Деревянные рамы поросли изумрудным ковриком, распустив розовые цветы-звёздочки. Они были величиной с ноготь, но источали дивный нежный аромат, похожий на запах малиновых ягод.
Люси, можешь поливать тут всё, сколько тебе захочется, улыбнулась тучке. Резвитесь, девочки.
Опустила губку на пол и побрела вдоль полуразвалившихся стеллажей, касаясь восковых тёмно-зелёных листьев плюща. Тучка на радостях сделала несколько кругов, а потом задумчиво зависла возле окна-панорамы.
Я понимаю, что тебе к сородичам хочется, но нельзя, вздохнула, пытаясь поддержать Люси. Обещаю, что мы будем гулять здесь регулярно.
По моим ощущениям, тучка тоже тяжело вздохнула, но буянить не стала. Она плавала за мной по пятам и поливала растения, которые, по её мнению, в этом нуждались. Те радостно подставляли листья и головки-цветы под водные струи.
А туман можешь? поинтересовалась у Люси. Та задумалась, а потом выпустила облако пара. Умница какая! похвалила её. А хочешь здесь жить? Мы с губкой к тебе в гости будем приходить, а ты за растениями станешь приглядывать. Да и тебе здесь не так скучно будет, всё же окна есть. Только нам надо будет разрешения у Рэна спросить.
Люси что-то недовольно пророкотала, надуваясь и сверкая молнией.
Да, он злыдня, но думаю, разрешит, хихикнула. Похоже, я нашла себе подружку и сообщницу в делах укрощения Рэна.
Мы погуляли ещё около часа, а потом я вернула волшебных созданий в ванную. Сама отправилась в спальню, чтобы вздремнуть пару часиков. Разбудил меня стук в дверьБрина пришла звать к ужину.
Я быстро оделась и спустилась на кухню, наслаждаясь ароматом жаренной картошки с мясом. Кроме меня ещё никого не было, поэтому я расслабленно расположилась на уже облюбованном мной стуле и просто погрузилась в созерцание. Невысокая деревянная мебель с обилием разнообразных ящичков делала кухню живой и уютной. На подвесных шкафчиках приютились сковороды разных калибров, а в продолговатом открытом шкафу со множеством полок разместились баночки со всевозможными травами и специями.
Под окном разместились столешницы в виде старинных сундуков, а напротив -чугунная пузатая печь.
Мне здесь так нравится! поделилась с Бриной, когда та выставляла передо мной тарелку с поджаристой картошкой.
Рэну тоже, поэтому он предпочитает есть здесь, а не в столовой.
Кстати, вот и хозяин собственной персоной.
Дариус тоже будет ужинать с нами? поинтересовалась невзначай.
Что за нездоровый интерес к этому выскочке? поморщился Рэн, усаживаясь с противоположной стороны стола.
Почему нездоровый? Я просто пытаюсь узнать местные порядки, буркнула.
Я распорядился его не звать. Сам потом поужинает, Рэн подвинул к себе тарелку с дымящейся картошкой. Хотел с тобой наедине поговорить, рассказать о твоей новой реальности.
М, понятно. Что ж, в таком случае, я вся во внимании.
Начну, пожалуй, издалека. Мы остановились на Хранителях и их функциях. Поверхностно я ввёл тебя в курс, а также упомянул об исключительной важности нашей работы. Понимаешь, Настенька, наша задача не только удерживать разломы и собирать вверенные нам предметы. Бывает так, что на Землю прорываются крайне опасные существа, и тогда мы объединяемся, чтобы предотвратить катастрофу. Ты что-нибудь слышала о Всадниках Апокалипсиса?
Конечно! Голод, Мор, Война и Смерть. Это предвестники конца света.
Да, вам так говорят. Всадникиэто существа из другого мира. Отношение к Апокалипсису они имеют, так как сами способны его вызвать. Даже поодиночке, не говоря уже о том, если эти твари соберутся вместе. И, в отличие от других монстров, этих тварей невозможно убить. Только усмирить и отправить обратно в их мир, запечатав на какое-то время переход. Все крупные конфликты на Земле произошли не без участия Войны. Когда-то удавалось укротить его довольно быстро, благодаря сильной магии Хранителей, а иногда поколение Хранителей выдавалось слабым, и тогда войны набирали обороты. Из последнихВторая мировая и конфликт на Ближнем Востоке.
