А после обеда нас провели в бальную залу, но Слава Праматери не вчерашнюю, а поменьше.
Тут уже выставили стулья и на них устроились многие из знати. Хотя и далеко не все кто присутствовал вчера. А вот три стула в первом ряду пустовали. Думаю, именно на них должны сидеть Моррисы, которых пока не было. Перед сидячими местами установлена импровизированная сцена.
Мы прошли мимо них и вышли на террасу, где уже стоял месье Жано и улыбался.
Готовы девушки? Выступать будете в порядке ваших номеров. Тут лежит всё, что вы просили. Десять минут и начнём. Только дождёмся королевскую чету с Его Высочеством, чтобы они могли оценить ваше творчество по достоинству. Ради этого мы все и собрались!
Посмотрев на приготовленный сложенный мольберт с лежавшими на нём грифелями, хмыкнула и отошла к краю балкона к перилам. Посмотреть, что именно приготовили другие претендентки, пожалуй, хотелось. Это бы отвлекло от мыслей, кружащих в голове без остановки. Думаю, это будет даже забавно, но никто не предлагал. Полагаю, мы будем ждать тут.
Так что просто приготовилась к ожиданию. Пара часов и всё будет законченно, а я со спокойной совестью покину замок, чтобы поговорить с Колеттой. Как она отреагирует? Впрочем, не сомневаюсь что хорошо. Но всё равно волновалась. Вот уж не думаю, что пойдёт меня сдавать. Скорее уж попытается защитить всевозможными способами. И как бы не натворила дел со своей излишней опекой. Так что надо быть предельно вкрадчивой и доходчивой.
Стоило мне только углубиться в эти мысли, как неожиданно активизировался Жано.
Девушки, если кто-то из вас желает посмотреть на соперниц, то мы установим рядом со сценой дополнительные стулья для вас.
Повернувшись к нему, задумалась. Посмотреть тут же вызвались всего троеМарго, Рашисса и Кендра. Остальные явно нервничали. Особенно Бекка, которой предстояло выступать первой. Сейчас нага отчаянно кусала губы от переживания. Неужели так сильно хотела замуж за этого психопата? Или просто боязнь сцены и толпы?
В итоге решившись, вышла вперёд.
Тоже с удовольствием посмотрю, негромко проговорила под враждебными взглядами.
И чего все так взъелись? Неужели рассчитывают, что я для них конкуренция? Да ладно! Нимфы, конечно, всегда славились привлекательностью, но замуж никогда не стремились. У дриад свои приоритеты. Да в последнюю пару столетий многое поменялось, но им-то откуда знать? И легенды о нас и истории по-прежнему выставляют нас как самых отъявленных профурсеток. Стремящихся к мимолётным удовольствиям и безо всяких обязательств. Так что их отношение было мне непонятно. Уже не говоря, что для представителя человеческого родамоя внешность точно не эталон красоты и привлекательности.
И не понимала я это стремление стать королева Нэвера. И все вроде не последние люди в своих королевствах. Да, не слишком имеющие права, но и на произвол судьбы не бросят.
Сейчас всё устрою, улыбнулся Жано и вышел в зал, но вернулся уже через пару минут, приглашая нас жестом.
Только мы устроились на стульях, появились Моррисы. Кажется, первый акт начинается.
Глава 15
Простотанеизменный признак скудного таланта. Конечно, настоящий талант пробьётся сам, как цветок сквозь мостовую.
С трудом сдерживала смех. Да и как было не смеяться? Но Бекка и Рашисса, выступавшие первыми были хороши. Бекка танцевала танец живота, что при её природной змеиной пластичности смотрелось невероятно эффектно. Это было скорее искусство, чем танец. Затягивало и завораживало. Даже гипнотизировало!
А вот Рашисса удивила. Она метала ножи! Хотя когда она выбирала жертву из зала, Эдди, на которого упал её взгляд в первую очередь, чуть ли не под стул забился, чтобы на него не пал жребий. Это тоже было смешно. Желающих так и не нашлось, что невероятно раздражало драконицу. В итоге рискнула я. Честно? Просто сжалилась над ней.
Так что стоя в качестве мишени, усмехаясь, смотрела в сузившиеся глаза Рашиссы. Удивилась? Не думала, что вызовусь? А чего тут боятся? Слишком много свидетелей, чтобы убить меня настолько в открытую. Разве что по случайности. Но учитывая, что до этого она целилась в настоящую мишень и попадала только в центр, то вот вряд ли если сейчас мне попадут в сердце, кто-то решит что это несчастный случай.
