Что это? спросил он, указывая на сосуд.
Помнишь, я говорил тебе про опасность ошибки при использовании реакции обратного синтеза? Вот этокак раз такой случай.
Декан закатал рукава мантии и, подойдя к столу, вытянул руки впередбледно-салатовая сфера начала наливаться зеленью. Чем ярче она становилась, тем бледнее становился сам декан Наконец, когда Айнару показалось, что тот сейчас рухнет без чувств, профессор Хюльп убрал руки и, достав из кармана флакон с зельем, залпом выпил. Закашлявшись, пошатнулся, но тут же обрел равновесие.
Айнар нахмурился.
Почему вы не уничтожите это зелье?
Судя по вопросу, до устранения последствий применения ты еще не добрался. Тебе очень повезло, что при варке своего зелья ты не попал в эту ловушку. Надеюсь, что теперь ты будешь осмотрительней, только потому и показываю. Это зелье нельзя уничтожить просто так. Оно встраивается в пространство на тонком уровне и при уничтожении поглощает всё, что находится вокруг. При этом оно крайне нестабильно, поэтому перенести его отсюда нельзя. Остается только поддерживать. И искать варианты решения.
И как долго вы
Достаточно, чтобы понять, что официально допустимого решения не существует.
Ну а неофициального? Не век же вам эту сферу держать?
Декан нахмурился.
Существуют, конечно, другие способы, но они пока для меня недоступны. Есть несколько гримуаров, в которых упоминаются решения подобных случаев. Я даже напал на след одного из них, но его хозяин отказался мне его одолжить. Но я не теряю надежды заполучить эту книгу хотя бы на время.
По спине Айнара пробежал холодок. Ситуация, которая прежде казалась запутанной, сложилась в четкую схему, которая ему совершенно не нравилась. Не стоило сомневаться, что Горн-или-Хорн действовал по просьбе или приказу деканаон забрался в лабораторию, узнать о местонахождении которой без декана не мог. И попытался добыть книгу. Вопрос в другомкак теперь на это реагировать? Сказать напрямик, что обо всем догадался? Сделать вид, что не в курсе, посочувствовать и постараться убраться отсюда как можно скорее? Или просто отдать книгу? Второй вариант доверия не внушалАйнару не верилось, что получится просто посочувствовать и уйти. Потому что теперь он слишком много знает, а декан наверняка держит свое зелье в секрете. Подвальная лаборатория за потайной дверьюотличный способ убрать ненужного свидетеля.
«Интересно, за кого он меня принимает? подумал Айнар. За наивного простачка, который расчувствуется и бросится помогать? Или за расчетливого типа, который попытается, предложив помощь, извлечь выгоду для себя? Или за труса, который бросится спасать свою шкуру любой ценой?»
Профессор, произнес Айнар, зачем вы подослали ко мне этого типа? И этот цирк с крысиным хвостом и испорченным зельем зачем? Если вам так нужна книгаспросили бы напрямик.
Ответом ему был полный удивления взгляд. Удивления и беспокойства.
Так, пойдем-ка отсюда, произнес декан, похоже, эта субстанция имеет сюрпризы, уже себе под нос пробормотал он.
И они спешно покинули лабораторию.
Присядь, велел декан, когда они вернулись в кабинет. Он еще раз окинул Айнара пристальным взглядом, а затем, отдернул штору на стене, за которой обнаружилась грифельная доска, и торопливо написал список ингредиентов. Айнару всегда было любопытно, что находится за этой темной шторой, теперь он это узнал. Быстро, не раздумывая, для какого зелья этот состав?
Айнар посмотрел на доску, затем на декана уже с некоторой опаской. Что он там говорил про влияние на ум?
Ну? поторопил его декан.
Кровоостанавливающее, осторожно произнес Айнар, на всякий случай сгруппировавшись, чтобы отскочить в сторону, если тот вдруг решит напасть.
Уф, показалось, выдохнул тот, вытирая пот со лба. С головой у тебя все в порядке, Видимо, озадаченность на лице Айнара все-таки проявилась, поэтому декан предпочел объяснить: Видишь ли, это нестабильное зелье может со временем менять свойства. Ты нес какой-то бред, и я испугался, что оно начало влиять на адекватность. Так что ты там говорил?
Айнар решил, что отступать поздно.
В тот день, когда мое зелье для лечебницы оказалось испорчено, кое-кто проник в мою лабораторию. И я думаю, что его туда отправили вы.
Я? декан уставился на него озадаченно. Затем его взгляд прояснился. Постой-ка да, я в тот день посылал к тебе Торна, чтобы он забрал готовое. Но он тебя не застал, и я решил подождать до завтра. Он проник в лабораторию? Но как?.. Зачем?..
Более того, он пытался взломать мой сейф.
Что? Взломать сейф? И ты считаешь, что об этом попросил его я? Да как ты мог такое предположить!
Айнару показалось, что его сейчас испепелят взглядом. «Интересно, подумал он, декан в самом деле не знал или он просто хороший актер?» Гнев выглядел совершенно натуральным.
Воздух зазвенел от магической вспышки, до Айнара долетел обрывок заклинанияи перед деканом, обдав присутствующих жаром, возник призрачный посланник.
Приведи сюда Торна Гнитса, отдал приказ декан.
Подождите, вклинился Айнар, есть еще кое-что, чего вы не знаете.
Декан смерил его взглядом и нехотя отменив приказ, присел на край стола напротив Айнара и сердито произнес:
Рассказывай!
А чего тут рассказывать? Айнару очень хотелось отодвинуться подальше, но он принципиально не стал. Откинулся на спинку кресла и продолжил: Этот ваш Торн вломился в мою лабораторию, наследил там, попытался открыть сейф, получил в лоб и напакостил от злости. Или в начале напакостил, а потом решил открыть сейф, получил в лоб и убрался. Я больше склоняюсь ко второму варианту. Но и первого исключить не могу.
Но зачем ему твой сейф? Там было что-то ценное?
А зачем ему мне пакостить, вопрос не стоит, понял Айнар.
Оно и сейчас там есть, уклончиво произнес он. Я понимаю, эта штука вам нужна, но почему вы напрямую у меня не спросили? Думаете, я бы вам ее не отдал, если она вам так нужна?
Айнару стало обидно. За себя, за свою глупость и доверчивость. Отец все-таки был правдоверять никому не стоит, также, как и привязываться. Чтобы не оказаться в дурацкой и уязвимой позиции. «Всё, подумал Айнар, со всеми этими человеческими чувствами надо завязывать. Отныне я сам по себе, а окружающиечужие и посторонние люди, с которыми нужен глаз да глаз».
Подожди-ка, недоверчиво произнес декан, твой отец все-таки отдал тебе этот гримуар? Айнар кивнул. Вскочив, декан нервно зашагал по комнате. Вот интриган! Каким был, таким и остался! Чего я ему только не предлагал взамен! А он только посмеивался, говорил, что это семейная реликвия, и дальше семьи она не уйдет.
От догадки, которая осенила Айнара, ему стало не по себе.
Профессор, произнес он, а то, что я смог оказаться в академии сразу на последнем курсе это же из-за этой книги, верно?
Декан медленно обернулся и посмотрел на него усталым взглядом и кивнул.
Да. Хоть я и не нарушил правил, подобное не приветствуется. Но и не запрещается, если претендент на учебное место имеет должный уровень знаний. У тебя этот уровень есть, даже больше необходимого, так что и без моей поддержки ты мог бы здесь оказаться. Но я решил, что моя поддержка расположит ко мне твоего отца и поможет получить книгу.
И поэтому вы терпите мои выходки.
Декан невесело усмехнулся, и Айнар в очередной раз отметил, каким усталым тот выглядит. Похоже, зелье, которое он пил, чтобы укрепить силы, не слишком-то ему помогало.
Твои выходки? Мы с твоим отцом учились вместе с самого первого курса. Поверь, по сравнению с тем, что вытворял он, твои поступкиэто милые безобидные развлечения. Да, в последнее время стены академии отвыкли от подобного, но в целом ты гораздо человечнее своего отца. Уверен, ты не стал бы подсовывать яд студенту, если бы не припас противоядия, пусть вначале я и думал иначе. И с зельями для преподавателей твой отец придумал бы что-нибудь более суровое. У него всегда был целый список того, что нужно протестировать. Да и не пошел бы к нему никто со своими нуждами.
«Теперь мне полагается проникнуться добрыми чувствами, прослезиться и предложить книгу даром», подумал Айнар. На душе было по-прежнему гадкоэти двое, отец и декан, использовали его каждый в своих целях. Ему же, как девственнице на алтаре, оставалось молча играть свою роль, хотя больше всего хотелось бросить всё и убраться подальше. И неважно, сам ли Торн решил взломать сейф или все-таки декан соврал, Айнар принял свое решение.