Наконец магия полностью исчезла. Получилось. У меня получилось! А то, что дико ломило виски Ерунда!
Сандр обнял меня теплой рукой и, подтащив к себе, крепко прижал.
Видел, откуда появилась голова зверя? выдохнула я. Так вот именно в том направлениипричем по прямой! находится нора, из которой мы сюда приползли.
Понял, шепнул он. И мои силы почти восстановились.
Тогда начнем? я быстро повернулась к нему.
Начнем, кивнул Сандр и коснулся моих губ поцелуем.
Безумно нежным и сладким. Голова закружилась, воздух стал горячим и тягучим, словно мед.
Так начинайте же! не выдержала Фрэнсис. Долго мне еще так лежать? Эта Фразиэль мне всю спину своими костями истыкала!
Я? оскорбилась Нати.
Ну не я же.
Послышалась возня и сдавленное шипение.
Я оторвалась от губ Сандра и хихикнула:
Может, одну занудную ведьму здесь оставим?
Еще и прикопаем!
Возня мгновенно прекратилась.
Повернувшись к стене, я внимательно всмотрелась в камни.
В каком они направлении?
Примерно там, показал Сандр. Если не обнаружишь, бери левее. Правее их точно нет.
Хорошо кивнула я.
Его пальцы на секунду накрыли мою ладонь.
Осторожно.
Договорились
Я отодвинулась, глубоко вздохнула и сосредоточилась. Снова все тело окутала бирюзовая с алыми всполохами и золотыми рунами дымка, пронеслась волна оборота и покорно выплеснулась силуэтом дракона в нужном направлении.
Перед глазами вновь замелькали камни, пустоты, монолитные пласты горной породы с вкраплениями руд И вновь меня словно растягивало между двумя точками, двумя обликами, звериным и человеческим. И вновь меня дернуло к луне, но угомонить ее силу, не дав затянуть себя в полный оборот, вышло быстрее и легче, чем в прошлый раз.
Через какое-то время я притормозила. Кажется, далековато забралась, лорд Аранхорд и леди Инира должны находиться ближе к Сандру и девушкам. Я круто повернула влево и помчалась, отсчитывая взмахи крыльев: раз, два, три Каждое слово звучало четко. Без привычного эха в голове. После четвертого еще раз повернула и полетела к норе. Я не боялась заблудиться. Я точно знала, где находится моя вторая половина, будто она сияла сквозь толщу скалы, как маяк через туман. Хотя, конечно, никакого свечения не было.
Каменные глыбы внезапно кончились, я выскочила в большую круглую пещеру и зависла, оглядываясь. Ни советника, ни Иниры.
Пол с лужами воды и густым мхом между ними, сводчатый высокий потолок, крепкие ровные стены Судя по всему, эта пещера здесь уже давно, а не образовалась только что после обвала.
Расправив крылья, я нырнула в скалу и полетела дальше.
Миг, другой, третий в толще породы. И голова уткнулась в прозрачный купол, внутри которого сидела на камне леди Инира, а советник ходил туда-сюда, подсвечивая себе перстнем. Призрачная драконья морда, уткнувшаяся в защитный купол, вызвала небольшой переполох. Леди Инира не по этикету взвизгнула, лорд Аранхорд отпрянул и загородил ее собой.
Ничего, очухаются. Главное, я их нашла. Пора прерывать оборот.
Я обогнула купол, зависла спиной к нему, мордой к своей человеческой ипостаси, сосредоточилась
Магия протащила так, что камни слились в серое месиво, едва успела притормозить, чтобы Сандр смог заметить, откуда меня приволокло.
Миг И зверь впитался в человека, тело потяжелело. Магия рассеивалась очень медленно, подсвечивая нору. Перед глазами мелькали темные пятна, голова гудела, словно внутри бил набат.
Я их нашла, тихо просипела я, стараясь не шевелиться. Направление видел?
Да. Ты
Копай, перебила я. Со мной все нормально.
Я вижу, буркнул он, придвинулся к стене и прижал к ней ладони. Так, леди. Я иду первым. Как позову, ползете за мной. Все поняли?
Поняли все. Даже Фрэнсис.
Камни дрогнули, зашевелились и начали раздвигаться, образовывая новый лаз. Сандр нырнул в него, я закрыла глаза, пытаясь понять, что меня тревожит. Смутно, неясно, неотступно.
О! С таким лицом можно мантикор распугивать! прозвучал над головой голос Фрэнсис.