Но принцесса драконов, кинув восемь кинжалов, расположившихся чётко в паре сантиметров от меня, девятым всё же задела, оцарапав. По её лицу и злорадству на нём я видела, что это было сделано специально.
Но я даже не поморщилась. Поклонившись аплодирующим, гордо удалилась на своё место. Только потом незаметно осмотрела царапину. Пустяки.
А вот дальше началось самое интересное. Следующей выступала горгона. И Лара показывала фокусы! И опять в качестве жертвы, но на этот раз для распиливания, попытались выбрать принца. Бедняга! Достались же невесты. Конкурс только начался, а его уже заворожили танцем, изъявили желание сделать мишенью для метания кинжалов и прилюдного распиливания. В итоге горгоне пришлось мучить свою собственную служанку, потому как даже у меня храбрости на такое не хватило.
Что дальше? Только я уже подумала, что лучше уж и быть не может, как вышла Кендра, которая решила приготовить какое-то блюдо своей Родины с помощью магии. Не трудно догадаться, кто именно стал испытуемым кроликом, снимающим первую пробу. И судя по закашливающемуся принцуему очень понравилось. Да так что королевская чета и вовсе отказалась это пробовать.
А вот эльфийка была прекрасна! Мандриэль тоже выбрала танец, как и нага. Но в отличие от Бекки не гипнотизировала, а поистине порадовала талантом и необычайной грациозностью движений. Что, учитывая её родословную, и не удивительно.
Так как Холли больше с нами не было, следующей выступала Маргарита, повеселившая всех на славу одой собственного сочинения, посвящённая принцу.
Не знаю, сделала она это случайно или намеренно, но зал просто попадал со своих мест. Один отрывок чего стоил:
Обожаю тебя, обожаю!
Просыпаясь в ночи ото сна отхожу,
Где умело белоснежный твой корпус ласкаю,
И тонкие твои черты покоя не дают!
Без тебя не могу, не могу!
Не знаю, где именно там была рифма, но читалось это с таким мечтательным и проникновенным лицом! Когда её выступление закончилось, я благодарила Праматерь за это. Потому ещё немного и, наверное, половина бы зала умерла со смеха. Один Эдди не смеялся, а поочерёдно краснел, бледнел и зеленел.
Далее следовала Челси. Она, как и я, обладала природной магией. И не стала мудрить, а применила именно эту способность, показывая настоящее представление из танцующих растений. Переплетающихся и расцветающих, а затем медленно увядающих и исчезающих.
Когда же объявили меня, я почти расстроилась, что фея покинула сцену, на которую занесли мольберт и столик, положив на него грифели.
Я нарисую портрет прекрасного принца, усмехнулась, беря в руки карандаш для начала.
Только приступила, как почувствовала пристальный взгляд, идущий откуда-то сверху. Машинально посмотрела туда и увидела, что на втором ярусе стоит Вуд и внимательно меня рассматривает. Интересно, он всё время там простоял?
Хмыкнула про себя и продолжила. Рисовать и вправду никогда не умела. Но всё равно честно попыталась нарисовать Эдди. И хотя все мои познания в прорисовке человека были примерно «руки, ноги, огуречик, вот и вышел человечек», у меня получалось что-то уж совсем странное. Свиное рыльце и маленькие узенькие глазки с выдающимися ослиными ушами. Не забыла и нарисовать волосы, которые торчали ёжиком в виде трёх волосинок. От усердия даже язык высунула, оставшись необычайно довольной результатом. А кому не понравится? Ну что они понимают в настоящем искусстве дочерей леса?
Затем закрасила всё разноцветными грифелями, создавая радужную картину, и с гордостью повернула полученный результат на обозрение зала.
Кто бы мог подумать, что мне удастся переплюнуть успех Марго! Все сначала долгое время молчали, а потом сверху с той стороны, где стоял Макс, послышался первый смешок, волной прокатившийся по всему залу.
Даже Их Величества хохотали и не могли остановиться. Только Эдди выглядел до того злым, что не удержалась от того чтобы не подмигнуть ему. Сходство просто изумительное! Вот же я талантище! А картину потом увезу в Блумин и повешу у себя дома в качестве трофея.