Грон ловко подхватил девушку на руки.
- До портала донесу.
Рональд огляделся.
- Тарх... да?
- Да.
- Помогаешь Линде. Арх - Юрию.
- БЕ-ГОМ!
И все сорвались с места.
На скоростную пробежку до портала ушло десять минут. Анна-Лиза досуха выпила два накопителя и принялась за третий.
Рональд грозно рявкнул - и толпа раздалась в стороны. А ректор махнул чем-то небольшим - Юре показалось, нечто похожее на жетон шерифа, и вся компания влетела в стационарный портал вне очереди.
И вывалилась на лужайку в Академии.
- Фуууу...
Анна-Лиза уронили руки и откинулась на плечо орка. Щиты медленно сползали с людей и не-людей.
- Девушки, - Рональд передал Селию на руки Фану Дерку. - Юра. Сейчас все расходятся по своим жилищам. Господа, помогите дамам, им пришлось сегодня тяжело. Большая просьба, пока я все не разъясню, территорию Академии не покидать.
И развел руки.
Замерцало серебристое облачко, в которое и провалился Рональд.
- Индивидуальный портал! Сильно, - оценила Селия.
Грон посмотрел на Селию, на Анни у себя на руках, и принял единственно возможное решение.
- Девушки, позвольте в благодарность за спасение, пригласить вас в гости? У нас есть шоколад и вино.
Акцент у него был ужасным.
Но шоколад?
Линда, единственная не пострадавшая, посмотрела на подруг, и махнула рукой.
- Девочки, вы согласны?
Девочки закивали.
Селия посмотрела на Юру.
- Юра, вы с нами?
Попаданец, который как раз думал, что о нем все забыли... обидно! - тут же воспрял духом. Орки были не в его вкусе, но день все равно испорчен! А вино - это хорошо.
- Если можно?
- Разумеэтса. Прыглашайу, - кивнул Грон.
И зашагал вперед.
Анна-Лиза и не подумала слезть с его рук. Но...
- Девочки, а как же наша встреча?
- Придется отменить, - покачала головой Селия.
- А...
- Анни, нам даже за ворота выходить нельзя. Запрет ректора не даст, он же прямой...
- Точно, - Анна-Лиза веселела на глазах. - А что делать? Я даже предупредить не смогу...
Селия задумалась. А потом просияла злорадной улыбкой.
- Анни, у нас еще деньги остались?
- Да.
- На хорошее дело не жалко?
- Нет! А на какое?
- Мне нужна мистрес Гардон. Сейчас подумаем, как лучше сделать...
- Чито сдэлат? - уточнил Грон даже с некоторой опаской.
Вообще, в горах женщины не такие. Они нежные, послушные и ласковые. А эти...
Кобылицы дикие! Необъезженные.
Но...
Какие женщины!
- У нас была назначена встреча, - не соврала Селия. - Мы на нее не успеваем, и хотели бы отправить письмо. Отменить ее.
- Нэ с кэм?
- Не с кем, - согласилась девушка.
Грон ухмыльнулся.
- Если вернете Крату плащ авансом.... Ему не запрещали выходить с территории.
Селия зловредно ухмыльнулась.
- Вернем. И без мистрес Гардон обойдемся.
- Сели? - поинтересовалась Линда.
- Для начала ответьте,, Грон, вы кто в своем народе?
- То есть?
- Я - дочь графа, аристократка. Линда, Анни - тоже. А вы?
Грон выпрямился.
- Я сын военного вождя.
- Лин?
- По нашим меркам - аристократ, - кивнула Линда. - Можете сказать имя рода?
- Черные скалы, - буркнул Грон, понимая, что легко не отделается.
Линда присвистнула длинными протяжным присвистом.
- Ни ... себе!
- Подробности? - заинтересовалась Селия.
- А почему - Хрук? Подожди, Сели...
- По мамэ...
- А по отцу?
- Даххар.
- Грон Даххар, ага...
- Лин? - потребовала разъяснений Сели.
- Даххар - вождь клана Черных скал. А Скалы в последнее время прирастают людьми. Дорк Даххар сейчас гребет всех под себя. Сколько - три племени под его рукой?
- Ужэ четырэ.
- Вот.
- Это хорошо?
- Для наших целей - безусловно, - согласилась Линда. - Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?
- Есть.
- Сели, все просто замечательно.
Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду - и кивнула.
Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.
Хотя и жаль конфет.
Вкусные они - до умопомрачения.
***
Шинор Аркен ждал.
Сейчас его врасплох не застанут!
Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.
Звякнул дверной колокольчик.
Вот и Анна-Лиза, наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим...
- Господин...
В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открывл рот, да так и забывл его закыть.
Довести старину Томаса до такого состояния?!
Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что - на драконе верхом приехали?!
И плевуать, что драконы вымерли! Эти - могли. И выкопать, и оживить.
- Томас?!
- Там... там...
Дадаммм!!!
В гостиную вошел - орк! В наряде вестника.
Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.
Грон дал согласие.
Крат поскрипел зубами - да и согласился.
А что?
Вестник - это почетно, ущерба чести нет никакого.
К тому же, для равнинников, все горцы на одно лицо. И... картошку чистить не хотелось. Она за один-то раз надоела хуже горькой редьки!
Итак - наряд вестника.
Что должен показать вестник?
Что он пришел с миром, что у него нет оружия, что все на виду. Это - раз.
Что он пришел от богатого клана - это два.
И оповестить о своем приходе, конечно. А то как же?
То есть сверху - вниз.
Ритуальный головной убор, весьма похожий на тюрбан с большим красным камнем. Гранат, но кто там приглядываться будет?
Бусы. Много, самых разных. Тут и амулеты, и драгоценности...
Пояс - золотой, из наборных пластин, с самоцветами.
Набедренная повязка - собственно, мешочек для самого ценного и две полоски кожи. Третья - сзади. С роскошной вышивкой, с драгоценными камнями - Юра очень заинтересовался.
Браслеты на руках и на ногах. Перстни.
Все это сияет, искрится, переливается, сверху наброшен ритуальный же плащ, вышитый золотом и теми же камнями. Вот уж чего в горах хватает!
В одной руке ритуальный рог - как же дать о себе знать?
Вот, в рог Крат сейчас и дунул, поздоровался.
В другой руке свиток, который и был вручен Шинору Аркену.
Тот принял.
- Э... простите... здравствуйте...
- Arrahha daar!
Шинор замотал головой.
Про оркрист он слышал, но сказать на нем хоть слово? Разве что матерное... а кто его знает?
Оставалось только развернуть свиток.
Дорогие Танна и Шинор Аркен.
Не имею возможности принять ваше приглашение на обед.
Вождям племен отказывать не принято. Надеюсь на ваше понимание и деликатность.
Анна-Лиза Марион Эресаль.
Танна и Шинор переглянулись. Посмотрели на посланника.
- Скажите, а где сейчас Анна-Лиза?
- Ha kardrar onda der kaderre.
В академии, где еще ей быть?
Крат и не издевался. Он просто отвечал на оркристе. И - только на оркристе.
Попросят доставить письмо обратно - доставит. А местный язык он не понимает принципиально. Да и вообще...
Крат подумал, что его обида на девушек начала проходить. Ему еще не сильно досталось. А тут...
Стоит мужик, глазами луп-луп, стоит баба, рот открыт, вся красная, хоть ты на скалу вешай, не пропустят...
И ни слова неправды.
Вождям отказывать не принято.
Анна-Лиза прийти не сможет.
А дальше?
Что-то и дальше будет, безусловно. Только не хотел бы он быть на месте этих двоих.
- Ladata garra?
Ответ будет?
Ответа он и от Шинора не дождался. Тот переглядывался с Танной и открывал рот на манер карпа. Пришлось совершить ритуальный поклон,. Еще раз дунуть в рог - и уйти. А уж что эти двое будут делать...
Да пусть делают, что хотят. Точно - ему еще повезло. Вот ведь девки!
***
Шинор и Танна переглянулись. Но прежде,, чем они успели отойти от шока, в дом постучали.
Явился герцог Аргайл.
- Шинор?
Что оставалось делать бедолаге? Только предъявить записку и честно покаяться.
Кларенс Аргайл изучил ее, расспросил Аркенов, и задумался.
Если девчонка привлекла внимание военного вождя... могла. Он знал про орков,, он знал, кто такой Грон Хрук.
Кажется, Анна-Лиза Эресаль уплывает из рук? Вместе с приданым?
Обидно. Но - закономерно.
Военный вождь не дурак, выбрал лучшее. Кларенс тоже ведь для сына старался...