Я прошёл сквозь толпу. Скорпионы расступались, но не потому, что боялись, а потому что им кто-то приказывал. И это была не троица. Это Паук из бара управлял толпой.
Пройдя внутрь, я увидел его самого. В этот раз он был в черной рубашке, серьезный и собранный. Ушла нелепость, появилось чувство опасности, исходящее от него.
Что-то ты рано, сказал Паук.
Никого, кроме него и бармена, в заведении не было. Так он прибыль себе не заработает.
Есть вопросы, я остановился напротив него.
Не сомневаюсь.
Там девушка снаружи стоит. Напала на меня час назад. Ещё двое парней. Не сказать, что смотрели они на меня добро. Здоровяк так и вовсе желваками играл, представляя, как разорвёт меня.
Быстро ты их обнаружил, прищурился Паук.
Когда тебя регулярно пытается кто-то убить, невольно научишься определять угрозу.
На передний план я выводил злость и раздражение на всех тех, кто лезет ко мне. На второй планусталость и страх за сестру. А прятал за этимстрах, что меня разорвут, что Паук предаст и использует, что не смогу помочь сестре, и опасения, что мою слабость увидят.
Зачем пришёл? спросил он.
Уверен, в моих мыслях он прочитал все вопросы. Но чуть ранее Паук сам озвучил правила этикета, принятые между повелителямивопрос должен быть задан вслух.
Мне что-то будет, если я убью ту девчонку?
Грех на душу? приподнял он бровь и едва заметно усмехнулся.
Я другое имею в виду.
Что ж он подался вперед и сложил руки на столе. Моя ошибка. Сразу не рассказал тебе про правила. Хочешь чего-нибудь выпить?
Воды, если можно.
Как насчёт чего-то покрепче?
Я несовершеннолетний. Мне нельзя.
Паук рассмеялся.
Он откинулся на спинку стула и дождался, когда мне не принесут воды.
Всего под моим началом пять повелителей разума, начал он, когда я сделал первый глоток. Один умер, один пришёл ему на смену.
Я не так долго знаю Паука, но приметил, что улыбается он по-разному. Сейчас у него была гадкая улыбка, отталкивающая.
Ты видел Смешинку и он присмотрелся к моим мыслям. Успел оценить, в чём особенность её таланта.
Он у всех разный, что ли? выпалил я вопрос.
Это была уникальная возможность узнать что-то новое, и я не собирался ею пренебрегать. Он это заметил, и гадкая улыбка сменилась понимающей.
Есть теория, что способности пробуждаются в момент эмоционального напряжения. Триггера. И также есть теория, что ситуация определяет характер способностей. Так Двойка обрел способность влезать в головы и создавать двойников, что помогло ему перейти через границу и выжить. Бедный парень. Несчастный эмигрант, который искал лучшей жизни, но нарвался на коренного жителя.
Вы про себя?
Туше, Паук выставил перед собой ладони и откинулся назад.
А я почувствовал, как его сила касается меня. Возможность дышать не исчезла, но каждый вдох стал в два раза тяжелее.
Давай обозначим правила общения, сказал он, Если ты сильно провинишься, то умрешь. Если позволишь себе дерзостья буду повышать тяжесть твоего дыхания. Посмотрим, насколько тебя хватит.
В тот момент я бы многое мог ему сказать. Но здесь и сейчас он правил.
То-то же. И что это вообще такое?! возмутился он. Я делюсь с тобой информацией, а ты позволяешь себе грубости!
Эта сцена не произвела на меня впечатления. Я молчал, ожидая, когда она закончится.
Так вот сказал Паук как ни в чём не бывало. Со Смешинкой ты познакомился. Я не приветствую, когда члены моей группы убивают друг друга. Ты меня понимаешь?
Понимаю. А эта девушкапонимает?
Она особый случай. Видишь ли, часто у повелителей вместе со способностями появляются, скажем так, личные заморочки. Марко иногда спал с ней. А она бегала за ним хвостиком и называла это любовью. Как по мне, ты просто отнял у неё любимую игрушку, с которой Смешинке нравилось забавляться. Поэтому она, недолго думая, пошла с тобой разбираться.
И что дальше? Она будет пытаться меня убить, а мне её убивать нельзя?
Почему же, можно. Можешь даже забрать её силу. Но мне будет приятно, если вопрос разрешится мирным путем. Некогда, знаешь ли, искать нового повелителя разума. Вы не так часто появляетесь, поделился он невзгодами. Ещё вопросы остались?
