Ассоль, хочешь сохранить магические способности?
Что?
Растерянность, недоверие, досада. Кажется, малышка уверена, что ее дразнят.
У тебя есть такая возможность,сухо произнес Рут.
Да, с таким выражением лица штрафников лучше не вербовать. Хорошо, что Соль не ведьмочка с первого уровня, которой практически нечего терять.
Не понимаюМалышка касается ладонью шеи. Кажется, ей тяжело дышать.Что вам от меня нужно?
Мне?удивляется Рут.Ничего. Ты хочешь сохранить магические способности?
Да. Скажи «да»! Немедленно! Сила огня, какого она медлит?!
А что взамен? Что я должна буду сделать?
Соль задает правильные вопросы. Ну же, Рут, давай! Твой эффектный ход!
Стать чистильщиком.
Эй, малышка, дыши! Рут, скотина, дай ей воды! Да помоги хоть чемнибудь!
Я чуть было не рванул в комнату, потому что лицо Соль приобрело землистый оттенок, а мне она нужна живой и здоровой. Однако Рут все же помогкоснулся ее исцелением.
И что тебя так напугало?поинтересовался он, когда Соль пришла в себя.
Неожиданное предложение,призналась она.Я никогда не думала о том, чтобы стать чистильщиком.
Да, моя умница. Ты никогда не хотела стать инквизитором, надсмотрщиком, палачом. А еще мы шпионы, разведчики и координаторы. Элитные телохранители. Спецназ и агенты под прикрытием. Правая рука межуровневого совета, да и левая, откровенно говоря, тоже.
Если ты подпишешь соглашение, то станешь студентом Академии Чистильщиков.Рут выкладывает карты на стол.И останешься ангелом, но на службе межуровневого совета.
У вас есть такие полномочия? Отменить приговор?
У нас есть право предложить тебе выбор: исполнение приговора или спецкурс академии.
Спецкурс? Он особенный?
Спецкурс для штрафников, нарушивших закон. Особая программа обучения, жесткая дисциплина, обязательный контракт с межуровневым советом.
А если я не справлюсь?
Приговор не отменен.
То есть, это отсрочка?
Можно и так сказать. Спрашиваю в последний раз: ты хочешь сохранить магические способности?
Я раздраженно смотрю на Соль. Отчего она медлит? Неужели думает, что сможет жить, лишившись магической силы?
Да, хочу,наконец произносит она.
Рут начинает бубнить об условиях контракта, ответственности и обязанностях сторон. Это все формальности. Дождаться момента, когда Соль поставит подпись под договором, и можно забирать ее в академию. Я уже предвкушаю нашу новую встречу.
Чистилище, официальная резиденция чистильщиков, расположена в подпространственном кармане. Это отражение реально существующего острова на нулевом уровне, необитаемого и неприступного. Я стоял у окна и смотрел вниз, на волны, разбивающиеся о скалы. Каким бы хорошим не казался мой план, существовала вероятность, что задуманное не удастся осуществить. Все просчитать невозможно. У Соль был выбор: она могла отказаться от встречи, от артефакта, от сделки. Но после того как под договором появится ее подпись, она в моей власти.
Скрипнула дверь, в комнату вошел Рут.
Подписала.Он швырнул на стол свиток.Кэри, она, конечно, ангел с хорошим магическим потенциалом, но в остальном В лучшем случае, продержится до первой сессии, и все равно вернется сюда. Зачем ты ее забираешь?
Она будет лучшей ученицей на курсе.Я медленно развернулся к Руту.Спорим?
Спорить с тобой?усмехнулся он.Да ни за что. Какойто личный интерес?
Возможно,ответил я уклончиво.Я могу ее забрать?
Забирай. Сколько их у тебя уже?
Семеро. Могу взять еще троих.
Если что, вызову.
Соль все так же сидит на стуле, только поменяла позу: сгорбилась, обхватила колени ладонями, рассматривает чтото на полу.
В присутствии наставника положено вставать, Ассоль Рухаэль,произнес я жестко.
Соль дернулась и подскочила, а потом увидела меня. Я едва успел закрыться от ее эмоций, проклиная себя за глупость. Знал же, что ее воздействие, пусть и неосознанное, способно вышибить из меня дух. Природа здорово повеселилась, создавая наши расы.
Ненавистьсильное чувство. Оно поможет и ей, и мне.
