Угождать? Я окинула взглядом мрачную комнату, у которой если и можно было найти сходство с замком, то исключительно с подвальной его частью. Ты ничего от голода не попутал?
Да что?! Да я кот настолько захлебнулся возмущением, что с шепота перешел на крик. Да что бы ты знала, это написано в каждой энциклопедии леди!!! И если ты ее не читала, это знаешь, что значит?! Знаешь?!
Мне любопытно другое, отмахнулась я от его намеков, что означает то, что, в отличие от меня, ты эту книгу для леди читал?
Кот хотел огрызнуться, даже пасть приоткрыл, а потом задумчиво почесал макушку и выдвинул предположение:
То, что я образованный?
Я усмехнулась, и спорить с котом по этому вопросу не стала. Как и не стала тешить его самолюбие признанием, что из всех котов, которых мне доводилось видеть и слышать, он действительно самый умный.
А что на счет холодильника? вернула разговор в нужное русло.
А здесь вообще все проще простого! фыркнул тот, польщенный, что его слово осталось последним. Так как будущий супруг хочет, чтобы леди как можно быстрее стала к нему благоволить, он устанавливает в помещении магические метки. Так, ничего особенного. Но если вдруг его не окажется в замке во время прибытия леди, а она переступит порог, он об этом узнает и тут же примчится на встречу. Ну, или если вдруг леди будет в чем-то нуждаться. Он тоже об этом узнает и поспешит как можно быстрее удовлетворить ее нужды!
И такая метка есть в холодильнике, сделала вывод я. Ты увидел ее и по ней узнал имя хозяина дома.
Кот кивнул.
Именно это тебе не понравилось, продолжила я.
Кот немного подумал: признаваться или нет, потом, видимо, вспомнил про наш уговор, облизнулся и снова кивнул.
Чем он тебя не устроил?
Да всем! буркнул обиженно он и заканючил: Я уже все рассказал! Я го-ло-д-ный! А ты обе-ща-ла!
Обещаласделаю. Ты еще не сказал, как зовут хозяина дома.
Кот спрыгнул со стула, подошел ко мне, заставил склониться и зашептал настороженно, оглядываясь по сторонам:
Если произнести его имя три раза подряд, он тут же окажется здесь!
Я не собираюсь его призывать.
Почему?!
Кот явно растерялся, забылся и уперся двумя лапками мне в колени, чтобы поближе, чтобы ни слова не упустить.
Это же проще простого, поддразнила его. На пороге эта метка отсутствует. Иначе бы ты, при такой любви к хозяину дома, вряд ли зашел. Не говоря о том, чтобы прожить две недели. Верно?
Верно, подтвердил кот, все еще слегка озадаченный. Но это я. Я особенный. А ты тут при чем? Если ты его призовешь
А зачем?
Чтозачем? недопонял кот.
Зачем мне призывать того, кто горел не желанием не пропустить, когда я появлюсь на этом пороге. А просто хотел знать, сколько я ем?
Кот так поразился услышанному, что не сразу заметил, как я снова его погладила. А заметив, ощетинился и вспушился, как мог, а потом решил продемонстрировать свою мудрость, молча отодвинулся от моей ладони и вкрадчиво поинтересовался:
Ну и зачем тебе тогда знать его имя?
Хотя бы затем, пояснила я, чтобы, когда на этом пороге объявится еще какой-нибудь мужчина, ты больше не возмущался, что я кручу шашни не с тем женихом!
Фыркнув, кот вернулся на стул, подтянулся к подоконнику и какое-то время молча водил по нему когтем. Потом позвал меня и, пристально глядя вниз, осветил глазами свежую, только что сделанную надпись: «Айхан дер Магниусс кохт Соллейн».
Когда понял, что я прочитала, он выжидающе уставился на меня, проверяя: смолчу, сдержу слово или начну призывать? Я с не меньшим интересом взглянула в ответ на него.
Можешь быть совершенно спокоеня этого и один раз не произнесу без запинки. А три раза подряд С любопытством обернулась к холодильнику. Интересно, что же это за метка, что на ней уместилась такая длинная, но неприметная с первого взгляда надпись?
Кот немедля соскочил со стула и побежал занимать оборону. А я провела пальцем по подоконнику, ощутила, что царапины глубокие, а подоконник не деревянный, а, похоже, что каменный, и не стала ссориться с животным, у которого такие опасные когти. Но вот эти самые когти и то, как он облизывался и плотоядно меня рассматривал, оттесняя попой холодильник, натолкнули меня на интересную мысль: а чем, собственно говоря, он питается?
