Садись, просит он, перемещая тарелки на стол. Убираю поднос, опускаюсь на стул и беру в руки вилку. Сочный стейк с овощами занимает куда больше оборотня. Будешь? отвлекает он меня, поднося к носу бокал вина.
В голову сразу ударяют приятные воспоминания из юности. Хорошо помню этот букет. Именно его я предложил Аресу, когда впервые заговорил с ним.
Откуда у тебя это вино?
Из личных запасов. Хорошее вино лучше пить с хорошим человеком, улыбается он, наполняя свой бокал.
Но ты не человек нехотя поднимаю бокал, оставленный рядом с моей тарелкой.
И тебя это не смущает, стекло соприкасается, издавая звон. Повторил мои слова. Я тоже помню их. Делаю небольшой глоток и возвращаюсь к еде, которая оказывается не так уж плоха для таверны.
Я думал, ты вегетарианец, замечаю, наблюдая за тем, как он аккуратно разрезает мясо.
Вегетарианец, когда это уместно, кивает оборотень, невозмутимо отправляя мясо в рот.
Уместно?
Да, когда повар умеет готовить сносные вегетарианские блюда, объясняет Арес.
Значит, ты вегетарианец, когда это удобно?
Не ерничай, я не так уж часто ем мясо.
А оленину ты бы съел, если бы это было уместно?
Уместно?
Ну там на приеме у какого-нибудь вождя племени, у которых подают оленину только самым высокопоставленным гостям?
Что за чушь? хмурится Арес. Никто не станет подавать мне оленину.
А вдруг они не знают о том, что ты обращаешься в оленя?
Тогда я просто скажу им об этом. Моя вторая сущность ни для кого не секрет.
Значит, не станешь есть?
Не стану, конечно. А ты бы ел человечину, если бы не был магом крови?
Сомневаюсь, что мне ее кто-то предложит. В отличие от оленей, на людей не разрешено охотиться, произношу с издевкой, отпивая еще вина. Арес достает сигарету и раскуривает.
У нас разрешено охотиться на людей, загадочно улыбается оборотень, выпуская изо рта струю дыма.
Разреши магию крови, и я тут же переберусь к тебе, усмехаюсь и выхватываю сигарету из его рук.
Я подумаю об этом, наливает мне уже третий бокал Арес и раскуривает еще одну сигарету.
Подбираю ноги и поднимаю бокал со стола. Знаю, он хотел бы помочь мне, как другу. Но его страна входит в союз, а значит должна придерживаться его правилне может разрешить магию крови, не покинув его. Да и я не особо рвусь в оленье сообщество.
Я думал, ты больше не употребляешь, замечает оборотень, наблюдая за тем, как я докуриваю сигарету.
Я тоже так думал, но давно мы не сидели вот так, рассеянно отвечаю, делая еще глоток.
После брачного ритуала ты уделял ей слишком много внимания.
Ты ревновал? перевожу взгляд на него, и ощущаю, как картинка перед глазами начинает плыть.
Скучал разве что.
Глава 35
Просыпаюсь и опускаю ноги на пол. Голова раскалывается, и все тело ноет. Отдохнул называется.
Пить надо было меньше, приветствует меня усмешка Ареса, который все еще валяется в постели.
Мог бы и остановить, огрызаюсь и отворачиваюсь в поисках одежды. Как будто это не он мне вино подливал.
Я тебе в няньки не нанимался, отвечает оборотень и метко запускает монету мне в шею.
Это еще что? ловлю золотой в падении и мрачно оборачиваюсь.
Оплата за ночь, на лице Ареса отражается усмешка.
Я стою больше, рычу и прицениваюсь к весу.
Да ну? поднимает бровь оборотень. И кто же оценивал твои профессиональные навыки?
Какая еще ночь? Сейчас день, а после вина я должен был вырубиться, не сразу доходит до меня.
Расслабься, я просто шучу, машет мне Арес. Раз уж ты встал, спустись и закажи нам еды.
Шуточки у тебя, ворчу, но продолжаю одеваться. Есть и правда хочется. И как только я столько продержался без еды? Может, нам и с собой попросить завернуть?
Я не планирую так долго шататься у этого леса. Мы спали и ели для того, чтобы пройти через него, а не вокруг ходить еще сутки, мрачно отвечает оборотень.
Ладно, тогда что тебе заказать? останавливаюсь я у выхода.
Лучшее из того, что у них есть и еще что-нибудь от похмелья, пожалуй, опускает он ладонь на лоб.
