования и все другое уже не имело значения.
Антон попытался встать. Почему никто не появляется? Ведь явно за ним ведут наблюдение, иначе не включили бы этот голос. Нужно выбраться отсюда, и тогда все станет на свои места. Из этого «яйца» должен быть выход. Ладони коснулись белого упругого материала, из которого было сделано всестены, «кресло». Никакого намека на двери или окна. Он обследовал поверхность полатот же результат. Оставался «потолок». Антон оглянулсяна «кресле» мерцал матовый экранпопробовать ним? Он взял его и слегка сжал в руке, приготовившись метнуть вверх. «Выслушайте инструкции» голос зазвучал снова. Сколько можно слушать, транжиря время понапрасну! Он собирал по крупицам свое состояние не для того, чтобы сидеть в этом «яйце», слушая въедливый голос ниоткуда.
Я хочу говорить с живым человеком! Кому он выкрикнул эти слова?
Неважно. Если они знают, что он уже бодрствует, и включают этот голосуслышат.
И услышали. На матовой поверхности стены появилась тень и, отделившись от нее, материализовался человек в белом.
Служба Безопасности Существования. Меня зовут Эол. Хочу сразу сказать, что вы видите только мое трехмерное изображение. И слышите голос переводчика, поскольку на вашем языке уже никто не говорит.
5
Значит, я не могу покинуть этот
скафариум, подсказал собеседник. Жизнь и всякое передвижение на планете возможны только в скафариуме. Земля почти утратила атмосферу и не защищена от опасных для живых существ излучений.
Антон ошеломленно оглядел свое новое жилище. Жить здесь?
Но почему это произошло?
Вечный вопрос, человек из Службы Безопасности Существования едва заметно усмехнулся. Вы должны знать это лучше нас. Вы прибыли как раз из того временного периода. Вторая половина двадцатого века и двадцать первыйначало необратимых процессов на планете. Бесконтрольное использование химических веществ и начали исчезать леса, целые виды диких животных, птиц, насекомых, пошло необратимое загрязнение рек и океанов. В вашем времени начало разрушения среды обитания всего живого. Неразумное использование энергии растопило ледники, часть суши исчезла под водой, оставшаяся была перенаселена. Цепная реакция разрушения. Неразумные, с нашей точки зрения, эксперименты с клонированием привели к тому, что появилось множество новых видов живых существ, более приспособленных к жизни в отравленной атмосфере планеты, они-то и погубили окончательно ее животный и растительный мир. Как видите, среда обитания резко изменилась. Ну, вам будет дана возможность поговорить об этом с нашими ученымиони с нетерпением ждут встречи с вами. Вы единственный человек, сделавший такой гигантский временной скачок. Были и другиено все из более позднего периода Я же уполномочен только рассказать вам об условиях вашего существования здесь.
Значит, все вот так и живут в этихв этих оболочках? Антон никак не мог в это поверить. Откуда воздух? Еда?
Постепенно узнаете все. Вряд ли вы меня поймете, если я начну объяснять производство питания, газовых смесей для дыхания, и всего прочего. Я расскажу лишь, как пользоваться сенсорносинтезирующим устройством. Оно у вас в руках.
А я думал, что это что-то вроде часов временной импульс. Антон посмотрел на мерцающий экран. Значит, это не часы?
Разве вы не чувствуете времени сами? удивился человек. У вас что-то произошло с чувством времени во время трансперехода?
Вы хотите сказать, сейчас люди определяют время безо всяких приборов? недоверчиво спросил Антон.
Представитель высоко поднял брови и задумался. Вид у него был такой, как будто он решал трудную задачу.
После довольно продолжительного молчания он, наконец, ответил:
Каждый, начиная с рождения, чувствует, сколько он существует в пространстве.
Я тоже мог бы сказать, сколько я существую. Но определить, который сейчас час это же невозможно, он огляделся, здесь нет ни солнца, ни звезд и, насколько я понял, всегда одинаковое освещение.
Представитель Службы Безопасности Существования приселстена, у которой он до этого стоял, услужливо выдвинула из себя бело-облачное «кресло».
Цивилизация без чувства времени, констатировал он задумчиво. Временная глухота. Вы даже не представляете, что дали ключ к разгадке одной из неразрешимых тайн прошлого.
Может быть, в обмен за это, вы дадите мне что-нибудь из одежды? ядовито поинтересовался Антон. Вас, я вижу, совсем не смущает, что я совершенно голый, но лично мне это не доставляет удовольствия.
Обитатели скафариумов не нуждаются в одежде, в них всегда поддерживается оптимальный температурный режим. Но если вы не можете без нее обходиться Возьмите сенсосинт, положите между ладонями и сожмите. Сосредоточьтесь. Для реализации вашего желания вы должны четко представить желаемый предмет и сконцентрировать на этом всю энергию мысли.
6
Можно заказать суп из нежного мяса морской черепахи или жареную саранчу. Салат Цезаря или украинский борщ с пампушками. Заказ будет выполнен в течение нескольких минут. Отменный вкус гарантирован. Можно пожелать одеться в шелка и драгоценности подобно индийскому радже, можнов шкуры первобытного человека. Все будет один к одномуесли откажет собственная память, можно воспользоваться Центральной памятью планеты. Все будет один к одному: ткани и перья, драгоценные камни и шкуры давно не существующих животных
Можно включить видеоканал и тогда одна, две, три стены, а то и вся поверхность скафариума к вашим услугам. Можно превратить скафариум в театральную ложу и смотреть спектакль с участием давно умерших гениев сцены, рассматривать женщин, сидящих в зрительном зале, даже слышать их смех в антракте, даже рядом стоять, если забыть, что это А можно создать другую иллюзиюиллюзию движения в автомобиле, нестись по хайвеям конца двадцатого века. «Сесть» в допотопный самолет. Можно превратить скафариум в батискаф и медленно погружаться в морские пучины, разглядывая обитателей океанических глубин. Можно «стать астронавтом» и очутиться в кабине космолета, летящего к таинственным созвездиям, за прозрачными стенами будет полная тишина, космический мрак и свет далеких звезд. Переключиться на программу последних новостейпольется музыка, зазвучит малопонятная речь его, Антона, потомков. Впрочем, нет, не его, других