Я повернулась к говорящей.
Истина, казалось, дрожала на ветру, ее белые волосы развевались за ней, ее рога сияли в белом свете Фейвальда. Я поняла, что ее глаза были как у кота.
Истина, выдохнула я.
Твоя пленница права. Ты не должна ходить в те двери, если не хочешь, чтобы все это кончилось.
Моя мама, я указала на дверь.
Я видела. Интересный поворот, Истина улыбнулась, и мне не нравилась ее улыбка.
Я думала, ты должна нести просвещение и ясность, холодно сказала я. Но ты появляешься, как ворон, когда кто-то мертв.
Туча пронеслась сверху, и вдругсловно он появился из ниоткудаее олень был за ней, фыркал и рыл землю ледяным копытом, паутина запуталась в рогах, трепетала от ветра, который я не ощущала. В Фейвальде вдруг стало холоднее.
Так работают фейри-крестные, сказала она.
Я фыркнула.
Ты же не веришь тем сказкам? Я еще не встречала фейри, которая хотела бы сделать добро людям.
Разве? Истина приподняла бровь, словно не верила мне.
Да, заявила я.
Яфейри-крестная, она самодовольно улыбнулась. Та, из истории. Когда я рядом со смертными, я вижу их будущее и рассказываю, что могу.
Как мило, я изобразила презрение Скувреля. Ты видела мою сестру, когда прибыла? Я потеряла ее. Или твоя магия убрала ее, когда ты взмахнула палочкой?
Твоя мать освободила ее, когда сама прошла в двери. Ты не поняла этого? Ты не найдешь тут Леди Кубков. Она уже в мире смертных. Ты не слышала историю о Замене? Любовь материсильная вещь, сказала Истина, словно это было очевидно. Но я хотела поговорить с тобой о будущих.
Что? потрясенно спросила я. Она свободна из-за моей матери?
Истина пожала плечами, ее опущенные плечи выглядели изящно. Она всегда была такой хрупкой?
ТыРавновесие. Ты должна была ощутить замену. Один уходит свободно, когда другой умирает.
Мой рот раскрылся.
Она снова пожала плечами.
Но пока ты молчишь, я скажу о будущем. У тебя оно есть. Возможное будущее начинается сейчас. Есть три варианта.
Что, никаких загадок? ехидно спросила я.
Ты предпочитаешь загадки? ее тон был таким твердым, что мог бить стекло.
Нет.
Она смотрела на меня, и я не давала себе отвести взгляд, пока она не продолжила раздраженным тоном.
В одном варианте ты возвращаешься в мир смертных, и дальше ты зовешь себя Улаг и едешь рядом с сестрой. Ты правишь смертной частью мира, а онаФейвальдом, и ВалотВалет. В другом будущем ты идешь в дом Убийцы родни, а потом ты на этом камне, пронзаешь кинжалом свое сердце. Тебе это нравится, я поежилась, а она говорила. И в третьем ты идешь к Ручью Слез, предлагаешь свои слезы, а потом ты завоевываешь Фейвальд вместе с Валетом.
А потом?
Она покачала головой.
Потом не знаю. Но ты должна выбрать лучший вариант из трех.
Какой ты бы выбрала? спросила я.
Тот, где ты идешь к Ручью Слез.
Я приподняла бровь с сомнением.
Хоть так я завоюю твой мир?
В том будущем мир продолжается, так что оно лучшее, ее тон был почти таким же едким, как мой.
Она развернулась и пошла прочь, я не успела даже закрыть рот.
Истина? позвала я. Истина!
Но она растаяла в тумане, который я не замечала.
Раздраженно фыркнув, я схватила клетку королевы Анабеты и привязала к поясу. Вот вам и фея-крестная. Они были хуже всего. Я понимала, почему от них у девушек в сказках было столько проблем.
Ты могла бы отпустить меня, казала королева Анабета.
И что? Ты обещаешь не вредить мне? спросила я.
Нет.
Обещаешь не убивать меня? спросила я, все еще глядя в туман, пытаясь уловить Истину. В пророчестве должно быть что-то еще, да?
Нет.
Обещаешь, что не нападешь на меня немедленно?
Нет, сказала она.
Тогда не знаю, с чего ты взяла, что я тебе что-то дам, я перестала выглядывать Истину и прошла к отцу. Я нежно коснулась его плеча.
Генда? он поднял голову.
Мне нужно, чтобы ты следовал за мной, Хантер. Нам нужно идти туда, куда попросила идти Генда.
Куда? просто спросил он, глядя на меня, как ребенок. От этого мне было плохо.
Ручей Слез, сказала я. И я знаю, кто покажет нам путь.
Глава четвертая
Я не фонарь! королева Анабета возмутилась со своего места в клетке, но это не помешало мне поднять ее высоко, словно она освещала наш путь. Я разрезала ее путы и дала ей немного ткани, чтобы она защитилась от железных прутьев, но мне все еще нужно было, чтобы она вела меня по Фейвальду.
Заключи со мной сделку, королева Анабета, сказала я, пытаясь использовать хитрое очарование Скувреля.
Я не заключаю сделки со смертными, она стояла величаво, словно все еще считала себя королевой. Может, она и считала бы себя такой, если бы я ее вернула. Может, она гордо прошла бы в лагерь смертных, и они слетелись бы к ней с благодарностью. Но сделали бы они это, зная, кем она была?
Ты у меня в плену, сказала я четко, пока вела отца по широкой дорогеединственной, которая вела от Дверей Жути. Я не знала, куда она вела, но мне нужно было куда-то идти.
Может, мне нужно было мечом вернуться в мир смертных, а потом подумать о Ручье Слез и вернуться в Фейвальд. Но у меня не было способа избежать прыжка во времени, и я могла потерять десятки лет, делая это. Мою армию могли уже одолеть в мире смертных. Скуврель мог быть уже мертв тут. Фейвальд все делал опасным и непредсказуемым.
Ты не можешь покинуть клетку, пока я тебя не выпущу, сказала я Анабете. И когда ты выйдешь, куда ты пойдешь? Вернешься в мир смертных? Снова попытаешься там быть королевой? Что скажут сэр Экельмейер и другие рыцари, когда я скажу им, что тыфейри?
Они тебе не поверят, заявила она. Ты просто вещьжена сэра Экельмейера.
Я не просто вещь, сказала я, поднеся клетку к лицу. Я остановилась на дороге. Но, если ты мне не нужна, нет смысла тебя таскать. Тымертвый груз. Я пойду к двери, открою ее и брошу туда клетку.
Ее морок мерцал, и на миг она показалась испуганным ребенком, сжималась, боясь железных прутьев, с огромными глазами и лисьим лицом. Ее обрывки брони липли к ней, как последние листья к дереву зимой.
Твоя сестра сказала, что ты была хорошей.
И моя сестра не врет, потому что онафейри, мрачно сказала я. Ты не знаешь, что хорошее, Анабета. Хорошееэто я, очищающая землю от таких, как ты.
Что ты знаешь обо мне? Что дает тебе право судить меня? она подняла голову, ведя себя как королева.
Будучи Равновесием, я имею право судить, сказала я, приподняв бровь. Я ощутила вес на себе, словно это принятие вынесения приговора опустила роль на мои плечи, как еще не было раньше. Я думала раньше, что мне не нужно было принимать роль Равновесия. Я ошибалась. Мне нужно научиться, как использовать ее для своих целей. И я быстро учусь.
Она сглотнула со страхом на лице, а потом ее плечи обмякли, она кивнула.
Чего ты хочешь?
Я хочу, чтобы ты отвела меня к Ручью Слез самым быстрым способом, и чтобы мы остались живыми и невредимыми. Там я хочу, чтобы ты помогла мне вернуть разум моему отцу.
Мы посмотрели туда, где он стоял, его ногти впивались в его щеки, оставляя длинные красные порезы на коже. Он медленно пытался сорвать лицо. Я мрачно протянула руку и нежно сжала его ладонь.
Взамен, сказала Анабета, ты отправишься к Ручью Слез немедленно, не отвлекаясь на другие цели. Ты не будешь медлить или пытаться изменить эту сделку. Ты отпустишь меня немедленно, вернув разум своему отцу, и ты не будешь раскрывать мою личность вне Фейвальда.
Мы с тобой договорились, мрачно сказала я.
Договорились, сказала Анабета, ее крохотное личико тоже было мрачным. Тогда ты идешь не в ту сторону.
Это единственная дорога, отметила я, словно объясняла, но она лишь пожала плечами.
Ты согласилась не медлить.
Я кивнула.
Ладно. Покажи путь лучше.
Сверни тут, сказала она, указывая на густую траву у дороги. Следуй по траве к холму.
Я потащила отца за собой, сжимая его ладонь. Он смотрел на все, кроме меня, его губы дрожали от того, что он видел, пот стекал по виску. Конечно, это место свело его с ума. Я не должна была брать его сюда, хоть у меня и не было выбора.