Из какого ты города? выпалила я, прежде чем осознала, что спрашиваю.
Из Новой Москвы.
Откуда-откуда?
Город между Питером и Москвой, где живут молодые волшебники, отчитался Антон, и я тут же поняла, что он из какого-то другого мира, не нашего, а вы откуда?
Посмотрев на мрачного Марса, который явно не собирался отвечать, я сказала:
Мы тоже из Москвы. Но не Новой. И мы, по-видимому, из другого мира.
Ну, главное, что мы встретились, убежденно махнул рукой Антон, теперь мы можем добраться до Академии вместе. Мне страшно не хотелось путешествовать в одиночку. Вы разрешите следовать за вами?
Имя «Антон» действовало мне на нервы. Воспоминания о бывшем покоя не давали, а тут вдруг белокурый красавчик с таким же именем! Но отказать претенденту на корону показалось невежливым.
Что ж, забирайся в повозку. Едем до Верхнего, а потом садимся на корабль. Вот и весь план, как добраться до Академии.
Ты возьмёшь его с собой? возмутился Марс, я против, так и знай. Мы не знаем об этом парне ничего, кроме того, что он сам о себе сказал.
О друг друге мы знали ещё меньше, когда встретились в пещере, шепотом сказала я, но смогли найти общий язык. Что тебе не нравится, он даже не знает, что тыдракон из этого мира.
И пусть лучше не знает! Эй, парень, а откуда ты знаешь про претендентов на королевский престол?
Я внимательно прочитал письмо, что отправили мне с бутылкой коньяка и этим медальоном. Знаю, что у меня должны быть соперники. Но этопосле прибытия в Академию, а сейчас, мы можем помочь друг другу. Вместе легче выжить, если что-то пойдёт не так. По крайней мере, один из нас точно доберется до Академии и сможет обратиться за помощью к ректору, если с остальными что-то случится.
Звучит здраво, одобрила я и кивнула парню, забирайся в повозку!
Стоило только Антону оказаться внутри повозки, как он принялся нас поучать:
Зачем вы едете в Верхний? Разве вы не знаете, что до Академии можно добраться не только вплавь, но и открыв межпространственный портал. А он находится всего в одном дне езды, если свернуть на следующем перекрёстке и поехать в город Белой розы.
Но эта же дорога ведёт через лес. Разве это не опасно? сверкнул глазами Марс.
Три адепта магии не смогут себя защитить? Разве это не глупо звучит? Подумайте: вам не придется переносить качку и шестидневную поездку по морю, если вы послушаетесь меня. В Белой Розе есть специальные порталы для транспортировки учеников Академии.
Но, откуда ты это всё узнал? удивилась я.
Всё это было в пригласительном послании из этого мира. Странно, что вы этого не прочитали.
Мы перенеслись до того, как прочитали, хмуро ответила я. Не хватало ещё объяснять, что я, будто после голодовки, слопала пирожные и даже не посмотрела, кто и зачем их отправил. К тому же, мне не досталось медальона, определяющего остальных претендентов.
Значит, я особенный, приторно заулыбался Антон и мне ужасно захотелось его ударить. Кто виноват, что кому-то по жизни везёт больше? Вот я даже в лотереях никогда не выигрывала.
Что ж, поехали через лес к Белой розе? снова спросил Антон.
Я переглянулась с Марсом и неуверенно кивнула.
Хорошо, мы поверим тебе. Только уточним у первого встречного, можно ли через лес добраться до Белой розы. Как говорится, доверяй, но проверяй, сказал Марс, и я была склонна с ним согласиться.
Антон нисколько не смутился подобным недоверием, и сказал, что кто-нибудь на дороге нам обязательно встретиться. И, действительно, через некоторое время навстречу к нам вышла бабулька с ведром, полным черных ягод. Заметив её, мы замахали ей рукой в знак того, чтобы она подошла к нам.
Бабушка, куда направляетесь, может подвезти?
Не нужно, молодёжь. У меня деревня в противоположном направлении от Верхнего, а вы видно, туда направляетесь.
Бабушка, правда, что, если проехать через лес, можно достигнуть города Белая роза? спросила я.
Да, хотя места здесь глухие, и ехать через лес я бы не советовала, покачала головой бабулька.
Когда старушка скрылась из глаз, я повернулась к Марсу:
Ну что, какой путь выбираем? Короткий, но не безопасный, или длинный, но спокойный?
Марс вдруг заулыбался:
Не будем осторожничать. Если на нас нападутим же хуже.
Антон с благодарностью и некоторой задумчивостью посмотрел на него. Мне почудилось в этом долгом взгляде что-то недоброе.
В целом, рядом с мужчинами, я чувствовала себя в безопасности. И, зная истинную природу Марса, я не боялась ехать с ним через лес. Всё же, он дракон, стоит ему разбушеваться, как и от леса-то ничего не останется. Да и отнимать у нас нечего, разве что, еду.
Итак, мы свернули на дорогу к лесу, и поехали дальше, обсуждая с Антоном одним нам понятные слова.
Выяснилось, что у них в мире отсутствуют смартфоны, зато есть магофоны, что выполняют похожие функции. В школе у них изучают магию, как отдельный предмет, и даже историю магии. Оказалось, что Антон специализируется в магии очарования, у него есть собственный салон, где он занимается стилем других людей, обучая их, как простая магия может сделать тебя привлекательнее.
Жаль, в этом мире моя магия очарования не работает. Или я подсказал бы тебе пару-другую удачных трюков, как стать ещё краше, подлизывался Антон, что абсолютно не понравилось дракону Марсу.
Элен и так прекрасна, без какой-либо улучшенной магии. Тем более, что у всякой магии есть цена.
Возможно, в вашем мире это и так, но если бы Элен оказалась у нас
Давайте больше не будем поднимать эту тему, попросила я, сейчас у нас общая цель, попасть в Академию Грозового Облака, вот к ней и будем стремиться.
Антон обиделся и замолчал, а Марс выглядел удовлетворённо.
Глава 6
Дорога петляла между высокими соснами. День катился к своему завершению, и мы с Антоном собирались отдохнуть, чтобы сменить Марса, как возничего, через несколько часов. И тут неожиданно на нас напали.
Я сидела возле Марса, когда он вдруг бросился ко мне и повалил на пол повозки. Когда я вновь подняла голову, то увидела стрелу в обивке повозки.
В ту же минуту стрела поразила нашу лошадь, и из леса валом повалили бандиты.
Выхватив нож, Марс оборонялся от них как дикий зверь. Я же схватила с пола палку и стала размахивать ей туда-сюда на манер копья. Удалось хорошенько стукнуть по черепушкам двум нападающим. И тут я почувствовала нож, приставленный к моей спине:
Просто сдавайтесь уже. Двое против сорокаэто не бой.
Я растерянно повернулась к Антону, который холодно и с каким-то презрением взирал на меня, уперев острый кинжал мне в спину. В этот момент Марс дико взревел, в его ладонях полыхнуло пламя. А затем лес огласили многочисленные крики нападающих.