Это было не очень-то приятно.
Она почему-то думала, что такие переходы совершаются быстро и грациознос ветерком. С ветерком, а не с ржавчиной! Прижавшись щекой к ржавой трубе, Вега медленно, но верно куда-то скользила. Впрочем, кудабыло понятно: в Гламбург. Фрэн, хотя и казалась немного безумной, никогда не обманывала.
Выбравшись из трубы, Вега пролетела сквозь густые чёрные облака и с громким воплем и шмяком приземлилась на крышу торговой палатки.
Ты отлично справилась! воскликнула Фрэн, когда Вега подняла голову. НЕ РАЗБИЛАСЬ НАСМЕРТЬ И ДАЖЕ НИЧЕГО СЕБЕ НЕ СЛОМАЛА! УМНИЦА!
Вега заморгала, переводя взгляд с феи, порхавшей у неё перед носом, на город, в котором она очутилась.
Вокруг всё было чёрным и серым. Ни одного яркого пятна. Даже синее платье Фрэн стало тёмно-серым. Но чёрные силуэты домов на сером фоне выглядели вовсе не так жутко, как сарай в саду ночью. Нет, тут было очень красиво. По небу плыли пушистые чёрные облака с серыми краями. На тротуарах, сколько хватало глаз, стояли чёрные киоски и палатки. А позади них высились здания из блестящего чёрного камняих крыши терялись где-то в облаках. Из облаков лились струйки воды, хотя на дождь это было непохоже.
«Как будто кто-то решил выключить дождь, но кран закрутил не до конца», подумала Вега.
Она спрыгнула на землю, укрылась за палаткой и осторожно выглянула из-за неё. Вдоль улицы в огромных чёрных вазонах росли симпатичные серые цветочки, у домов за чёрными заборамималенькие, ухоженные кустики. По тротуарам гуляли женщины в роскошных платьях самых разнообразных фасонов и тканей: длинных, коротких, узких, пышных, шёлковых, шифоновых, бархатных. Но на голове у каждой красовалась широкополая чёрная шляпа. Вега улыбалась во весь рот. Гламбург оказался самым удивительным городом на свете.
Ой-ой-ой, пискнула Фрэн. Прямо к ним подошла женщина с огромной чёрной пушкой. Вега, тебе лучше заткнуть уши
МОЛНИЯ! закричала женщина, развернула ствол к небу и
БА-БАХ!
Вега бросилась на землю.
Посмотрев вверх, она увидела, как в воздухе кружатся и опускаются на тротуары сотни бумажных листочков.
Это же начала Вега.
«Гламбургский вестник», наша ежедневная газета, закончила за неё Фрэн, и одна из газет спикировала девочке на голову.
На первой странице Вега увидела заголовок: «БИТВА ВЕДЬМ УЖЕ ЗАВТРА!»
Что ещё за «Битва ведьм»? удивилась Вега, подбирая газету. Куда мы попали? И почему эта женщина ходит по улицам с оружием и никто её не арестует?
Фрэн хотела было ответить, но тут из палатки, на которую шлёпнулась Вега, выглянула ведьма и крикнула:
Привет! ЯМэвис. Будешь джем? Девочка робко покачала головой.
Почему? удивилась Фрэн. Все ведьмы джем просто обожают!
Именно поэтому у нас во всех киосках и палатках продают джем, пояснила Мэвис. Во всех, кроме одной, в конце улицы. Там продают не только джем, но и кошек.
Вега поднялась на ноги и отряхнулась.
Никакая я не ведьма, Фрэн. И неважно, что у меня за имя.
Да всеведьмы! воскликнула Мэвис, выстраивая рядком баночки с джемом. По крайней мере тут.
Вега посмотрела на жительниц Гламбурга. Они совсем не были похожи на ведьм.
Ну не знаю, шляпы-то у них точно не как у ведьм, пробормотала она себе под нос. У ведьм должны быть остроконечные. А у этихкакие-то плоские.
Так я и думала! ухмыльнулась Фрэн и закружилась в воздухе. Просто ты видела ведьм только наверху. Когда ведьма отправляется тудахотя я лично понятия не имею, что она там забыла, её засасывает в трубу. Шляпа вытягивается и становится остроконечной. От грязи на лице могут появиться уродливые бородавкитут уж как повезёт. Некоторые даже умудряются сломать себе нос, и он становится крючковатым. Платья тоже, естественно, мнутся и рвутся. Нелёгкое это делопутешествовать по трубам.
