Еще чего!забубнил Йоша.Выдумал! Уж удосужусь для моей хозяюшки рюмочку лишний раз протереть.Прикинув в уме, домовик не на шутку перепугался и пошел на попятную.
Опять ругаетесь?Мила звонко отбивала домашними туфельками ритм по паркету.
А что ему еще делать,жаловался домовик,я работаю, а птица меня задирает.
От деревенщины слышу,огрызнулся Паскаль.Птица
Прекратите, не портите мне настроение.Мелисса подошла к буфету и привстала на носочки, задрав острый носик. А где графинчик?осматривала полки.
Так убрал, хозяюшка. Негоже молодой девице пить одной,начал было отчитывать дед Йоша, но тут же стушевался и замолк. Домовик нехотя открыл резную створку и отодвинул в сторону медное блюдо.Вот,протянул наполненный графин.
В многозначительном молчании, ухватив сосуд за тонкое хрустальное горлышко, Мелисса покинула столовую. Она не злилась на помощников, забота домовика приятно щекотало душу, улучшая и без того радостное настроение.
Наполнив рюмочку ароматной наливкой, она потягивала вишневый напиток. Ей захотелось возмутиться и спросить, где же вчерашняясмородиновая? Но следующий глоток разлился по языку приятным миндальным вкусом, и Мила передумала.
О чем думаешь?Приняв человеческий облик, Паскаль без стука вошел в спальню.
О демоне,честно призналась ведьма и затряслась в беззвучном смехе. Как бы ей хотелось поймать тот момент, когда машина Андраса уходила под землю, на фотоаппарат. Его вытянутое лицо, взлетевшие темные брови и округлившиеся серые глаза. Ведьма хихикнула, собирая языком бордовые капли с испачканных губ.
М-м-м, я тоже думаю о той встрече. Все же удача была на нашей стороне.
Да-да,отстраненно подтвердила Мелисса, вспоминая высокий фонтан горячей воды, бившей из-под искореженного автомобиля, словно гейзер.
Возможно, нам стоит покинуть город?
Угу,согласилась ведьма.Зачем?!вынырнула из воспоминаний.
Чтобы ты не наделала глупостей.Паскаль бросил на стол раскрытую книгу.Где страница, Мелисса?
Она подняла глаза к потолку, изображая непонимание:
Не знаю.
Знаешь. Я наконец-то догадался пересчитать листы, и двух духов Преисподней не хватает.Фамильяр указал пальцем на едва заметный бумажный срез.
Я совсем тебя не понимаю, Паскаль.Мила тряхнула золотистыми волосами и снова наполнила рюмочку.Хочешь? Ах да, ты же не употребляешь пищу.
Ой, как смешно! Как смешно!Откинув смоляную прядь, Паскаль возбужденно подскочил с места.Маркиз тебя раздавит, глупая девчонка. Сама не поймешь, как окажешься в кандалах в сыром подземелье.Вместо напускного спокойствия лицо ведьмы на мгновение исказилось раздражением.Или в тех же кандалах, но в демонской постели.
Пф-ф. Теперь-то я знаю, кто выпил мою смородиновую наливку. Паскаль, большей глупости от тебя и не слышала. Вот зачем демону постель, если он не спит?отчитывала Мила ворона на повышенных тонах, совсем забыв, что ей положено разыгрывать удивление и непонимание. Она вовремя спохватилась, примолкла, отдышалась и уже с улыбкой поинтересовалась:Какой еще маркиз?
Великий, Мелисса. Тот, в чьем подчинении легионы.
Опять ошибаешься,отмахнулась она.
Ну конечно. В Преисподней семьдесят два духа. Об этом знает каждый фамильяр. И двух из них нет.Паскаль захлопнул книгу перед самым лицом ведьмы.Шестьдесят второгоГубернатора Волака и шестьдесят третьегоМаркиза Андраса. И, насколько мне известно, Волака изображают в виде ребенка с крыльями ангела. А Андрас
Недовольно поджав губы, Мелисса извлекла из верхнего ящика письменного стола свернутый вчетверо лист бумаги:
Я не отступлюсь!вложила страницу на место. До шабаша девять дней, и я получу на него приглашение!
Но ценой чего?!Паскалю захотелось обхватить голову руками и завыть, как обычно это делал Йоша, если расстраивался.
С чего ты взял, что мне придется кому-то и что-то платить? Я дважды сбежала из-под самого демонического носа!Мелисса коснулась пальцем идеальных мужских черт, выведенных черной тушью по бумаге.Смогу и в третий.Заносчиво задрав подбородок, сложила пухлые губы бантиком.
Глупая!
Фамильяр с силой схватился за волосы, расхаживая туда-сюда, только не выл, хоть и очень хотелось. Ведьма же цыкнула, рассматривая изображение маркиза. Художник абсолютно точно был знаком с демоном, сходство, за малыми отличиями, доподлинно.
Ох нет! Все очень плохо! Плохо! Плохо! Плохо!с шумным выдохом, Паскаль уронил себя на стул. Сморщив носик, ворожея подняла взгляд, ожидая пояснений. Фамильяр притянул книгу, упершись взглядом в картинку, обреченно произнес:Дрогнуло ведьмино сердце
Да что за глупости ты сегодня говоришь?!Эмоционально всплеснув руками, Мелисса случайно опрокинула графин.Какое сердце? Какой ведьмы? Ты еще кому-то прислуживаешь?Засыпая нервными вопросами, подхватила Книгу знаний, спасая ее от бордовой липкой жижи.Йоша, убери, будь добр,крикнула домовику.Сердце дрогнуло Безумие! Запомни, Паскаль, в этом году я попаду на шабаш! А демон послужит мне приглашением!
***
Разговор с фамильяром раздосадовал Мелиссу. «Паскаль забыл, чья я дочь?!вспыхнула ведьма.Почему он в меня не верит? Подумаешь, демон раздора! Никто лучше женщины не справится с тем, чтобы раздуть скандал и внести сумятицу! А уж ведьме это и вовсе ничего не стоит». С таким настроем она листала старые записи бабушки.
Ингельда Бездушная славилась колдовской силой и острым умом. Старая ведьма умела находить нужную информацию из сотен листов бесполезной писанины и собирала все это в одном местерукописном дневнике. В свое время дневник перешел от Ингельды к ее дочери Адалин и уже после достался самой Мелиссе. В толстом альбоме, заполненном ровными округлыми буквами, было все, чему не научит ведьмовской ковен. То, с чем боятся сталкиваться ведуньи и не желают связываться, попросту избегая.
Не пропуская ни страницы, Мелисса изучала все до последней запятой. Поворачивала альбом под разными углами и читала заметки, сделанные уже не пером и тушью, а современными шариковыми ручками.
Яды.
Она внимательно прочитала десять страниц, но нигде не было упоминаний о воздействии ядов на духов Преисподней. И сама идея использования яда не нравилась Мелиссе, хоть Андрас и демон, но присущая ей человечность всячески противилась. Вряд ли яд подействует моментально на великого маркиза, а смотреть на мучения живого существа ей не хотелось. Вот если бы была гарантия быстрой смерти можно было бы и задуматься.
В ее распоряжении оставалась пара вариантов: клинки, выкованные в недрах Чистилища, или же классическое изгнание с отчиткой заклинания и прорисовкой пентаграммы. Тяжело вздохнув, Мила пыталась придумать, под каким предлогом одолжить у бабушки Клинок агонии. Посмотреть? Так она играла с ним в детстве и помнит каждый завиток надписи на языке демонов. Какой бы предлог ни был выдуман, он вызывал множество вопросов. «Обойдусь своими силами»,приняла решение Мила, открыв страницу с подробной инструкцией изгнания демона в Чистилище. «Убить не убьет, но заставит пережить прелести перерождения!» чертила линии на белом листе бумаги.
Рисунок магического круга был выучен от первого до последнего символа. В очередной раз, желая проверить себя, Мелисса в спешке вывела круг,вряд ли у нее будет время на раздумья и сомнения.
Не посвятишь в свои планы?Паскаль влетел в спальню.
Скомкав лист, ведьма с отсутствующим видом закрыла альбом:
Они тебя не касаются.
Ну-ну,недовольно каркнул ворон.Куда ты идешь сегодня?сел на кровать и прошелся лапами по золотистой ткани.
Кыш, Паскаль! Затяжки останутся!воскликнула ведьма, подхватывая платье, расшитое шелестящими пайетками.Я иду на благотворительный вечер. «Природаотражение наших душ»,с пафосом произнесла слоган, отмечая про себя абсурдность мероприятия, где демонвладелец нефтеперерабатывающей базы является главным организатором. Если бы у Андраса была душа, то она была бы похожа на пятно мазута: грязно-черная и смрадная.