Это не любовь была!возразила я.Вы меня просто поимели! Я пришла к вам Я думала Помолвка с Тиберлономдело рук моей мамы. Я не хотела выходить за него и уж точно никогда не любила, и не знаю, что вам там наплела Мисси, я с ним не целовалась. Он меня врасплох застал! Я ни с кем не целовалась даже, до вас. А вы, мастер Адалхард, со мной, как с распутной женщиной! Это было слишком! И потом явился такой,я подбоченилась и произнесла басом:Будешь жить со мной, Арнелла Алетт, собирай вещи. Хватит! Хватит за меня решать! Сначала мама, потом вы
Так, подожди,Родерик улыбнулся и, проведя ладонью над задымившейся травой, пригасил начинающийся пожар и взял меня за руку.Давай по порядку.
Я выдернула руку и демонстративно отодвинулась, но тут же охнула, получив еще одну занозу.
Родерик успел первым: обхватил мою щиколотку и, аккуратно вытащив щепку, порвавшую чулок, провел большим пальцем по стрелке.
Ширритен,произнес он, и нитки сплелись снова.
Ого
Вы будете проходить это на бытовой магии,ответил Родерик. Он расстегнул плащ, расстелил его на траву и похлопал ладонью.Садитесь сюда, Арнелла Алетт. Сегодня тут третий курс разнес в щепки кучу дров. А я не хочу, чтобы вы получили занозу в свою прекрасную попу. Итак, я правильно понял: помолвка с Тиберлономфикция?
Да,мрачно ответила я, уже коря себя за все, что наплела, и стараясь не пялиться на то, как белая рубашка обтягивает плечи ректора.
Но Кевин уверен, что был вашим женихом. Я помню то письмо.
А вот я его не читала. Неприлично брать чужие письма, мастер Адалхард!
Но как вы вообще обручились?спросил он, проигнорировав мое замечание.
Это все мама,буркнула я.Она, кстати, пропала. Как поехала к императору, так с концами. Это очень плохо. Может, я тут пытаюсь выбить себе глоток свободы, а она там уже празднует мою очередную помолвку.
Глоток свободы,сказал он, вздохнув.Огню надо немного воздуха.
Кевин мне не нужен,на всякий случай повторила я.
Я понял,сказал Родерик.Первый раз меня пытались обручить еще в восемнадцать. Девушка была очень мила, из древнего рода некромантов, с хорошим приданым, но я взбрыкнул и подался в патруль после первого курса. Она вышла за другого. И потом еще не раз я получал выгодные предложения о заключении брака, но сделки мне претили. Однако у нас с вами, Арнелла Алетт, другой случай.
Разве? Вы не сделку мне предлагаете?возразила я и снова передразнила его голос:Я молодой, здоровый и богатый. Поженимся, как только император даст разрешение. Не помните свое прекрасное предложение?
Я был зол,ответил Родерик.То письмо Тиберлона меня просто взбесило. Но ты ведь сама сказала, что пришла ко мне ради него, ради Кевина.
Я стеснялась,призналась я, опустив ресницы.И говорила всякую ерунду. Конечно, если бы не огонь, я бы не пришла тогда. Но
Я покусала губы. Признаться, что мне хотелось прийти? Что я была влюблена в него? Или не была, а все еще Родерик как-то незаметно переместился ближе, и я чувствовала тепло его тела, внимательный взгляд. Море ударило о камни сильнее, обдав меня холодными брызгами.
Почему мы вообще говорим об этом?добавила я сердито, оттирая лицо.Почему нельзя просто забыть обо всем?
Я не смогу тебя забыть, даже если очень захочу,ответил он.Но хорошо. Раз тебе сложно говорить об этом, сменим тему. Что там с Мисси, я не понял?
Она не дает мне спать,наябедничала я.И еще облила холодной водой. И предлагала покончить с собой. И Миранду тоже доставала, еще раньше, когда она была вашей невестой. Мне кажется, Мисси ревнует. Это ведь она наврала про Кевина? Хотя у нас ничего не было!
Ревнует?растерянно переспросил Родерик и провел пятерней по волосам, которые взлохматил ветер.Как-то я это упустил.
Еще она сказала, что вы постоянно отправляете ее ко мне,вспомнила я.Не надо за мной следить!
Это ради твоей безопасности.
Не надо! Вы ведь не проверяете каждого студента?
Ты для меня не каждый студент, как ты не поймешь? Ты женщина, с которой я хочу связать свою жизнь.