А ты вот неплохо справилась. Всего-то щёки измазала, заметила Мэвис и протянула Веге платок.
Девочка стала отчаянно вытирать лицо.
Я-то думала, что ты из тех, у кого бородавки на носу вырастают, хихикая, добавила Фрэн.
А что за вода льётся сверху? спросила Вега. Это же не дождь?
Нет. Фрэн посмотрела на струйки воды, которые сочились из облаков. Вода льётся из тех домов наверху, где живут ведьмы. Даже если они и не подозревают, что они ведьмы. Фея многозначительно подняла бровь.
Вега вздохнула. Она уже поняла, что спорить с Фрэн бесполезно.
Ну ладно, нам пора, а то опоздаем, заявила фея и щёлкнула пальцами у Веги перед носом.
Попрощавшись с Мэвис с её баночками с джемом, они зашагали по оживлённой улице. Точнее, зашагала Вега, а Фрэн устроилась у неё на плече и принялась рассказывать о городе:
ЭтоГламурный проспект, здесь полным-полно магазинов и кафе. Вот тут кондитерская «Пироги и пирожные, вот и всё». Здесь пекут пироги и пирожные. А «Вот и всё» это особый пирог, который можно попробовать только в Гламбурге. Очень-очень вкусный.
Прижавшись к витрине, Вега с интересом разглядывала пирожные.
В глубине кафе были столики. Увидев за стеклом Вегу, все ведьмы с не меньшим интересом уставились на неё.
А вон там, взволнованно продолжала Фрэн и дёрнула девочку за волосы, магазин одежды миссис Брю. Я его просто обожаю! Мне там шьют платья на заказ, потому что я такая феерическая и известная, да к тому же невероятно маленькая. Миссис Брюлучший модельер в Гламбурге, но её нечасто увидишь. Бо́льшую часть времени она проводит в своей студии. Во-о-он там. Фрэн махнула на большое круглое окно на втором этаже.
Веге показалось, что кто-то промелькнул за стеклом. Тут из магазина вышла целая компания ведьм. И у каждой в руке был чёрный пакет с буквой «Б» в изящных завитушках.
Класс! восхитилась Вега и направилась к двери.
Некогда выбирать платья! Идём! воскликнула Фрэн и полетела вперёд по улице.
Вега неохотно поплелась следом. Если она упустит Фрэн из виду, то что вообще будет делать? Ведь она больше никого не знает в этом Гламбурге!
И тут Фрэн остановилась у самого красивого особняка из всех, какие Вега когда-либо видела. А видела она целых три особняка.
Это Липовый Дом, объявила Фрэн.
Рядом с огромным зданием Вега почувствовала себя маленькой и ничтожной. На фасаде висел здоровенный плакат, украшенный сверкающими гирляндами. На нём было написано: «БИТВА ВЕДЬМ». А под ним колыхались на ветру девять флагов с портретами девочек. Вега узнала из них только одну. Саму себя.
3Пегги Пигвигл
Так и думала, что они возьмут именно эту фотку! сказал кто-то за спиной у Веги. Её сделали несколько лет назад, в школе. Я тогда забыла причесаться. И зубы почистить. В них застрял кусок капусты, и я никак не могла его выковырять. А по пути к фотографу меня ещё и пчела ужалила, и глаз, само собой, заплыл. Мама говорит, что у меня нет ни одной нормальной фотографии. Вечно я на них вся растрёпанная и покалеченная!
Вега повернулась и увидела перед собой незнакомую девочку. В руке она держала широкополую шляпу, какие здесь многие носили. Грязные чёрные волосы были не так взлохмачены, как на фото на флаге, но всё равно торчали в разные стороны.
Девочка протянула руку.
Меня зовут Пегги Пигвигл. Как ты прикольно одета! Ты из верхнего мира, да?
ЯВега, пробормотала та, удивлённо посмотрев на свои совершенно обычные джинсы и футболку.
С волос Пегги скатилась жирная чёрная капля.
Не бойся! воскликнула Пегги, заметив, что Вега невольно поморщилась. У меня с волосами всё в порядке, они не плавятся. Просто ну, понимаешь, я пыталась создать зелье, чтобы разгладить волосы. Но не нашла подходящего рецепта и Она запнулась. В общем, я использовала зелье для приручения медведей.
Потому что у тебя волосы такие же непослушные? предположила Вега.
Ага, кивнула Пегги. Думала, удастся их приручить.
Понятно.
Тут повисла тишина.
И висела довольно долго.
Вега смущённо переминалась с ноги на ногу.
Пегги посвистывала.