Впрочем, уточнять я не стала, так как шикарного выбора не было не только у животного, но и у меня. Судя по скудному ассортименту внутри холодильника, жених мой ждал Дюймовочку, а не меня и прожорливого кота. Но уж что есть, то есть. Я, может, тоже себе менестрелей не так представляла. А этот шипит, давит попой дверь холодильника, строит рожи и с противным скрипом царапает пол, упираясь лапами.
Там пыльно, напомнила я коту, и пока он брезгливо дергал лапками в воздухе, а потом чистил плешивым хвостом коготки, бросая на меня косые взгляды, пояснила, указав на холодильник. А там еда.
Кот презрительно фыркнул.
Для тебя, добавила я.
Никогда не видела, чтобы круглые глаза становились еще круглее, но именно это и произошло. Но потом кот приоткрыл дверь холодильника, заглянул туда и быстро захлопнул.
Надо же! фыркнул он. Чуть было не провела меня!
Приятная прохлада, которую я ощутила от открытой двери холодильника, вдохновила на то, чтобы вновь к ней пробиться. Разговор с котом был долгим, витиеватым. В то, что я хозяина дома не буду звать, он вроде бы пока верил. Но если продукты в холодильнике закончатся, тот ведь точно появится на пороге. Вот тогда точно!
А потом
Ты не жаждешь появления хозяина дома, резюмировала я отговорки погрустневшего кота. Прими, как факт, что ваши желания с ним совпадают, и давай уже наконец поедим.
Как?! встрепенулся тот. Ты что, тоже проголодалась?!
Это нервное. Стресс.
Так не пойдет! Это никуда не годится!
Кот обеспокоено заходил по комнате туда-сюда, туда-сюда возле холодильника, приговаривая, что лучше, если я буду бодра, весела и полна душевных сил. Это вот прям для нас обоих лучше! А если я уставшая да голоднаяэто не для меня, а для него целый стресс! А мы так не договаривались! Не договаривались, и все тут!
Ладно, открывай холодильник, сдал он временно оборону, только все не ешь! Завтра я отсюда сбегу, а сегодня лениво лапами двигать, слишком голоден. Ты пожрешь. Я пожру. А потом пусть он себе появляется!
Когда я открыла дверь холодильника, кот сел рядом со мной и равнодушно взглянул на содержимое. Н-да, что и сказать? Метки я не увидела, с продуктами здесь было не густо, но больше удивил меня кот. Пока я наслаждалась прохладой, он откровенно скучал. Про десяток яиц умолчу, но его не заинтересовало ни молоко в кувшине, ни простокваша, ни кусок масла, обмотанный в бумагу, ни свертки с сыром и куском вяленого мяса, ни густая сметана в литровой банке. Сметану я намерено подольше подержала в руках, но нет, ни толики интереса в белых кошачьих глазах.
Странно. Очень странно, конечно. Значит, выбор только за мной.
Я взяла сыр, два яйца, сметану и под облегченный вздох рядышком, закрыла дверь холодильника.
Сразу стало вновь жарко и заметно темнее.
Подсвети-ка, попросила кота, подошла к двум нижним кухонным шкафам и распахнула их.
Кот вновь сел у моих ног и послушно окинул взглядом сковородку, которая выглядела древней даже при таком относительном освещении, дырявый черпак, две глиняные тарелки с побитыми краями, и одну кастрюлюстарую, искривленную, но на удивление, без единой дыры.
Ты все еще думаешь, что он будет спешить к нам навстречу? я взглянула на кота с интересом.
Ж-жмот! повторил тот в сердцах, а потом сверкнул глазами в сторону холодильника. Вот даже хочется, чтобы ты все это съела! Чтобы он потратился! Может, съешь? Я даже лапками сегодня подвигаю, если вдруг что. Может, съешь, а? Постараешься, может?
Только если вместе с тобой.
А что, у нас получится одновременно? усомнился тот. Хотя, если ты не будешь громко чавкать
Рассмеявшись, я подхватила охнувшего кота, усадила на стул, который не преминул противно скрипнуть, и попросила сидеть и ждать. И подсвечивать, когда попрошу.
Кот хотел возмутиться, но потом махнул лапкой и послушно выполнял все, о чем я его просила. Таким образом, была проведена быстрая ревизия и обнаружено, что единственное, с чем нам повезлоэто кухонные тряпочки в верхних ящичках. Вот они были новыми, чистыми, а все остальное