Соль прожигала меня взглядом, однако молчала.
Где твои вещи?
Она схватила рюкзак, стоящий у стены.
Следуй за мной.
Портал выбросил нас к воротам академии.
Вот мы и дома, малышка.
Она и сейчас ничего не сказала. Только сделала пасс рукой, обрушивая на меня локальную вариацию заклинания «гнев ангелов».
10. Сделка с демоном
Ассоль
Глупо надеяться, что демон пропустит удар. Если он так искусно заманил меня в ловушку, то легко просчитает и бешеное желание отомстить.
Так и вышло.
Дура,лениво припечатал Кэри, отмахиваясь от заклинания, как от назойливой мухи.Твое счастье, что тут уже действуют защитные щиты.
Ненавижу!выпалила я.
Да на здоровье,согласился он.Любовь к наставнику не входит в условия договора.
Зачем?!
Фу, какая же ты предсказуемая,нарочито печально вздохнул Кэри.А поблагодарить не хочешь?
Я прикрыла глаза и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он опять пытается провернуть тот же фокус! Играет на моих эмоциях, вынуждает совершить ошибку. И забавляется, глядя, как я на него кидаюсь!
Так, что он там говорил насчет щитов? Академия Чистильщиков находится на нулевом уровне, и если после «гнева ангелов» сюда не сбежались стражи, значит, можно применять силу. Я воспользовалась этим, защищаясь от ментального воздействия.
Ничего не изменилось: меня все так же трясло от злости и все так же хотелось прибить проклятого демона.
Ну?Кэри прищурился и скрестил руки на груди.Легче стало? Это твои чувства, Соль, твои эмоции. Не трать силу понапрасну, мне запрещено внушать чтолибо студентам академии.
Угу, так я ему и поверила!
Зачем ты это сделал?Я старалась не срываться на крик, но унять дрожь не получалось.Что тебе нужно?
Кэри поморщился и схватил меня за плечо.
Пойдем,бросил он отрывисто.Так и быть, поговорим.
Выбора он не оставил, тащил за собой чуть ли ни за шиворот. Я вырывалась лишь потому, что хотела идти сама. Бежать некуда, договор я подписала.
Похоже, Академия Чистильщиков находится в лесу. Мы шли по тропе сквозь сосновый бор, взбираясь на пригорок. Никаких признаков жильядикая природа. Как вариант, здесь меня демон и закопает, в лесочке, получив то, что ему нужно. Но не вампир же он, чтобы кровь мою пить?
Смотри.
Кажется, Кэри не заметил моих брыканий: притащил к краю обрыва и подтолкнул вперед. Я тут же попятилась, но демон рявкнул в ухо:
Не будь дурой! Просто посмотри!
Пригорок оказался холмом, край которого нависал над рекой. С обрыва открывался красивый вид: внизу блестела неширокая река, а на ее пологом берегу стояли корпуса академии, утопающие в зелени.
Над нами купол,пояснил Кэри.Он защищает людей от магии, а насот людей. Вон там спортивные площадки, тамполигон. Корпус преподавателей Общежитие Аудитории и лаборатории
Он показывал направление рукой: академия, и правда, лежала перед нами, как на ладони, хоть карту рисуй.
Тебя выкинули бы на нулевой без магии и без средств к существованию,продолжал Кэри.Выжила бы ты? Не уверен. Но если и так, всегда помнила бы, чего лишилась. Ты же получила возможность сохранить силу, тебя обеспечат жильем, едой, одеждой и стипендией. Ты научишься чемуто полезному, работа чистильщиков высоко оплачивается. И льготное право законно находиться на нулевом уровне, как бонус. Что тебе не нравится, малышка?
Он серьезно? Уверен, что я должна прыгать от радости?
Что мне не нравится?переспросила я.Может, мне поблагодарить тебя за подставу? Если бы не ты, меня не выгнали бы с седьмого!
А тебе там нравилось?хмыкнул Кэри.
Это не твое дело! Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
Никто.Он повел плечом.Мне нужен ангел в учениках, и я его получил.
Зачем?!
Пока не скажу. Еще не время, малышка.
Я не малышка!
Согласен, студентка Рухаэль. Но и тебе не стоит тыкать преподавателю.
И как же к тебе обращаться?
Киаран Декарабиа. Для тебя наставник или мастер.