Пора бы и пообедать, объявил он с порога тоном хозяина, хорошо потрудившегося на благо семьи.
Но ответа не последовало. Катерина не приняла его игры. Она стояла у плиты и даже не обернулась, когда он, разувшись и сняв ватник, вошел. В ее позе чувствовалось напряжение, словно она была в обиде на него. Вадим подошел к ней, тронул за плечо. Она нервно передернулась и вдруг всхлипнула.
Он резко развернул ее за плечи. Лицо Катерины было все в слезах.
Кать Что случилось? Вадим не понимал, в чем он провинился.
Она снова отвернулась, пряча лицо, и стала помешивать кипящую воду в кастрюле.
Катюш?
Отстань
Я все равно не отстану, пока не узнаю.
В доме было тихо. Анюта не обнаруживала себя никакими звуками. Она либо спала у себя наверху, либо неизвестно что еще делала. Единственные звукибулькающая вода в кастрюле и тикающие часы.
Катюш, что случилось? повторил Вадим.
Ничего, она вытерла ладонью лицо.
Но все же? Ты почему плачешь?
От счастья
От чего?
Катерина повернулась к нему, распахнула глаза. Вадим залюбовался этим лицомблеск ее влажных глаз выдавал многое
Понимаешь, Вадик, она запнулась, подыскивая слова. Я второй день чувствую, что переживаю самые дорогие в жизни минуты и не могу их остановить Анютка играла гамму Я заслушалась Потом она замолчала. Я поднялась на верх, чтобы посмотреть, что она делает, а она читает «Денискины рассказы» и И шевелит губами (голос у Катерины дрогнул) Я спустилась вниз, посмотрела в окно, увидела, как ты раскидываешь снег Мне, вдруг, так стало жалко, что этого всего может никогда больше не быть Я боюсь, Вадик. Боюсь, что это никогда не повторится
Новые слезы побежали по ее лицу. Вадим крепко-крепко обнял ее, и они долго-долго стояли вот такобнявшисьпод звук кипящей воды. Он давно уже не чувствовал такого душевного трепета. Кажется, в последний раз такое же чувство у Вадима возникло в момент их первого с Катериной поцелуя
Мам. Пап, раздалось у них за спиной. Я уже кушать хочу
«Со злом бороться сложнооно очень убедительно и привлекательно»
Кодекс Снеговика
Алексей возвращался от таджиков в двояком настроении. С одной стороны, он был впечатлен пловом и, что еще важнее, приятно впечатлен таджиками, которых, как выяснилось, он до сего дня совсем не знал. В них неожиданно нашлось много неподкупного дружелюбия, скромности и честности, а такжемного юмора. Всего этого, Алексей за маской своей начальственности раньше не видел. Рассказы Миши были уморительно смешны, а безупречный русский язык Толикаудивителен. С другой стороны, ему стало еще больнее оттого, что этот маленький поселок под названием Барханы, где они все вместе так замечательно сосуществовали, скоро перестанет быть
Над головой снова раскаркались вороны. «Вот же, нечисть», Алексей взглядом поискал вокруг обломок кирпича или камень, но все было покрыто снегом.
«Все равно, недолго вам здесь каркать», подумал он и пошел к Штабу окружными путями, чтобы скоротать время
Тарас Александрович прибыл в поселок в четвертом часу. Алексей встречал его машину, сидя на ступеньке крыльца. Он просидел так почти час, рискуя застудить жизненно важные органы, но не решался зайти в дом.
Привет, Леша, вид у начальника был утомленный. Что стряслось?
Я не знаю. Они вас вызвали.
Веди
Они вошли в дом, поднялись на второй этаж и постучались в дверь. Им ответили тихо: «Да»
Игорь в позе лотоса сидел на полу и смотрел в монитор ноутбука. Алена лежала в спальнике и читала. Когда Тарас Александрович и Алексей вошли, она опустила книгу, но Алексей успел увидеть, что книга была на иностранном языке.
Здравствуйте, произнес своим уверенным басом Тарас Александрович, снял мохнатую шапку и осмотрелся в поисках, куда бы присесть. Присесть было некуда. Какие-нибудь проблемы?
Игорь захлопнул ноутбук, отложил его в сторону, поднялся, но тут же пару раз присел, разминая затекшие ноги.
Я бы хотел поговорить с вами, он посмотрел на Алексея своим безжизненным взглядом и добавил: наедине.
