идеальной жизни не бывает и у каждого из нас есть свои секреты. И порой новое знакомство раскрывает двери тайн.
На следующее утро вставала с нехорошим предчувствием. Включая этот осталось целых двадцать восемь дней! Так чертовски много!
На этот раз именно я безжалостно и бескомпромиссно будила подругу, припоминая ей вчерашнюю побудку!
Праматерь! простонала Колетта, открывая глаза и рассматривая меня не иначе как врага всего лесного народа. Ты ничего не забываешь, да?
А то ты меня первый день знаешь, хмыкнула и ушла в ванную.
Если снова заснёт, то в следующий раз разбужу водой. Ледяной. Месть порой демонски сладка!
Но этого не понадобилось. Когда вышла, то нимфа прошмыгнула мимо меня в дамскую комнату, на ходу показав язык.
Сегодня опять надо делать наряд леди. Чтоб им всем! Остановилась на простом платье бледно-зелёного цвета. В меру элегантно и не вычурно. Если являешься обладательницей зелёных волос, то выбор в цветовой гамме не слишком велик. Не то чтобы я жаловалась. Мне свой оттенок нравился.
Когда нас пришли забирать на завтрак, только головой покачала. Мы с Колеттой оделись более или менее скромно, но остальные же разрядились в пух и прах. У меня сложилось впечатление, что даже ярче чем на вчерашнем балу.
Ну это дело их. Среди девушек сегодня меня интересовала только Кендра и её поведение. Но взглядом зацепилась и за Марго, которая почему-то выглядела обиженной. Так и не запустила коготки в своего драгоценного милого принца из розовых слюнявых фантазий? Подозрительно быть настолько слепой дурочкой. Притворство? Если так, то ей надо на сцену. Такой актёрский талант пропадать не должен!
А вот Кендра следуя приказу в нашу сторону не смотрела. Если бы не светящийся вид, говоривший о том, что кое-кто счастлив, то отличий от первой встречи я в ней не заметила.
Сложная это всё-таки штукаприворот дриад. В книгах говорилось, что этим способом мы раньше завлекали мужчин в свои сети, пока не забеременеем. Эдакий запасной план для продолжения рода. Хотя отец, смеясь, упоминал, что его бабка так просто развлекалась по молодости. Плюсы были в том, что когда он сходил, то жертва ничего не помнила. Вроде как кратковременная амнезия. Но спускать охотнице её поступок точно не собиралась. Во-первых, она вряд ли от нас отстанет, а во-вторых, Кендра несёт угрозу всем нимфам. Так что себе она подписала смертный приговор. И его приведу в исполнение не я. Просто надо будет обставить всё так, чтобы нимфам было нечего предъявить. Не хватало ещё.
О чём задумалась? спросила Колетта мне на ухо.
Повела плечом, не отвечая. Слишком много посторонних ушей. Мы все как раз добрались до столовой. Нам почему-то накрывали отдельно от королевской четы. Впрочем, я была на это не в обиде. Может за нами наблюдают через какое-нибудь потайное зеркало? Не исключено.
Увидимся, прошептала подруга и ушла, оставляя меня перед дверью, куда струйкой просачивались претендентки. Я и забыла, что Колетте полагалось есть на кухне.
За завтраком девушки были молчаливы и поглядывали друг на друга с явным подозрением. Я же удостоилась нескольких враждебных взглядов.
К концу трапезы к нам зашёл месье Жано.
Доброе утро! Девушки напомню, что отбор продолжается. И сегодня после обеда вас ждёт первое испытание! А до этого у вас будет время подготовиться.
Как продвигается расследование? задала прямой вопрос Рашисса, едва он замолчал. Мы имеем право знать! Может кто-то объявил охоту на претенденток и нам угрожает опасность!
Мне ничего об этом неизвестно, покачал головой Жано. Но смею вас уверить, что сейчас замок охраняется, приняты дополнительные меры для защиты и за всем лично следит мейстер Вуд! Вы в безопасности! Так что не волнуетесь и спокойно готовьтесь к конкурсу талантов. Всё что нужно я раздобуду. Так что слушаю ваши пожелания.
Принцессы не выглядели успокоенными после этих слов, но начали вставать и подходить к месье, надиктовывая что именно им надо. Сегодня я не торопилась. Могу подойти и последней. Тем более что повариха действительно учла наши с Колетт предпочтения. И за столом можно было найти множество фруктов. Я бы конечно предпочла горячее овощное рагу, но это лучше чем ничего.
