А ты говорил: ничего интересного! я с упреком обернулась к коту.
А тот во все глаза смотрел на холодильник и нервно дергал передней лапкой. Потом недоверчиво протер один глаз, икнул и требовательно закричал во всю глотку:
Закрывай! Скорей закрывай!
Видя, что я не реагирую, он рванул вперед, схватился за ручку, оттесняя меня, и заставил дверь холодильника захлопнуться. После чего привалился к технике измученным тельцем, выдохнул и устало потер лапкой лоб.
Ты что, я присела перед котом, что-то увидел там?
Я ожидала услышать все, что угодно, кроме того, что услышала.
Смерть свою, тихо признался кот.
Глава 4
Попытка узнать у животного, что именно его так напугало, успеха не возымела. Он тяжко вздыхал и закатывал глаза, когда я повторялась с вопросами, отшатывался и закрывал лапками рот, когда я тянулась к нему, чтобы погладить. И нервно шевелил усами-локаторами, будто прислушиваясь к каждому шороху.
Странно. Потому что до этого его не волновали ни дикие звери со светящимися глазами за дверью, ни мое спонтанное появление. Кстати, я временно отстала от кота с вопросами про холодильник и поинтересовалась тем, как он отреагировал на мое вторжение на его территорию.
А это не моя территория, вяло возразил он.
А чья?
Кот пожал плечиками, как человек и вздохнул. Прикрыв глаза, понаблюдал за тем, как я отошла к кухонной мойке, открыла капающий кран и с удовольствием ополоснула лицо. Сообразив, что я не собираюсь бороться с ним за холодильник, он заметно расслабился и подобрел. Даже поведал, что был очень рад, когда услышал какой-то шум, а потом увидел меня в углу комнаты. Такую безвольную, такую покладистую. Потому что он ведь голоден, а тут такая удача!
Кот уже не раз делал намеки на то, что я ассоциируюсь у него с едой, но я была уверена, что у него немного путаются мысли. Эти животные людей не едят. И вообще безопасны. Иначе бы баба Дуся уже завоевала не только территорию нашего подъезда, но и района, или весь город, чего уж.
Просто кот хотел есть. И давно, судя по бреду, который нес. Нет, я бы без проблем его покормила, если бы он оставил в покое холодильник. Но он так и сидел подле него, сверкал опасливо глазами в мою сторону и развлекал разговорами. Короче, заговаривал зубы.
Так, благодаря его спонтанной болтливости удалось узнать, что в этом доме кот поселился всего пару недель назад. Шел-шел мимо, заметил заброшенный с виду дом и зашел в него. И доселе никто в доме не появлялся, то есть выбор он сделал правильный, а тут вдруг я!
Кстати, а где я? задала наиболее волнующий меня вопрос.
Как где? В Тихих Землях, естественно! зашипел возмущенно кот, а потом оглянулся на холодильник и куда более мирно добавил. А, ну да
Обнаружив в одном из верхних ящиков стакан, тщательно его помыла и наконец напилась воды. Кот, когда я предложила и ему, нравоучительным тоном заметил, что водане еда! И обиженно замолчал, когда я попыталась продолжить расспросы.
Хотя допускаю мысль, что он просто не был в курсе, как называется этот мир и из чего состоят эти самые Тихие Земли. Как для кота, он и без того много знал, и был не только наглым, но и умным.
Поймав себя на том, что рассуждаю об интеллекте говорящего кота, поняла, что мое сознание допускает не только эту мысль. Но и то, что я действительно в другом мире. Не сплю, не нахожусь без чувств в своей квартире, а здесь, в Тихих Землях. И все, что со мной происходитне внезапная шизофрения, а по-настоящему.
И что теперь делать?
Позже я в деталях воспроизведу в памяти слова орка, подумаю о странностях прожорливого кота, хранящего за пушистой пазухой какие-то секретики, а пока единственное, что я могуэто начать осваиваться.
С опаской присела на скрипнувший стул, выждала пару секунд и наклонилась подкатать джинсы. Стул скрипнул отчаянней и пошатнулся.
Вот ж-жмот! выругался доселе молчавший кот.
Кто? бросила на него любопытный взгляд.
Этот кот почесал лапкой лоб и придумал, как выкрутиться. Хозяин дома. Вот кто.
То есть, он знал, кто хозяин этого дома. Но мне почему-то говорить не хотел.
Ну почему сразу жмот? возразила я мягко. Может, просто человек очень бедный.
