Сестра. Стоило подумать о ней, почувствовал себя идиотом. Я ведь могу создать навык, который поможет её спасти. Знать бы ещё, что за навык требуется. Исцеление психотравм? Взлом чужих закладок? Пересадка навыков? Всё это и, уверен, много чего ещё, чтобы быть уверенным в успехе.
Что-то внутри подсказывало, что силы Марко не хватит на всё перечисленное. Хватило бы на один навык.
Так что же выбрать?
Очевидно, что защиту. Иначе не справлюсь. Не дойдёт до помощи сестре, сдохну раньше.
Определившись, постарался сформулировать точно то, что хочу. Помешать видеть мои мысли, воздействовать на чувства, подкидывать идеи, заблокировать доступ к памяти и возможность влиять на неё. Про Еретика я тоже не забывал, и козырь против него не помешает, а то так и с ума сойти недолго, думая, где ложь, а где реальность.
Убедившись, что дверь закрыта, вставил ключ, чтобы с той стороны не открыли. Ещё и мебель сдвинулесли ломиться будут, пусть их это задержит. А там, глядишь, успею очнуться.
Усевшись поудобнее, дождался, когда накроет очередная темнота.
***
На этот раз очнулся я лишь через час. Целым, живым и невредимым. Почти Новых ран не прибавилось, что внушало оптимизм, но голова была тяжелая, будто пару суток не спал.
Проверил телефон. Одно сообщение от Сониона добралась до дома.
Всё в порядке? писать это спустя полчаса было некрасиво, но с этим ничего не поделать.
Да, ответила она тут же. Ты как? Прыгаешь по крышам и бьешь плохишей?
Пока нет. Но собираюсь этим заняться.
Удачи. Я бы побыла твоим навигатором, но у меня нет спутника, чтобы следить за тобой с неба. Может, ты тайный миллиардер?
Нет. Обычный школьник.
Тоже неплохо.
В конце она добавила задумчивый и грустный смайлик, на что я улыбнулся. Это было противоестественно, но короткая беседа с Соней придала мне сил.
Жаль, что настроение тут же испортилось, стоило подумать о том, что она станет первоочередной целью.
Выглянув на улицу, увидел, что обстановка изменилась. Исчезла та давящая атмосфера. В этот субботний вечер работяги собрались с округи и заполнили бары. Скорпионы их не трогали, хоть и выглядели как те парни, к которым лучше не приближаться.
Перед тем как выйти, погрузился внутрь себя, чтобы разобраться в изменениях.
Целостность личности поднялась до сорока пяти процентов. Это меня больше не пугало. Я знал, что делать. Навыки никак не изменились. Ничего не появилось с припиской защиты. Только ощущение, что мои мысли словно куполом накрыли. Сосредоточившись, попробовал создать несколько слоев-обманок. Чтобы если кто-то попытается выведать секреты, запутался.
Когда закончил, часы показывали десятый час. Поздно что-то для охоты, но и бездействовать я не собирался. Не ложиться же спать в чужой квартире.
Выходил с опаской, ожидая нападения в любой момент. Никто меня не поджидал, а когда я вышел на улицу, никто не обратил внимания. Люди занимались своими делами. От громкого звука вздрогнул и обернулся. Это была всего лишь разбитая бутылка. Какой-то пьяный скорпион не удержал в руках пиво. Его собутыльники заржали и прошлись по ловкости неудачника.
Взятая пауза помогла составить план, как найти шпиона. Он должен был заметить моё появление. А дальше зависело от тех инструкций, которые он получил. Либо останется на месте и будет следить за баром Паука, либо, если я буду выглядеть достаточно заманчиво, попытается проследить за мной или любым другим повелителем, соберись они куда-то отойти.
***
Стоя на крыше дома, я наблюдал за тем, как Смешинка идёт по переулку. Она не просто так прогуливалась, а увязалась за мной. Сам же я находился на высоте третьего этажазастройка в этой части города низкая, так что с моей позиции было всё прекрасно видно.
Сама же девушка ничего не замечала. Перебегала от одной тени к другой и крутила головой, выискивая меня. Это выглядело настолько глупо и наивно, что наглядно демонстрировало уровень её способностейкак психических, так и интеллектуальных. Что и успокаивало, и тревожило. От не особо умного противника не стоит ждать сложных ходов, но в том-то и дело, что примитивные ходы могут отличаться своей жестокостью.
