Рикард встал и прошелся по спальне, потер шею под волосами.
Знаешь, повернулся он к Тоби, Скоро бал и думаю, что она там тоже будет присутствовать. Ты за ней последи. А я попробую за ней поухаживать.
Хочешь соблазнить? хохотнул Тоби.
Нет, не затащить в постель, просто расположить, приручить. Может быть она и раскроется, попытается вспомнить.
А может быть, поручишь мне этот лакомый кусочек. Я смог бы, облизнулся, улыбаясь, телохранитель.
Нет, я сам. Тем более не хочу с ней спать. К тому же она фаворитка моей ба, а ее не хочется огорчать. Тот раз, когда я внезапно вошел к ней в кабинет, то поймал ее в свои объятия. А ба сказала, чтобы не сметь обижать ни мне, ни тебе. У нее на нее свои виды. Наверно хочет пристроить замуж за кого-то нужного. А мне все равно. Но ты не смей даже думать. Я ба слово дал. Понял?
Да понял-понял, что еще повторять. На нет и суда нет. А последить, послежу. Тихоня! А! Что-то с ней не так, чует мое сердце.
Ладно, все, проговорил король, скручивая рисунок, Я спать. Завтра у меня два посольства. А ты в путь. Буду ждать новостей. Успеешь как раз перед карнавалом. Мне еще его и открывать. Дал слово ба.
Рикард махнул рукой и вышел из спальни Тобиуса, а тот еще долго сидел в кресле, сжав ладонями бокал и вспоминал встречу с Есенией и жизнь с ней, до того самого момента, когда сильная рука придворного мага не швырнула его, плачущего и кусающегося, в светящуюся щель портала. А потом, уже здесь во дворце, он часто ночами ревел, уткнувшись в подушку, вспоминая ее такие любящие зеленые глаза, тонкие пальцы, что гладили его по волосам и лицу, успокаивая после драк с дворовыми мальчишками, ее худенькое тело, что согревало холодными ночами и жаркий шепот сказок и тихих мелодий. Как он мог забыть ее, свое сердце, свою Есению!
Тоби всхлипнул и вновь налил себе полный бокал. Опрокинув в горло, бросился на кровать, и плечи его затряслись от плача.
А король в это время разобрал постель и лег на спину. Он вспоминал их первую встречу и улыбался.
Эх, как она меня в нос! хмыкнул он.
А потом загрустил. Тяжело вздохнул, и рывком натянул на себя одеяло, укрывшись с головой.
Приснись же мне, любовь моя! простонал он и закрыл глаза.
И уже вскоре заснул, и снилась ему Тинесия в строгом темном платье, но почему-то с зелеными глазами.
Глава 8. Бал (они)
Тина после неожиданной встречи с королем, долго не могла прийти в себя. Он разметал ее мысли, оцарапал сердце и внес смятение в душу.
Что такое со мной? задавала себе вопрос, Почему меня так это волнует? Почему он снится мне? Почему его так встревожил тот рисунок? Здесь какая-то тайна и она очень хотела узнать ее. Но к кому же можно подойти с таким вопросом? Его личный телохранитель и друг, этот язвительный молодец с васильковыми глазами, о котором мне постоянно рассказывает влюбленная в него Рози? Может быть у него узнать? О, он уж просто обязан знать все о своем хозяине! Но как к нему подобраться? Просить Рози? Нет, это не выход. Влюбить его в себя и выведать тайну короля? А если он захочет чего-то постельного? Нет, нет и нет! Только не это. А тогда что?
Тина же двое суток ломала себе голову, как найти подход к самому королю. Она ждала его появления в читалке, но он не появлялся. Да и этот его белобрысый дружок тоже куда-то пропал, и как говорит Рози, уехал по делам.
Ладно, подумаю по ходу дела. Ведь завтра бал и во дворце объявлен выходной. А мне надо забрать свой костюм из мастерской и посоветоваться с Рози, какую прическу сделать для этой роли. Ведь она собиралась предстать в виде феи зимы вместе со своей скрипкой и даже придумала мелодию для оправдания своего костюма, как и предписывалось условиями карнавала.
А сейчас она расставляла на шахматном поле фигуры. Перед ней лежал чистый лист бумаги и ручка. Она задумала новую задачу и ее решение должно быть интересным.
В зале было тихо. Тинесия передвигала фигурки, одни убирая, другие вновь выставляя. Но у нее ничего не выходило, и лист был чист. Она смешала шахматы и вздохнула.
