В ответ Терри скромно улыбнулся. Так и есть, девять. Иначе он не стал бы хозяином Гранатовых пещер.
И что тутбаза спейсрейсеров, ты тоже поняла,подытожил Марк.
Да, ноЯ поставила на стол пустую бутылку.Зачем я здесь?
10. Радужные перспективы
Я немного напряглась, ожидая ответа Марка. Если сейчас он скажет, что надо ремонтировать его флаер, ни за что не поверю. У него тут целая база! И девятихвостый лис в главных техниках. И зря он меня сюда заманивал. Сказал бы, как есть, и сама прибежала бы.
Я уже год пытаюсь попасть к спейсрейсерам, но подходы никак не найти. Нет у меня таких знакомств, а чужаков они сторонятся.
Как это зачем?Марк ничуть не смутился.Терри твоей силой полакомиться, а тело потом в колодец скинет. Или притопит. Есть здесь недалеко подземное озеро
Забывшись, я треснула его по плечу. А чего?! Сам виноват! Накормил, позволил расслабиться и снова издевается.
Ох, ну и лапища у тебя,поморщился Марк, потирая плечо.
Прости,буркнула я.
Не люблю эти хулиганские замашки. И злюсь на себя, если срываюсь.
Правильно сделала,заметил Терри.Язык у тебя, Марк, без костей.
Есть такое,неожиданно согласился он.Потому в моей команде только те, кто не боится дать отпор звездному дракону.
И уставился на меня так, словно ожидал, когда я начну рассказывать, что ему от меня нужно. Коекакие догадки крутились в голове, однако я не рискнула бы их озвучивать. Как говорится, лучше приятная неожиданность, чем горькое разочарование.
В общем, я действительно хочу посмотреть, как ты разбираешься в начинке,сказал Марк, проиграв в «гляделки».И коечто еще. Прежде, чем решу, стоит ли делать тебе предложение.
Если руки и сердца, то мой ответнет.
Я опять не удержалась от насмешки, хотя прекрасно знала, что такого предложения от Марка ждать не стоит.
Вот! Видишь?!воскликнул он, обращаясь к Терри.С ней невозможно серьезно.
Вы друг друга стоите,фыркнул лис.Пойду, поработаю. Как договоритесьприсоединяйтесь. Если друг друга не поубиваете.
Ладно, давай серьезно,сказала я, едва Терри вышел.Что ты хочешь мне предложить?
Да много чегоМарк поскреб подбородок.Ты говорила, что учишься на штурмана. И ищешь возможность обойти стандартную процедуру.
Говорила,кивнула я.
Но это было до того, как мне пришлось заменить сестру. Теперь даже получение диплома под огромным вопросом.
Если ты подойдешь, то сможешь оказать мне услугу. И тогда я помогу тебе.
Звучит интригующе. А подробнее?
Ты о Космической регате слышала?
Ответить я не смогладыхание перехватило. Если Марк предложит мне участвовать в регате, я не смогу отказаться! Это же это
Спейсрейсеры на то и спейсрейсеры, что основные гонки проходят в космосе. И самая известная и престижнаяКосмическая регата.
Эй, ты чего?Марк пощелкал пальцами у меня перед носом.Вопрос повторить?
Шутишь?выдохнула я.Конечно!
Кхм Слышала ли ты
В смысле, слышала,перебила его я.И что?
По правилам, чтобы подать заявку на участие, нужны дублеры членов экипажа. Я штурмана ищу. То есть, дублера штурмана.
Я согласна.
Кто б сомневался,пробормотал он.Замуж она не хочет, а как закон нарушатьпожалуйста.
Ээ не надо так,слегка возмутилась я.Просто я мечтаю не о замужестве, а о звездах.
Я еще не делал тебе предложение,напомнил Марк.Если чтото случится с моим штурманом, я смогу заменить его только тем, кто официально заявлен дублером. Ты не единственная кандидатка. И проверять тебя я буду тщательно.
Справедливо,согласилась я.
Откровенно говоря, такое объяснение меня успокоило. Если бы Марк сразу предложил место штурмана, я ему не поверила бы. Ведь я еще учусь, и он никогда не видел меня в деле.
Если справедливо, пойдем флаер ремонтировать,сказал Марк.Пройдешь этот экзамен, познакомлю с командой. Главное испытаниегонка в знакомом тебе ущелье. Вас будет, как минимум, двое. Победитель станет дублером.