Что за игра готовится?
Об этом узнаешь перед игрой. Если коротко, то твоя готовность драться там пригодится.
Два последних вопроса. Мои знакомые
Ты про ту девочку Соню? подмигнул Паук и превратился из мафиози в доброго дядюшку.
Про неё.
Если он знает имя, то и остальное знает.
Девчонка ни в чём не виновата, но Марко послал ребят, чтобы её нашли.
Что с того?
Паук явно не собирался отвечать на незаданные вопросы.
Как мне уберечь знакомых и близких Да хотя бы от ваших повелителей.
Подружиться с ними.
Сказал он это таким серьезным тоном, что я растерялся, но потом эта серьезность треснула, и он рассмеялся.
Курт, какой же ты ещё юный, воскликнул он в притворном восхищении, с нотками ностальгии. Если ждёшь, что я буду защищать твоих близких, забудь. Единственный, кто будет это делать, ты сам. Потому что остальным плевать. Не расстраивай меня, ожидая другого. Ты произвёл хорошее впечатление, и не надо его портить розовыми иллюзиями.
Получается, ваши повелители могут делать, что угодно, резюмировал я.
Официально это не одобряется, веселость тоже ушла с его лица, и он ответил скучающим тоном:Как-никак, мы все сторонники. На практикекаждый сам за себя. Хочешь совет? Найди те болевые точки, которые помешают напасть на тебя. Тогда сможешь вздохнуть свободнее. Скука переросла в змеиную усмешку.
А что насчёт моей семьи? Если я теперь за команду Низин, то наверху ведь есть и свои господа?
Паук упоминал госпожу Ату, и я подумал, что такое обращение характерно по отношению к тем, кто правит территорией.
В твоем квартире молодой господин. У него всего один повелитель, насколько мне известно. Слабая команда, но и они могут доставить проблемы. Да и остальных следует опасаться.
Паук достал новую сигарету, чиркнул зажигалкой и прикурил. Выпустив дым в мою сторону, он кивнул в сторону двери. На этом разговор был закончен.
Когда я вышел на улицу, то нашёл ту девушку. Подойдя к ней, посмотрел в глаза. Скорпионы, стоявшие рядом, расступились и позволили пройти.
Мне жаль, что так вышло с Марко, но я тебя предупреждаю. Сунешьсяубью.
А силенок-то хватит? с насмешкой спросила она.
Это не я от тебя убегал.
Закончив на этом разговор, развернулся и ушёл.
Глава 2. Наблюдатель
В тот вечер с Соней я не встретился. Написал ей, что она может ехать домой. Девушку это обеспокоило, она даже набрала меня и спросила, всё ли в порядке. Как мог, заверил, что да.
На расстоянии, по телефону, нельзя уловить, что чувствует и думает человек, но, кажется, в этот раз я обошёлся и без своих способностей. Догадался, что Соня сначала боялась, что мой разум захватили, а потом поняла, что я хочу её обезопасить и что влип в большие неприятности.
Так оно и было. Проблемы разрастались, как снежный ком.
Победа над Марко, появление Еретика, эта психованная Смешинка, что заставила меня смеяться. А ещё мне нужно было найти повелителя-наблюдателя, что шпионит за Пауком, дабы получить от него ответы.
Этим я и решил заняться сегодня вечером. Чем раньше разберусь с этим делом, тем лучше. Позвонил отцу, узнал, как дела дома, спросил про сестру. Та была у себя в комнате, и отец не упомянул ничего такого, чтобы сподвигло бы меня мчаться домой. Оставлять Али долго наедине с собой опасно, но у меня не было выбора.
В прошлый раз я смог заставить свой разум изобрести новые умения. Как понял, это получилось благодаря поглощенной силе у других повелителей. Недавно я поглотил силы Марко, а значит, появился новый задел. Но что выбрать?
Мне нужна была защита, чтобы уберечь важную информацию. Ещё нужна защита против чужих умений. Я был готов к тому, что на меня нападут, но Смешинка всё равно сумела воздействовать, да так, что я не сразу сообразил. Она явно переоценила себя, раз так нагло заявилась, и в следующий раз будет осторожнее. Ещё требовался навык нападения. Дуэль показала себя не с лучшей стороны. Все, с кем я там дрался, быстро адаптировались к этому умению. Но и на этом список не закачивался.