Ничего не идет в голову, кроме тайн Рикарда.
Потрясла ею и передернула плечами.
Замерзла что-то.
В зале действительно было холодновато. Она накинула на плечи теплую шаль, налила в кружку молоко и подошла к окну. Там кружились снежинки.
Зима, тихо произнесла она, и начала напевать мелодию танца снежинок, что записала нотами еще в пансионе.
Это и будет мое выступление. Интересно, как отреагирует король? Он же ни разу не слышал, как я играю.
И сейчас ей очень захотелось, чтобы он услышал ее игру, оценил, удивился и восхитился. Захотелось вдруг увидеть его серые внимательные глаза и потрогать его темные волосы.
Наверно они такие же шелковые, как и мои, мечтательно вздохнула она и прихлебнула из кружки молоко.
В этот момент распахнулась резко дверь, и зашел мужчина. Щелкнув пальцами, зажег все светильники. Увидев Тинесию, стремительно двинулся к ней. Это был тот самый, Бешенный пес, начальник Тайной канцелярии, которого все боялись и она особенно. Какой-то липкий страх сидел в ее сознании, какая-то тайна была связана с ним. Она боялась его безмерно.
А, это вы, громко сказал он, Быстро соберите мне книги и рукописи вот по этому списку.
И сунул в ее руки лист бумаги. Сам же развернувшись, прошел к стенду с картотекой и начал открывать ящички и перебирать карточки, откладывая нужные на подставку.
Тина кинулась в свой закуток, сбросила шаль, поставила кружку и, кинув взгляд на список, присела за свой стол. Она быстро переписала его в соответствии с началом поиска и распределила их по разделам и темам. Советник приостановил свои поиски и обратил внимание на работу Тинесии.
Что это у вас? резко спросил ее, вырывая исписанную бумагу.
Я переписала ваш список и распределила его так, чтобы удобно было искать. По вашему списку на это надо было бы достаточно времени. По моему, я сделаю ваш заказ вдвое быстрее.
Интересно, хмыкнул он, Ладно, делайте. А это что у вас? кивнул он на шахматы, что лежали кое-как на доске, Ваши?
Да, мои, ваше сиятельство, ответила Тина.
Можно? повел он рукой и их сторону.
Пожалуйста, удивленно пожала она плечами и, повернувшись убежала делать заказ.
Через полчаса собрав все в одну коробку, она подошла к сидящему за столом Советнику. Перед ним были расставлены фигуры в шахматной задаче. Он сидел молча, будто раздумывал над ней. Тинесия пригляделась и поняла следующий ход, и потом сразу пришло решение.
Сделайте пешкой на Ф один, тихо по инерции сказала она, наклонившись над его плечом.
Тот хмыкнул и передвинул пешку, присмотрелся, и его пальцы заходили в той самой комбинации, что продумала Тинесия.
Я тоже так решила, просто сказала она, Только бы поставила слона на Д три. Вот тогда бы король был захвачен на один ход раньше, и ему бы пришлось сдаться.
И будто опомнившись, выпрямилась.
Ой, простите Ваша сиятельство, проговорила она бледнея.
Тот поднял голову и, прищурившись, посмотрел в лицо молодой библиотекарши.
Молодец, медленно произнес он, кривя, как всегда, в презрительной улыбке губы.
Говоришь, сдался бы раньше? задумался он, Интересно-интересно.
Помолчал, будто ушел в свои мысли.
Ладно, встал резко, Книги собраны?
Да, Ваше сиятельство, ваш заказ готов.
Советник посмотрел на аккуратную коробку с книгами и своим списком наверху.
Можешь отдать мне свой список? обратил к Тине лицо.
Да, пожалуйста, милорд, и подала ему бумагу, исписанную своей рукой, Только вам будет сложно в нем разобраться. Здесь мои личные символы.
Разберусь, выхватил лист из рук Тины. Подхватил коробку и быстрым шагом покинул читалку.
Тина выдохнула и рухнула на стул.
Что это было?
Сердце гулко билось в груди. От страха. Безумного.
Бал был назначен на вечер, сразу после ужина.
Но уже перед ним начали прибывать гости в каретах, и слуги сбились с ног устраивая их по комнатам, внося вещи и распределяя своих, к тем, кто приехал без личных горничных и камердинеров. Вся эта суматоха происходила в гостевом крыле дворца, не касаясь, крыла королевской семьи и служащих. Здесь было тихо и спокойно.