Коротко и ясно. Даже странно видеть Марка таким собранным и серьезным. А вот я поспешила, соглашаясь. На радостях позабыла, что теперь яневеста. По иронии судьбы, этого же самого дракона.
Пришло время признаться, что Лаура и Лораодна и та же ведьма?
С одной стороны, это шанс помириться с Марком. Возможно, заключить с ним сделку. Притвориться супругами и заниматься любимым делом. С другой, это шанс покинуть дом Серенгонов со скандалом. И с неприятными последствиями для моей семьи. Я не могу так рисковать!
Но если я продолжу притворяться Лорой Надолго ли меня хватит? Космическая регата уже скоро, а я еще должна выиграть гонку в ущелье. Со сломанным флаером и отсутствием денег на его ремонт. И с расписанием леди Серенгон, которая вознамерилась учить меня танцам!
И я опять перед выбором Отказаться от заманчивого предложения или открыться Марку?
О чем задумалась?поинтересовался Марк, собирая со стола пустые бутылки и грязные салфетки.
Да так перевариваю информациювздохнула я.Давай помогу.
Нет, у нас правило. Кто приносит еду, тот за всеми убирает,отказался он.Сейчас закончу, и пойдем к Терри. Лора, можно задать тебе личный вопрос?
Попробуй.Я повела плечом.Не обещаю, что отвечу.
Ты принципиально не хочешь замуж или только за меня?
Я изумленно уставилась на Марка. Неужели мои шуточки так его задели?
Принципиально не хочу,ответила я честно.А о тебе, как о женихе, даже думать странно. Ты же помолвлен с рождения.
Еще не слышала, что моя невеста сбежала?отчегото горько усмехнулся он.
Ннет,соврала я.Правда?
Неужели это уже во всех новостях? И обо мне тоже? Какой кошмар!
Правда,ответил Марк.Кстати, ты же в летной академии учишься. На каком курсе?
Мы ступили на зыбкую почву. Одно неверное словои мой обман раскроется.
На третьем.
Тут соврать не получится.
Тогда ты должна знать Лауру Ватрена. Сестру моей сбежавшей невесты.
И что?
Хотел узнать, какая она.
Интересный вопрос. Какая я? Понятия не имею!
Мы не близки.Что бы придумать, чтобы естественно уйти от ответа?!Она обычная. Вся в учебе и работе. С парнями не встречается, о тебе не сплетничает.
Скромная?
Скорее да, чем нет.
Или в тихом омуте
Марк, давай оставим эту тему,оборвала его я.Не люблю такое. Хочешь знать, какая она? Познакомься и составь свое мнение.
Да, ты права. Прости.Он взъерошил волосы и улыбнулся.Все, можем идти.
Технический экзамен я сдала на «отлично». Принимал его не Марк, а Терри. Мы вместе провели диагностику подбитого мною «летуна», восстановили пару узлов, потом покопались в моем флаере.
Терри сказал Марку, что в теории я шарю, а практикадело наживное. Время пролетело незаметно. Мы спохватились, что уже поздно, за полночь.
Тебя куда подбросить?спросил Марк, когда мы вышли из пещеры.
«Да нам по пути, милый»
До общежития.
В своей комнате я сняла амулет, приняла душ и переоделась, потому как пахло от меня, мягко говоря, подозрительно: топливом и машинным маслом. Потом пришлось вызвать такси, потому как пешком я добралась бы до дома Серенгонов только к утру.
Коммуникатор молчал, никто меня не искал, и теплилась надежда, что удастся вернуться незаметно. Потом скажу, что просто гуляла.
Я без приключений добралась до знакомой двери, набрала шифр на кодовом замке и застыла на месте, оглушенная сработавшей сигнализацией.
11. Вынужденный компромисс
И как я могла поверить Марку! Зарраза Он казался искренним, когда подсказывал, как незаметно выбраться из дома. Это виртуозная подстава!
Магическая защита распознала меня, как взломщика, и я попала в ловушку. Сверху упала сеть, сплетенная из силовых нитей, и «приклеила» меня к порогу. Но ждать пришлось недолго. На шум явилась леди Серенгон, облаченная в ночной халат и чепец.
А вот и ты!проворчала она, скрестив на груди руки.Знаешь, который сейчас час?
И что такого?возмутилась я.Мне уже исполнилось восемнадцать.
Лучшая защитанападение. Я, конечно, догадывалась, что леди Серенгон будет не в восторге от моей ночной прогулки, однако оправдываться не собиралась.