А я не хочу связываться,отрезала я, и его лицо потемнело.Я не раз говорила, что хочу сперва закончить академию. А потом смогу сама выбирать свою судьбу. Путник так и сказал, я могу выбирать.
Ты видела путника? Когда?
Дважды. Своего отца,ответила я.Первый разпосле бала. Я тогда думала, запечататься или нет. Он сказал, что я могу сама выбрать свою дорогу. А второй разв Лабиринте, когда он звал меня с собой.
Но ты выбрала огонь. Почему?требовательно спросил Родерик и замер, ожидая ответа. Серые глаза смотрели на меня внимательно, ловя каждую эмоцию.
На то было много причин,холодно ответила я, вздернув подбородок, но, кажется, что-то промелькнуло на моем лице, потому что Родерик улыбнулся.А еще Айрис,добавила я.Айрис Рок стала путницей.
Так и думал, что это она. Ты видела ее?
Да. Сразу после того, как появился портал. Она сказала мне иди туда, куда зовет сердце.
И я, сломя голову, побежала к Родерику. Поймет ли он? Все бесполезно. Он старше на целую жизнь. Мы хотим разного. Пока не поздно, лучше отгородиться от него и
Мне так хочется поцеловать тебя, Арнелла,признался он вдруг, и все стены, не успев построиться, рухнули, а сердце забилось как сумасшедшее.Но я боюсь еще больше все испортить. Если тебе нужна свободахорошо. Она у тебя есть. Хочешь учитьсяучись и дальше, я всегда помогу тебе, если будут вопросы. Но, скажу честно, мне очень жаль, что мой коварный план провалился.
А мненет,проворчала я, слегка раздосадованная тем, что он отодвинулся, а потом и вовсе встал, давая понять, что разговор окончен.
Мне надо к Стене сегодня,пояснил Родерик.Хочу взять часть патруля для охраны территории академии. Недавнее убийство в Фургарте не дает мне покоя.
Я кивнула.
Я все же повторю,сказал он, и желваки на его челюсти выделились сильнее.Мне жаль, что той ночью я был излишне настойчив. И уж конечно я не отношусь к тебе как к распутной женщине. Если бы можно было вернуть время вспять, я бы сделал все по-другому. Ты сказала, что пришла ради Кевина, а мне хотелось, чтобы ты была только моей, чтобы и думать забыла о ком-то еще. Прости меня, пожалуйста.
Ладно,пробормотала я, не зная, куда деваться от смущения.
Он глянул в сторону Стены, помолчал, а потом снова обратился ко мне:
Хочешь что-нибудь спросить? Сказать?
Я помотала головой.
Что ж До свидания, Арнелла Алетт.
До свидания, мастер Адалхард.
Он ушел, а я осталась одна на берегу, и только потом спохватилась, что плащ Родерика снова оказался у меня. Я закуталась в него, защищаясь от соленых брызг, и вдохнула едва уловимый запах дыма.
* * *
Родерик шел к воротам, то ругаясь про себя, то расплываясь в улыбке, как дурачок. Разговор с Арнеллой Алетт был похож на ловлю шипохрюка: одно неловкое движение, или неверное слово,и сразу ощетинивается иголками.
Она сидела там, на берегу, такая маленькая и несчастная, что он сразу забыл всю злость и раздражение. Спина напряженная, вся натянутая, как струна. Только что не шипела в его сторону, как сердитая кошка.
Очень, очень жаль, что Арнелла уже выпила противозачаточное. Можно бы вмешаться анимагией, попытаться аннулировать эффект, но женский организмтакое дело, лучше не рисковать. План провалился в самом начале. А ведь все могло решиться так просто
Но, с другой стороны, может, так и лучше. Она ведь совсем девчонка. Какие ей дети, какой муж Хотя он бы стал самым лучшим и заботливым. Родерик усмехнулся про себя, понимая, что ему и правда этого хочется: просыпаться с нею рядом, заботиться, беречь, видеть, как от его любви она расцветает еще больше. Она уже сейчас была прекрасна, эта молодая женщина, пылкая, решительная, с характером и твердым намерением отстоять и себя, и свои желания. И он не хотел пропустить ни дня ее становления. Сейчас ее мысли и эмоции читались так легко, словно открытая книга. А искры в глазах вспыхивали ярче, когда она на него смотрела.
Арнелла хотела прийти к нему. Родерик улыбнулся снова, не в силах сдержать радость. Она никогда не любила Тиберлона. Она могла стать путницей, но выбрала огонь. Его девочка.