Но я не понимаю, как монстру это удаётся, даже забыла, что нужно жевать, так мне было интересно.
У них особая магия, способная влиять на умы людей. Сейчас Войну скрутили, но отправить обратно не могут из-за жалкого состояния Хранителей. Кровь этого поколения слаба. А я и подавно, ведь не могу покидать замок, даже учитывая такую щекотливую ситуацию. Поэтому не могу влить часть своей магии.
Совет считает тебя опаснее Войны? чуть не подавилась.
Рэн не ответил, лишь неопределённо хмыкнул.
Хорошо, с Мором и Голодом тоже более-менее понятно. А как насчёт Смерти? Что-то я не слышала о повальной беспричинной гибели людей.
Этот монстр опасен тем, что ходит с остальными рука об руку, Рэн, как ни в чём не бывало, отправил в рот кусочек сочного мяса.
Ты хочешь сказать, что он сейчас здесь вместе с Войной.
Угу.
Ты так говоришь, как будто это нечто будничное! Это же ужасно! Страшно!
Это действительно является частью будней Хранителей, пожал плечами Рэн. Ты ешь, а то всю ночь по городу бродить.
Я с усилием пропихнула в себя порцию салата. Моему организму информацию бы переварить. Не говоря уже о еде.
А теперь к миссии Дариуса и насущным проблемам, Рэн с издёвкой глянул на меня. Чую подвох.
Небольшая лекция о монстрах и общем магическом соглашении, интонация мужчины приобрела нотки школьного учителя. Давным-давно Совет заключил договор с королём Фолиарда о взаимовыгодном сотрудничестве. В обмен на две недели земных приключений для своих подданных, Гурфус обещал поставлять ценные материалы для зелий и различного рода лекарств. Дело в том, что его «питомцы» в большинстве своём являются носителями очень редких ингредиентов. У кого-то в распоряжении яд, у кого-то целебная слизь
Не поняла, Земля каким боком относится к вашему магическому Совету? перебила Рэна.
Она беззащитна перед монстрами из других миров. Маги защищают людей. Скрытно, естественно. Только человеческое правительство в курсе происходящего. Так вот. Монстры две недели в году веселятся здесь, питаясь местной энергетикой, а потом год платят дань. Выгода налицо.
Да уж, пробормотала, вспоминая про новостные сводки о пропаже людей. И, по загадочному стечению обстоятельств, таких исчезновений в октябре-ноябре становится в разы больше. И я так понимаю, что не все монстры стремятся соблюдать условия договора.
Совершенно верно. Поэтому Хранители патрулируют вверенный им участок, во избежание всяких неприятностей.
Дай угадаюза тебя это делает Дариус, дождавшись кивка, с ехидством продолжила: Хорошо устроился. Все поручения и практически всю непосредственную работу за тебя выполняют другие. И ты ещё чем-то недоволен?
Не лезь в то, о чём ничего не знаешь, зло огрызнулся Рэн.
Фыркнула, и на какое-то время на кухне воцарилась тишина.
Брина, а чего ты с нами не ужинаешь? обратилась к суетящейся женщине. Она что-то помешивала в большом котелке, подсыпая туда разные травки.
Негоже мне за хозяйским столом, покачала она головой.
Ты это сейчас серьёзно? приподняла брови и глянула на Рэна.
Прислуга всегда ест отдельно, ответил он невозмутимо на мой негодующий взгляд.
Так ты ещё и сноб? А известно ли тебе, что в этом доме только Брина тебя защищает? И ты вот так с ней обходишься?
Рэн с искренним непониманием воззрился на меня.
Я нормально к ней отношусь.
Ага. Ну как же. Только считаешь всего лишь прислугой, не достойной сидеть с тобой за одним столом! Давай, рассказывай всё, что мне нужно знать, и я, пожалуй, оставлю тебя наедине с твоим высокомерием.
После своей пламенной речи была удостоена холодного колкого взгляда.
А я практически всё рассказал. Дариус обладает уникальным даром. Этот пареньпроводник. В случае опасности он может через себя пропускать мою магию для поимки нарушителей. Твоя задачапросто быть рядом, наблюдать и учиться.
А куда потом деваются нарушители?
Мелким пакостникам просто запрещают на несколько лет посещать Землю, а если произойдёт настоящее преступление, то такого монстра отправляют в специализированную тюрьму. Сейчас ей заведует Тар'Редмар. Скоро ты со всеми познакомишься, и с ним в том числе.