Да, конечно, радостно закивал Алексей и стал пятиться к двери. Он и сам был рад уйти отсюда
Когда Алексей исчез, Тарас Александрович весело глянул на Игоря и довольно крякнул. Игорь сразу понравился ему своей внутренней силой.
Так, какие у вас проблемы, молодой человек? он снова осмотрелся в поисках несуществующей табуретки.
У меня нет никаких проблем, но они могут появиться у вас. Мы ночью осмотрели место и сделали первые выводы.
Алена, как только Алексей вышел, снова закрылась книгой и, кажется, не слушала мужчин. В углу комнаты стояли высокие туристические рюкзаки, типа «Ермак», и два металлических чемоданчика. В таких чемоданчиках обычно хранят специальную аппаратуру. «Серьезные ребята», подумал Тарас Александрович.
Я вас внимательно слушаю, сказал он. У меня не очень много времени. Не больше десяти минут.
Больше и не понадобится, молодой человек встал напротив Тараса Александровича и вперился в него снизу вверх своими водянистыми зрачками. Видите ли. По моим подсчетам для создания минимального эффекта сила взрыва должна быть такой, что разрушения близлежащих домов не избежать. А это значит, он вычленил слово «значит», чтобы подчеркнуть важность того, что будет сказано далее. А это значит, что будут жертвы
Тарас Александрович молчал, выжидая, что еще скажет этот паренек. Он ему становился все более и более интересен.
Мне, в общем-то, все равно, сказал паренек, похожий на безобидного Шурика. Я выполняю заказ. Но мое дело вас предупредить. Многие заказчики, когда им говорят про жертвы, отказываются от своих планов.
Наступила длинная пауза. Игорь глядел прямо в глаза Тарасу Александровичу. Тому показалось, что специалист смотрит на него с испытывающим пренебрежением. «На слабО хочет взять», понял он.
От чего же, Тарас Александрович выдержал это неосязаемое давление. Я не из тех заказчиков, которые отказываются от начатого. Думаю, что вы должны выполнить контракт в любом случае Это все?
Да, в голосе Игоря послышалось удовлетворение. Кажется, именно такого ответа он ждал. Их симпатии теперь были обоюдными.
Тогда, действуйте по плану, а мне пора.
Тарас Александрович вышел, не прощаясь.
На улице его ждал Алексей.
Что? спросил он с надеждой в голосе.
Ничего серьезного. Мы все уладили. Можешь ехать домой. Завтра не приезжай. Отдыхай несколько дней. Когда будешь нужен, я тебе позвоню
Алексей сразу потускнел. Он втайне надеялся, что специалисты под каким-нибудь предлогом откажутся выполнять задание.
До свидания, сказал он грустно. С наступающим вас.
И тебя с наступающим, Тарас Александрович уже хотел сесть в машину, но в последний момент обернулся. Вот что, Лешаон подошел к Алексею и по-дружески положил одну руку ему на плечо. Чтобы не случилось, не загружай себе мозги. В любом случае, вся ответственность лежит на мне и только на мне. Не думай об этом деле совсем и празднуй, как ты умеешь. С водкой, с салатами, с хлопушками В общем, веселись. Хорошо?
Алексей кивнул.
Тогда бывай, Тарас Александрович плюхнулся в кресло, захлопнул дверь, завел машину и уехал.
Через некоторое время уехал и Алексей. Прохор проводил его машину должностным лаем. Охранники закрыли ворота, вздохнули спокойно, вернулись в вагончик и достали игральные карты.
Мяукала с гордым видом шла по своей территории. Весь это поселок был ЕЁ территорией, потому что, как и любая кошка, она считала, что весь этот мир крутится только ради нее. Если же он не хотел крутиться, она прилагала некоторые усилия, чтобы кручение продолжалось, но эти усилия были незначительными. Ей не пристало много трудиться
Иногда попадавшиеся на пути собаки на поводках яростно облаивали Мяукалу, но она мало волновалась по этому поводу. Домашние собаки не стоили ее внимания.
Она шла к Снеговику. У нее не было никакого важного дела к нему, просто ей хотелось перекинуться парой слов с существом, которое в ее величественных глазах имело хоть какой-то вес. Все остальные существа, включая людей, вес в ее глазах имели микроскопический. Они все были рождены только для того, чтобы обслуживать ее потребности. Даже местных кошек она не считала равными себе, потому что все местные кошки, как и собаки, были домашними и не знали истинной цены жизни. Снеговик был на голову выше всех остальных, и поэтому с ним кошка могла говорить без чувства превосходства, хотя, если честно, Снеговика за равного себе она тоже не считала.