Так что подошла к Жано, когда столовая уже опустела. Попросив мольберт и набор для рисования, со спокойной совестью вышла из помещения, чтобы найти подругу.
Она, как и позавчера, находилась в той же стороне где кухня. Но только я подошла, как увидела улыбающуюся дриаду, разговаривающую с Вудом.
При виде них испытывала смешанные чувства. Облегчение, что внимание мейстера закономерно переключилось на более красивую нимфу и обиду, что это вообще произошло.
Но когда уже хотела приблизиться ближе, замерла, услышав о чём именно они говорят.
Она всегда была такой необычной? спросил Макс, заставляя меня напрячься.
Вы о чём конкретно? окрысилась Колетта.
Она всегда за меня горой, но сейчас это некстати!
А непонятно? хмыкнул Вуд.
Если вы говорите об её характере то всегда, пожала плечами подруга.
Не только о нём, рассмеялся мужчина.
А если о внешности, то нет. Когда ей было
Закашлялась и пошла к ним, выдавая своё присутствие. Святая Праматерь!
Привет! нервно улыбнулась им.
Я хранила свою тайну от Колетты, но не потому что не доверяла! А потому что хотела защитить её жизнь и, наверное, и свою. Но, кажется, не учла, что таким образом она может подставить меня.
Особенно если начнёт рассказывать обо мне тому, кто по закону должен меня убить. Наверное, настало время поговорить с ней. Но прежде спасти саму себя!
Глава 14
Предательство тут ни при чём. Просто правила игры усложняются. Чем выше ты забираешься, тем они сложнее.
Понимая, что предостерегающие взгляды в сторону подруги ничего не дадут, потому даже не утруждалась ими.
Обсуждаете меня? хмыкнула. Это так невежливо!
Колетте хватило ума немного смутиться, а вот Максимилиан выглядел довольным и нахальным.
Я же говорил тебе, Алана, что у нас с тобой всё впереди! И не буду скрывать, что использую все возможности, что воплотить это в жизнь.
Собирая обо мне информацию? хмыкнула.
Не сомневайся, рассмеялся мужчина и, коротко кивнув, оставил нашу компанию.
Зачем? повернулась к подруге.
Да что такого-то? искренне удивилась она. Он тебе нравится. Ты нравишься ему. Не вижу я тут проблемы! Это же Максимилиан Вуд! Глава Геликона! Самый сильный маг нашего мира! Контролирующий всё и всех! И что самое главноея его даже близко не заинтересовала. Так расслабься уже и повеселись, Алана!
Значит, рассказывая ему обо мне, ты хотела помочь, скривилась, глубоко выдыхая.
Прародительница видит, я люблю эту непоседу. Без неё моя жизнь была бы не такой насыщенной и интересной, но иногда искренне хочу придушить сестру. Её мало кто выдерживал долго. Кроме меня. Отец и вовсе почти не переносил.
Конечно, кивнула Колетта с недоумением. Или ты думаешь, я всем направо и налево о тебе говорю? Но я же тебя знаю! Наверняка уже напридумывала себе десяток причин против. А так у него хоть шанс будет. И потом ни о чём особенном мы не говорили.
Она была права. Даже без основной причины, именно так бы я и поступила. Такая уж уродилась. Может, подсознательно всегда чувствовала, что нельзя мне слишком близко подпускать к себе людей? Или родня так отразилась? Да и неважно это сейчас, если честно.
Нам надо серьёзно поговорить, посмотрела на неё.
Что случилось? вглядываясь в моё лицо, нимфа побледнела.
Не в замке, мотнула головой. Тут слишком много ушей. Давай прогуляемся наружу. В лес, например.
Сейчас это невозможно, ответила Колетта. Я поэтому и подходила к Вуду, потому что уточняла этот момент. Он сказал, что пока никому нельзя уходить, хотя обещал, что вечером после конкурса талантов выпустит нас. А пока наш максимумэто оранжерея.
Так и порешим, кивнула, почти радуясь отсрочке.
До обеда мы провели время в оранжерее. По поводу конкурса я не переживала вообще. А вот о том, как всё рассказать подругеда. Сейчас заговаривать с ней об этом не решалась. Слишком это серьёзно. Один лишний свидетель и ушии мне конец.