Ага, человек! фыркнул кот. Ага, бедный! Да он знаешь кто?!
Кто?
Закатав джинсы чуть выше щиколотокбольше не позволял покрой, я выпрямилась и взглянула на кота. А тот закрыл лапками рот, посмотрел на меня и решил еще и глаза закрыть, чтобы уж точно себя не выдать.
Я молчу, тихо выдавил кот. Меня здесь нет!
Как скажешь.
Быстро, чтобы он не успел одуматься, я подошла к холодильнику, взялась за ручку и стала открывать дверь. Кот пыхтел, сопел, хотел возмутиться, но не мог. Прекрасно помня о своем обещании и понимая, что раз его нет, я имею право не считаться с его интересами.
Но потом не выдержал, уперся лапками в дверь холодильника и стал громко вопить. Нет, не «мяу-мяу», а следующее:
У-бив-ца! У-бив-ца моя! Ай-да я, ай да несчастная жертва! Ай-ай, да помогите же!
Признаюсь, это было даже забавно. И коту нравилось дурачиться, и мне было интересно за ним наблюдать. Но в какой-то момент он опустил лапки, скатился вдоль холодильника, обернулся ко мне, выпустил острые длинные когти и зашипел, перейдя в наступление:
Не с-смей! Я сказал: не с-смей открывать!
Глаза кота сверкнули, став ярче, а черный узкий зрачок расширился, вытесняя белый цвет. Уже спустя пару секунд вздыбленный кот смотрел на меня совершенно черными светящимися глазами. Немного жуткое зрелище, когда темнота сияет. Но выглядело именно так.
А потом этот черный комок оскалился и шагнул ко мне.
А мне впервые за долгие годы стало страшно.
Действительно страшно.
Но потом я вспомнила, что бояться мне нечего, и Удивительно, но наваждение схлынуло. Не было мелкой противной дрожи, новые капельки липкого пота выступили не от ужаса, а той же невероятной жары, а кот смазался и слился с темнотой настолько, что в какой-то момент я перестала его видеть и воспринимать всерьез.
Не вижу. Нет его. А шипение, раздающееся под светящимися усами, не добавляло страха, а веселило.
Судя по образовавшемуся сгустку в паре шагов от меня, кот приготовился к атаке. Но выждал секунду. Две. И, скорее всего, передумал, потому что проявился из темноты, задумчиво потер лапкой лоб и также, в лоб, задал вопрос:
Эй, ты что, малахольная, что ли?!
Как догадался?
Да так! буркнул он недовольно. Ни разу не видел, чтобы кто-то улыбался, когда на него нападают. Потомда, реакция разной бывает. Но до? Неправильно это как-то.
Прости, что разочаровала.
Неискренне просишь прощения, упрекнул кот. Не чувствую искренности!
Прости.
Ой, да врешь ты все! снова придрался тот. Плевать тебе на мои чувства! Я же не просто так себе! Я же твои эмоции чувствую!
Только я пришла к выводу, что все логично: наши коты ведь тоже утешают своих хозяев, когда те болеют или не в настроении. Даже тискать себя позволяют, хотя в другие дни могут строить из себя недотрог. Как вдруг раздался странный урчащий звук, а кот всплеснул лапками, повалился на бок, вздохнул, глаза закрыл и едва слышно прошептал:
Прости за все Я умираю от голода Держался, сколько мог, думал вот оно, спасение, да видно не судьба не судьбинушка
Серое тельце пару раз вздрогнуло, кот шмыгнул носом, резко вздохнул, выдохнул и
Притих.
Несколько секунд продержался достойно. А потом не выдержал и взглянул на меня с упреком.
Чего молчишь? Скажешь, недостоверно сыграл? Вот злыдня ты, может, и не зря попала к нему-то. Ни одной слезинки в глазу! И не старайся! попрекнул он, когда я несколько раз в шутку моргнула и скорбно вздохнула. Я все вижу! И чувствую, говорил же!
Говорил, ласково подтвердила я и присела с ним рядышком, участливо заглянула в сияющие глаза белого цвета и попросила. Может, скажешь наконец, чей это дом? И что ты имел в виду, когда сказал, что я попала к «нему». К комук нему?
Кот задумался.
А в следующую секунду в образовавшейся тишине мы с ним оба отчетливо услышали стук во входную дверь. Вряд ли это стучали те звери, которых мы не пустили. Но тогда кто?
Я поднялась, а кот вскочил, оббежал меня, поймал лапками за ноги и тихонечко захныкал: