Догадки, что меня выследил младший Лорснард, оправдались, но я никак не думала, что он захочет скрепить со мной связь перед Предвечными так скоро: прошло всего лишь два дня моего заточения в замке. Ритуал, как мне донесли, необходим, чтобы ослабить мою волю и передать силу мужчине.
Отец правэто проклятие. Возможно, я сегодня обречена на смертькто знает, что будет со мной после? Сенра как-то обмолвилась, что если ови не созрело, что если его попытаются вырвать из меня силойя пострадаю. Меня жутко трясло от этой мысли. Земля уходила из-под ног, дышалось всё труднее, тугой корсет богатого, уже ненавистного белого платья жутко давил. Сегодня я вообще плохо спала, а точнеене спала вообще, и чувствовала себя на редкость паршиво. От сплошного неведения я раскалывалась на части, как хрупкая ваза. Я была на грани отчаяния. Впервые.
Служительница храма, высокая и худощавая женщина с землистого цвета волосами, собранными в низкую причёску, ободрав надменным взглядом и обдав едкими тошнотворным запахом розмарина, прошла мимо меня. Шлейф лилового одеяния зловеще прошелестел по камню, словно ко мне подбиралась змея. Она зашла за спину, что-то зашепталакакие-то клятвы-заклинанияслишком неразборчиво, а я почувствовала жуткое удушье. Обойдя вокруг, служительница вновь встала передо мной, сложила руки с худыми пальцами в складках своего просторного наряда, что-то спросила у жениха. Он коротко и сухо ответил, а мои внутренности скрутила тошнота.
Эвидэль рох Ноух, обратилась теперь уже ко мне женщина, и всё внутри застыло, готова ли ты стать женой рода Лорснардов, быть под покровительством Орты, отдать свой долг перед своим мужем, отдать ему свою волю и жизнь, быть смиренной, покорнойСлова проваливались в пропасть, я едва могла их воспринимать., согласна ли стать женой Селгрена роф Лорснарда и передать ему ови?
Прозвучало как приговор к казни, хуже и не придумаешь.
Выцедив со дна храбрость, я вздёрнула подбородок. Если откажусь, то, наверное, меня сошлют куда-нибудь на мёртвые островаэто в лучшем случае, в худшем будут всячески пытать.
Селгрен сжал мой локоть до боли. Я посмотрела на него. Нет, он не был чудовищем, каким рисовало его моё воображение. Высокий, статный, с густыми каштановыми волосами и карими глазамисейчас в утреннем полумраке храма они насыщенно янтарные. Гладко выбритые чуть впалые щеки и твёрдые скулы придавали ему лоска и даже благородства, несомненно, в нём проявлялась в каждой черте древняя кровь Лорснардов. Только меня это никак не трогало, сейчас для меня он ничем не отличался от вон тех каменных колон.
Даери Эвидэль роф Ноух, твёрже повторила служительница, буравя меня полным яда взглядом, согласна ли ты стать женой Селгрена роф Лорснарда?
Послышались за спиной шёпот и пересуды, презрительные взгляды были направлены в мою сторону, и, верно, я должна бы от их осуждения упасть замертво.
Советую тебе ответить утвердительно, процедил зло Селгрен сквозь зубы, теряя терпение.
Я сглотнула, приторная сухость собралась во рту, и ответ застрял твёрдым комом где-то в горле. Умом я понимала, что у меня нет выбора, никто не вступится за меня. И ко мне примут другие меры, менее приятныеоб этом меня тоже успели известить.
Великие Предвечные, за что мне это всё?!
Повисла такая давящая тишина, что было слышно, как гневно дышит Селгрен, полосуя меня свирепым взглядом.
Я с
Я резко обернулась от громкого грохота, что эхом прокатился над сводчатым потолком храма, оглушая. А дальше всё, что я успела выхватить: как кинулась к дверям стража, как всколыхнулись собравшиеся, охая и вскрикивая от неожиданности. Послышался топот, лязг оружия, замелькали среди стражников тёмные фигуры. И первое, что я испыталаэто неприятное дикое ощущение вторжения. Чужая сила свирепо вторглась в моё пространство, завладев им полностью. Это было настолько неожиданно и болезненно, что я пошатнулась, в глазах резко потемнело. Я узнала его прежде, чем смогла это понять, лихорадочно выискивая его взглядом в тумане своей паники, сглатывая солёный привкус отчаяния и жгучего стыда: память услужливо выкинула мне всё, что он со мной сделал. Эти ощущения сначала смяли меня, а затем взорвали изнутри. Я задышала часто и рвано, слушая, как сорвалось в галоп сердце, а в висках бешено застучала кровь. Дикий страх толкал меня спастись немедленно. Но Селгрен крепко держал за локоть. Его лицо начало меняться и жутко бледнеть, губы твёрдо сжались.
