Согласна.
Мой ответ заглушает звериное рычание. Такое злое и отчаянное, что я вырываюсь из мужских объятий, в страхе осматриваясь и пятясь.
Огромный зверь беснуется. Он топчет землю, вспахивает ее мощными лапами, не мигая смотрит на меня.
Адам? губы сами произносят имя.
Зверь вскидывает крупную голову к небу, разрывая наступившую тишину душераздирающим воем. Волк бросается на меня, делает несколько крупных прыжков и резко меняет направление, теряясь в темноте.
За ним следуют еще трое, кто-то оборачивается прямо на поляне, оставляя после себя разбросанные клочья одежды, и спешит за собратьями в темноту.
Вой заражает меня страхом, обидой, невыносимой тоской. Я инстинктивно ищу защиты, стискиваю горячую ладонь Эрила, стараясь совладать с эмоциями.
Тепло любимоговот что мне сейчас нужно.
Что случилось? Куда убежал твой брат? спрашиваю я. Он злится? Он злится на меня? говорю тише.
Я не знаю, отвечает Эрил, но утром поговорю с Адамом.
Я вновь вздрагиваю от протяжного завывания в несколько голосов, приносимого порывами ветра.
Красивое место тускнеет, теряет свое очарование, мне больше не хочется находиться здесь. Не хочется быть в центре внимания, под прицелом нескольких десятков взглядов.
На меня смотрят слишком пристально, будто всё знают истинную причину произошедшего. Я замечаю осуждение, непонимание, сопереживание.
Думаю, пришло время поздравлений, голос Альфы разносится над поляной. Или вы хотите продолжить обмен метками? вопрос звучит только для нас.
Нет, отказывается Эрил, мой брат испортил идеальный момент. Не хочу, чтобы в памяти Леры такое важное событие ассоциировалось с выходкой Адама.
Я смотрю на лицо любимого, за беспокойством обо мне он скрывает злость.
Разумное решение. Альфа первый вручает нам своеобразный букетпричудливо скрученные и переплетены с головками серебристых цветков прутики.
Символические дары, Иван поясняет для меня. Все эти узлы символизируют вашу связь. Цветы скрепляют ее. Не бойся, Валерия, ничего магического. Лишь традиция одарить пару, разделившую одну жизнь на двоих, красивой вещицей.
Спасибо. Я с благодарностью принимаю подарок.
Гости обряда тянутся вслед за своим главой, в моих руках все больше и больше цветов. Часть я передала Эрилу, не смея положить их на землю.
Оставь, просит Эрил, когда мы остаёмся одни.
Свечи прогорают, чадя у каменного лика, луна окончательно скрывается за облаками, погружая Богиню в мистический полумрак.
Но как же?.. Я старательно укладываю букеты на своем предплечье. Их так много, что невозможно просто унести в руках.
Это всего лишь растения. Трава.
Это не просто растения, а труд и потраченное время каждого, кто нам их подарил. Я не могу просто взять и выкинуть их. Помоги, пожалуйста, одной мне не донести, стараюсь сгладить свой выпад. Любимый молчит. Прости, я действительно перенервничала.
Не хватало еще нам поссориться.
На хмуром мужском лице разглаживаются морщины.
Было из-за чего. Сильно испугалась? поинтересовался заботливо Эрил.
Нет, наверное. Я не могла понять, что случилось. Даже не заметила, когда Адам обратился. Всё случилось так неожиданно. Опи волк несется на меня.
Я помогу. Любимый из мои рук забирает больше половины букетов и крепко обнимает меня за талию.
Разговор о брате ему неприятен, это чувствуете в тоне, в том, как Эрил шумно набирает воздух в лёгкие, а потом медленно выдыхает, словно передумав чем-то поделиться.
И по дороге домой я стараюсь не затрагивать щекотливую тему, расспрашиваю про обычаи стаи, про обитателей поселка. Теперь мне предстоит жить здесь, а я ещё толком ни с кем не знакома.
Со времени нашей первой встречи с Эрилом невероятные события закружили нас. Я до сих пор нахожусь в состоянии шока.
Оказалось, что жизнь оборотней ничем не отличается от людской. Они работают, учатся, находят себе любимое занятие, проводят свободное время с друзьями, готовят, убираютделают всё то же самое, что и мы.