Что с ней делатья пока не определился. Хладнокровно убить казалось чем-то неправильным. Но и оставить ситуацию так нельзя.
Девушка миновала переулок и скрылась из виду. Не прошло и десяти секунд, как мимо прошёл случайный прохожий. Он даже взгляда не бросил в эту сторону, но я почувствовал, что он повелитель разума. Так быстро я ещё никогда не спускался по пожарной лестнице. Пролетел по ней, отбил себе ноги, чуть не свернул шею, но вскоре выбежал из переулка. В последний момент остановился и заглянул за угол. Тот мужчина уже скрылся из виду, но я догадался, куда он может пойти.
Это были только мои догадки, но я исходил из того, что команду Паука он до этого момента не знал. На это намекало то, что другие повелители, тот бугай и блеклый тип, никак себя не проявили, когда я появился. Они сливались с толпой, и, если бы не моя способность, в жизни бы не подумал, что кто-то из них такой же, как я.
Поведение Смешинки выбивалось из этой логики. Но девушка не показалась умной. Если она так легко вломилась в квартиру, где находился убийца её парня Это говорило об импульсивности. Возможно, в тот момент её и засекли. Сначала обо мне узнали. Наблюдали историю с Марко. А потом наблюдатель мог увидеть, как девушка сначала вбегает в дом, а потом улепетывает со всех ног. Да и короткий наш разговор, когда я из бара уходил, сложно было не заметить.
Наблюдатель мог видеть как всю эту историю, так и отдельные фрагменты. Его появление подтверждало интерес. А раз так, то, зная расположение улиц, я и предположил, что он выйдет так, чтобы встретить Смешинку в другом месте.
Так и оказалось. Я увидел его шагов за пятьдесят. Он шёл, сливаясь с толпой. На вид обычный работягатолько вот молодой. В куртке с меховым воротником, но явно искусственного происхождения, в потертых джинсах и грязных ботинках. Не хлюпик.
Достав телефон, быстро набрал сообщение.
По вашим улицам ходит повелитель, с русыми волосами, моего роста, крепкий на вид. Выглядит как работяга. Не скорпион. Он в команде?
Описание слишком расплывчатое, ответил Паук через минуту. Где он сейчас?
Следит за Смешинкой.
А та что?
Психанула, потеряв меня из виду. Идёт куда-то.
Вас не заметила?
Нет.
Сможешь вырубить того парня?
Могу попробовать.
Пока следи. Я подготовлюсь.
Следить. Как будто я в этом что-то понимаю.
Смешинка достала телефон, что-то там прочитала и оглянулась.
Идиотка. Я и правда не понимал ничего в слежке. Но то, что она спалилась, стало ясно мгновенно. Наблюдатель не подал виду. Он просто продолжил идти и забил на Смешинку. Когда стало понятно, что слежка закончена, и девушка уходит совсем в другую сторону, я сорвался с места.
На ходу набрал сообщение, что Смешинкадура.
То, что я бегу, парень заметил шагов за двадцать. Оглянулся, увидел и тоже сорвался с места, свернув в ближайшую подворотню. Этот кварталтот ещё лабиринт. Здесь хватало темных мест. Я бы сказал, район только из них и состоял.
Я пронёсся мимо компании парней, что проводили меня взглядами и прокричали что-то вдогонку. Забежал в переулок и никого не увидел, а значит
Когда мне в голову опустилась дубинка, я пригнулся и избежал удара. В этот же момент применил навык дуэли, мир пошёл дымкой, и нас двоих засосало в выдуманное пространство.
Наблюдатель сначала пережил мгновения темноты, а потом оказался прикованным к стулу в подвальном помещении. Напротив него стоял Паук. Я же оставался скрытым от глаз.
Допрыгался? спросила иллюзия Паука. Я постарался изобразить его гадкую улыбку.
Что происходит? растерянно спросил парень.
Ты следил за моими людьми.
Парень начал оглядываться, и я ударил его по лицу. Нужно было сбить концентрацию, чтобы он не догадался, что происходит. При этом я считал то, о чем он думает. Какая-то защита и подготовка у него имелись. Всего пара мыслей вылетала из головы.
«Как я здесь оказался?»
«Надо же было попасться».
«Плохо дело».
Да, дела твои плохи, усмехнулся Паук. Будешь сопротивляться или сам всё расскажешь?