Ты-ы-ы? процедил Селгрен, его будто поразило молнией, он окаменел весь.
Ничего не понимая, я огляделась по сторонам, желая одногобежать, скрыться как можно дальше, пока меня не обнаружил тот, кого я ещё не видела, но ощущала каким-то внутренним чутьём.
Ворвавшиеся чёрной волной смерча заполнили обитель храма. Я вытянулась, будто через всю спину прошёл железный штырь. Потому что потому что к алтарю приближался тот, кого я предпочла никогда больше не увидеть. Я не ошибласьэто был он. Кархар. Тот, кому я помогла. И тот, кто убил Сенру. Яд ненависти выместил все чувства.
Посторонние звуки остались где-то за плотной стеной, голоса смолкли, становились всё тише и тише, а моё дыхание всё рваней и лихорадочней. К алтарю приближался мужчина-воин. До блеска начищенные листы железа покрывали его широкую грудь и плечи, защищая от ударов клинков, под разлётами чёрных ровных бровей такие же тёмные глаза, как шторм в сердцевине которых искрились багряные жилы молний. У меня дрогнули коленитакого жуткого взгляда мне ещё не доводилось видеть, казалось, в нём бушевало само Нутро. Моё тело стало мягким и безвольным, расплавляясь под его взглядом не знаю, как это возможно, но я чувствовала его каждой частью себя. Чувствовала, что все силы Нутра поднялись со дна и обрушились волной на меня. И, о великие, он тоже узнал меняего глаза пронизывали меня насквозь холодной сталью. Только на его лице никаких эмоций, ничего, что могло бы говорить о том, что он не ожидал меня увидеть здесь рядом с Селгреном.
Кархар остановился. Он оторвал от меня взгляд и перевёл на Селгрена, который сжимал в кулаке рукоять меча. Я сглотнула, сердце замедлило бег, а потом вновь забилось с такой силой, что заболело в груди, ожидая, что будет.
Валаар захвачен, объявил кархар, его холодный отдающий сталью голос ударил по слуху и гулом отдался где-то в глубине моего тела, я пришёл возобновить справедливость, Селгрен. Тебе придётся подвинуться, кархар полосовал словами младшего Лорснарда, теперь я здесь хозяин. ЯДэнвер роф Лорснардповелитель Валаара.
Гости, пребывая в оцепенении, оживились, спохватываясь в едином недоумении и страхе.
Нет, лицо Селгрена исказила почти до неузнаваемости, стальные пальцы впились мне в локоть ещё жёстче, нет, ты больше не имеешь права. Где ты был всё это время? Все думали, что ты мёртв. Тебя давно похоронили.
Я ошарашено смотрела на Селгрена, не в силах воспринять действительность и слова, которые он произносилкархар и есть старший Лорснард?
По телу словно скользнул лёд, я выдохнула, вздрагивая всем телом. Селгрен не был похож на своего брата, разве только отдалённо, но я бы никогда не подумала Ровный чуть изогнутый к низу нос с хищно узкими крыльями, которые я уже успела изучить, выдавали в нём общую черту кровь Лорснардов. Я уставилась почему-то на губы кархара, вспоминая его раненого. Сейчас на его лице успела отрасти щетина, ещё больше очерчивая эти губы, что ласкали меня во сне. Я заморгала часто, моё лицо от неуместных воспоминаний залило жаром.
Убить нарушителей! гаркнул хладнокровно Селгрен своему военачальнику, так громко, что, казалось, мощные стены храма дрогнули, и я вместе с ними.
В мгновение ока хлынули отовсюду воины. Я не успела ничего сообразить, как Селгрен грубо оттолкнул меня, я отшатнулась, наскочив на высокий железный канделябр, сбив его. Он с грохотом рухнул на каменный пол, я упала вместе с ним на колени, обжигаясь о свечи. Пламя успело схватить подол моего платья и волосы, торопливо смахнув его, слышала, как вокруг началась жестокая схватка и паника. Я поползла в сторону, пока меня не затоптали или случайно и не задели оружием.
Что вы делаете?! Остановитесь! завизжала служительница. Это же священная обитель! но её вопль сразу потонул во всеобщем крике.