Предлагаю не торопиться с выходом на работу, Лер. Мы бредем через лес. Теперь у тебя предостаточно времени, чтобы найти себе занятие по душе, да и больше нет нужды тебе горбатиться на чужого дядю.
Наверное, отвечаю я. О месте официанта в одном из ресторанов нашего города я точно не буду жалеть. Мне до сих пор кажется, что ты шутишь и это какой-то розыгрыш с вечной жизнью.
Каждый оборотень может разделить свою вечную жизнь с кем-то, одарить продолжительной жизнью любимого или просто дорого себе человека. Даже не верится, что все так просто: несколько слов, алтарь, полная луна, и я больше не буду стареть.
Любимый громко хмыкает, крепче притягивая меня к своему боку.
Я буду часто отсутствовать, разумней тебе найти занятие в пределах стаи, даёт мне совет. Я попрошу Альфу, чтобы он подобрал тебе местечко в нашей компании. Ты как? Я неопределенно жму плечами. Для того чтобы понять, как круто изменилась жизнь, мне нужно больше времени, чем несколько дней. Думай. А я завтра же поговорю с Адамом, Эрил сам возвращается к неприятной ему теме. Нужно убедиться, что он больше не сорвется.
Да ничего страшного не произошло. Он просто ушел, убежал, я поправляюсь.
Это ты так думаешь, любимый говорит порывисто. И мы достаточно поработали с ним вместе. Устали. Пора отдохнуть друг от друга. Я не вижу мужского лица, но думаю, мне было бы неприятно на него сейчас смотреть.
А если я попрошу не ходить к Адаму, ты прислушаешься ко мне? Он же твой старший брат. Я не хочу быть причиной ваших размолвок, озвучиваю свой страх.
Поверь, причины появились уже задолго до твоего знакомства.
Но
Лер, давай не будем. Я достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения.
Возможно, я еще пожалею о своей задумке, но мне необходимо помирить братьев. Сколько случаев, когда перестают общаться и становятся заклятыми врагами родители и их выросшие дети, братья и сестрыс появлением в жизни кого-то из них любимого человека? Слишком много.
Глава 4
После разговора с братом Эрил вернулся хмурым и молчаливым. Я боролась с желанием расспросить, но ждала, когда любимый сам захочет обсудить.
Ты не против, если я приглашу гостей? Я присела на уголок письменного стола. Я бы хотела завести новых знакомых.
Не против. Мужские пальцы шустро бегали по кнопкам ноутбука.
А ты поможешь со списком приглашенных?
Лер, давай через час, буркнул мужчина, не отвлекаясь от экрана.
Хорошо. Через час. Я поднялась на ноги.
Эрил шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла.
Ты обиделась?
Нет.
Ты же помнишь, что я чувствую ложь. Он оттолкнулся пятками и развернул стул. Иди ко мне. Похлопал по коленям. Разговор с Адамом получился не совсем таким, как я себе представлял, признался.
Вы опять поругались? спросила я, обвивая мужскую шею руками.
Нет, но и не пришли к согласию, фыркнул Эрил. Теперь братец добавил мне проблем. Но я справлюсь, произнес с насмешкой. Так что за ужин? Кого ты хочешь пригласить?
Твоих друзей.
Хорошо, я приглашу. Завтра?
А это уместно? У всех, наверное, распланированы вечера? Может, ближе к выходным?
Уместно. Эрил мимолетно поцеловал меня в губы и подтолкнул ладонями под попу, намекая, что ему пора возвращаться к работе. Они же друзья, значит, придут. Да и с тобой многие хотят познакомиться поближе. Истинностьнечастое событие у оборотней.
А что приготовить? Я не спешила освобождать мужские колени.
Что пожелаешь, лишь бы было много мяса.
Поняла. Я мысленно переключилась на знакомые мне рецепты мясных блюд, гадая, что же больше придется по вкусу оборотням. А как вы относитесь к специям?
Нормально, Лер. Эрил нетерпеливо подхватил меня и поставил на ноги. Что приготовишь, то и съедят. Обдумай сама меню, мне не до этого.
Я медленно брела к двери.
А
Ну что?
Ты бы не хотел пригласить своего брата?
Вопросительный взгляд любимого налился тяжестью.
Не хотел. Если хочешь, сама его пригласи. Его-то ты знаешь. Мужчина взял в руки бумаги и сосредоточился на них.
Хорошо. Приглашу.