Надеюсь, одной монеты хватит на твои запросы, толкаю дверь и спускаюсь вниз. К вечеру таверна наполнилась людьми, и многие из них странно на меня поглядывали. Хоть бы не начали приставать с дурацкими разговорами и попытками обмана.
А, это же та самая «леди», как провели время с Его светлостью? обращает на меня внимание хозяин таверны. Взгляды поблизости тут же начали прожигать мой бок. Чертов олень. Портит настроение с самого пробуждения. Вижу, вниманием вас не обделили, переводит он взгляд на мою шею. Это отметина от монеты! Даже здесь успел подгадить. Чтоб тебе червяков в суп подбросили!
Его светлость проголодался, так что принесите нам ваших лучших блюд и что-нибудь от похмелья, бросаю монету на стол и быстро поднимаюсь обратно. Только собачиться со всяким сбродом не хватало. Из-за твоих шуточек посетители теперь считают нас любовниками, заявляю неприятную новость с порога.
И что с того? сонно открывает один глаз Арес.
Ты что, не дорожишь своей репутацией? скрестил я руки, наблюдая за тем, как оборотень недовольно ворочается в постели.
С чего это ты озаботился моей репутацией?
Не хочу, чтобы они начали распускать слухи.
Это всего лишь слухи. Никаких вещественных доказательств у них нет. И вообще, разве тебе не пора заняться изучением полученной крови? все же соизволил открыть глаза Арес.
Пожалуй, ты прав, нехотя соглашаюсь и выхожу на балкон. Я должен сосредоточиться и достать максимум полезной информации.
Глава 36. Изабель
Значит, хочешь заняться своим садом? несколько удрученно уточняет Йоль после осмотра склепа.
Да, мне бы хотелось, теперь других дел у меня нет, киваю. Ни следить за детьми, ни встречать гостей, ни посещать дворцовые мероприятия больше не нужно.
Тебя так долго не было, мы могли бы больше времени провести вместе, берет он мои руки.
Для меня расставание длилось не дольше минуты. Если тебя это тяготит, можешь помочь мне в саду, сдержанно отвечаю и указываю на калитку, прекрасно зная, как ему это не нравится.
Раз уж ты решила заняться делами, я пополню запасы. Может для нас и прошло несколько минут, но на деле прошло несколько лет, кашляет в кулак Йоль, пытаясь скрыть свое стремление уйти подальше от работы с землей. Запасы нам и правда следует пополнить, а старые уничтожить.
Конечно, я буду здесь, машу ему рукой. Йоль уже собирается уходить, но вдруг останавливается и касается моего подбородка. Что-то заподозрил? Нет, его взгляд такой же спокойный, как обычно.
Не перенапрягайся, коротко просит он и целует меня в лоб.
Хорошо, растеряно киваю, глядя ему в след.
Говорит, что уходит, но на деле опускается на лавку неподалеку и закрывает глаза. Из него выпархивает мыслеобраз в виде красной бабочки и неспешно подлетает ко мне. Снова изучает, будто действительно что-то заподозрил. Я должна сохранять спокойствие. Не стоит выдавать себя раньше времени.
Молча киваю и направляюсь в сад. Бабочка порхает над плечом еще пару секунд, а затем молнией растворяется среди других на границе. На пополнение запасов ему понадобится минимум полчаса. За это время я могла бы уйти довольно далеко, только вот как пересечь лес?
Возможно, Глеб с оборотнем что-то придумали, я должна найти их и сообщить о возможности. Кто знает, когда Йоль снова покинет гнездо?
Опускаюсь на колени, чтобы не потерять равновесие во время путешествия и создаю мыслеобраз, пуская его через лес. Их нет. Куда же они подевались? Были ведь здесь совсем недавно. Возможно, снова движутся вдоль границы. Направляю мыслеобраз следом, но на облет потребуется время.
Внезапно ощущаю, как магический контур леса меняется, и оборачиваюсь. Все бабочки замерли и внимательно смотрят на меня. Йоль засек меня? Быть не может, я ведь так тщательно пряталась, да и сейчас он должен быть занят. А может он и не покидал леса? Проверял меня?!
Одна из бабочек оторвалась и подлетела ко мне, на ходу трансформируясь в полноценный образ. Что делать? Улететь? Попробовать спрятаться? Нет, он видит нить, что соединяет меня с телом. Если оборвет, я тут же вернусь обратно.