На себя посмотри! огрызнулась Нати. Лба коснулся кусок прохладной ткани. Мерит, как ты себя чувствуешь?
Точно так же, как и выгляжу, прошептала я.
Тревога росла, перекрывая головную боль. И тут я поняла, откуда она. Знакомый отголосок магии вновь еле ощутимо плыл по воздуху Точь-в-точь как там, в пещере. Перед обвалом. Он окружал нас, расползался по стенам, разрушая заклинание, которым Сандр закрепил камни норы.
Венетия? Какого демона?! Что ж ей все неймется-то!
Ползем немедленно! скомандовала я, с трудом вставая на четвереньки. А то нас сейчас прямо тут похоронит!
Фрэнсис повторять не пришлось. В отсветах почти рассеявшейся магии моего оборота она шустро юркнула в узкий лаз, ни разу ни обо что не треснувшись.
Я же сказал, что позову! Разве я звал? донеслось оттуда. Кажется, Фрэнсис добралась до Сандра. Какого демона?
У своей Мерит спроси! огрызнулась ведьма.
Вперед! кивнула я Нати.
Но тебе же плохо! Сначала ты!
Быстро! рявкнула я. А то обеих засыплет!
Нати словно ветром сдуло. Едва я нырнула за ней, как сзади со злым гулом обрушилась наша нора. Нати испуганно вскрикнула, клубы пыли рванули в лаз, забивая нос, рот, уши. Раздался кашель, чье-то чиханье, возмущенный писк Фрэнсис и встревоженный крик Сандра:
Мерит?!
Мы здесь, прокашляла я. Нору завалило, но я и Нати успели скрыться в лазу.
Давайте к нам!
Не жди, рой дальше!
Вскоре что-то грохнуло, и впереди замелькало тусклое пятно света.
Что с защитой? спросил Сандр.
Почти иссякла, мрачно отозвался советник.
Пробились
Нати радостно заработала локтями. Ну как заработала Почти не двигаясь с места. Ползать на животе она совершенно не умела. Всю дорогу приходилось то и дело подпихивать возвышенного лорда Фразиэля.
Жуткий, страшный обвал! пропищала Фрэнсис сладким голосом.
Ясно, и она уже под куполом рядом с любимым Аранхордом.
Свалитесь в обмороктут и оставим, предостерег бесчувственный Сандр и заглянул в лаз: Мерит?
Мы почти доползли! крикнула я и подпихнула Нати. Стены пока не укрепляй, не трать зря силу. Сейчас вылезу и все расскажу.
Еще один тычок, и Нати выпала под купол.
Л-л-лорд Фразиэль?! ахнула леди Инира. Что с вами?
Что-что? Мальчик внезапно превратился в девочку Подумаешь. Под завалом и не такое бывает. Сжало камнями со всех сторон, вот и повыпирали всякие выпуклости, где не положено.
Под шумок я вывалилась из лаза, села на пол и привалилась спиной к холодному камню. Но Нати тут же сдала меня с потрохами:
Ей плохо!
Мне нормально
В голове бил колокол, руки дрожали. Еще и в глазах прыгали солнечные зайчики, потому что советник светил на меня своим дурацким перстнем. Сандр присел рядом, леди Инира через его плечо протянула целительский амулет.
Не надо! Оставьте про запас, выдохнула я и посмотрела на Сандра. Неподалеку есть пещера. Круглая такая, большая. Если встанешь спиной к лазу, то копать вперед. Отсюда в трех ударах сердца. Копай немного вниз, пещера высокая.
Сандр кивнул, глянул на лаз, прикидывая направление, уверенно подошел к стене и переглянулся с советником. Тот приподнял купол.
Легкий скрежет, и Сандр исчез в облаке пыли. Пару секунд спустя из лаза донеслось:
Можно! Только по одному. Нужно прыгать, выход получился высоко. Я буду ловить. Первый пошел!
Первой запихнули, естественно, меня. Пробравшись по узкому длинному тоннелю, я выглянула. Ух, действительно высоко. И светло от переливающегося синим мха. Демон, как же он называется?
Давай! усмехнулся снизу Сандр. Поймаю, не бойся.
Я села на край, свесила ноги, зажмурилась и оказалась в кольце крепких рук. Сандр отнес меня вглубь пещеры, усадил на подушку густого мха, рядом с которой была большая лужа воды. Прислонил к камню и озабоченно спросил:
Ты как?
Отлично! я слабо мотнула головой. Только ты зря меня посадил. Уложи меня, пожалуйста!
С удовольствием! Темные глаза весело блеснули.