Вид при этом был самый что ни на есть серьезный, но я все же уточнил:
Опять шутишь?
Нет.
Я должен был сразу отказать: Бреморцы не работают на вампиров, а я еще помнил какие интриги плел папаша Кейт используя меня, но стало интересно.
Заинтриговала. Выкладывай.
Тебе знакомо имя Альберта Ширинга?
Восходящая звезда джаза? На прошлой неделе в «Слезе» выступал. Девушки хотели сходить, но, ты знаешь, мы там персоны нон грата.
Могу уладить этот вопрос, предложила кровососка.
Не вздумай! Ни одно посещение этого клуба не закончилось для меня положительно. Вечно одни драки-перестрелки, испорченная одежда и бешеные расходы. Если снимут запрет на посещение, Филнелла с Саймоном точно попрутся. Вспышка мою Козочку потянет, а та меня
Ты бы не отказывался. Там много людей
И нелюдей!
Фу, как грубо! Пускай даже нелюдей, но персон важных. В «Золотой слезе» порой такие сделки заключаются, что не снились лучшим конторам Сити.
Переходи к делу. При чем тут Ширинг?
У Ширинга был рак.
Был? переспросил я.
Ракодна из немногих болезней, перед которой магия и алхимия по большому счету бессильны. Ракэто жизнь. Опухоли дублируются на энергетическом уровне в тонком теле и лечатся в основном «смертью». Очень недружелюбная стихия, которая при неправильном использовании пациента в гроб быстрее любой болезни загонит.
Был, подтвердила Кейт. Не потому, что вылечился, а потому, что Ширинга убили позавчера. Буквально оторвали голову от тела. Я хочу, чтобы эту тварь выследили и убили.
Сразу два вопроса: почему не сами и кто он тебе? Почему гнездо Блэр так заботит кончина Альберта Ширинга?
Кончина Ширинга нас не заботит. Он так или иначе должен был умереть. А вот то, что Альберт Блэр не родился, этого я убившей его твари простить не могу.
Теперь понятнее, вампиры любят выделяться. Вернее, они любят силу, власть и влияние, а восходящая звезда джаза могла прославить гнездо Блэр на весь мир, как это делала Джариз Сарду. Кейт, можно сказать, счастливый билет вытянула, но его отобрали и порвали на глазах. Месть должна быть жестокой, но почему нашими руками?
Возвращаясь к первому вопросу напомнил я.
Можем не осилить.
Прошу прощения?! удивился я.
Чтобы мать гнезда вот так легко расписалась в бессилии? Правда, я быстро опомнился. В бессилии Кейт расписалась, еще когда Эван заставил ее выбирать между смертью и охраной моей жизни. А так, ход интересный, я бы даже сказал, в духе тех интриг, к которым вампиры питают столь нездоровое влечение. Но мне снова интересно: Кейт не просто мастер-вампир, она мать самого сильного гнезда Фарнелла. С ее ресурсами можно создать и вооружить армию птенцов. Да, это незаконно, но когда законы останавливали вампиров? Да и армию можно после использования утилизировать.
Его зовут Грубияном.
Я нахмурился. Она так это сказала, словно я должен быть впечатлиться.
Кейт изобразила на лице удивление:
Громила Крысиного короля.
Кого?
Ты сейчас издеваешься или реально не знаешь? озадачилась она.
Понятия не имею, о ком ты говоришь.
О главе преступного мира Фарнелла.
Он существует? Я думал, этот бизнес между гнездами разделен.
П-ха! фыркнула вампирша. Да мы просто невинные овечки на фоне остальных! У нас легального бизнеса больше, чем у некоторых местных воротил с порядочным именем. Дункан, Фарнелл живет портом, контрабанда течет золотой рекой, из которой хлебают не только транспортные компании, все: таможня, полиция, герцог с лордом-наместником А вокруг контрабанды крутится другой, менее прибыльный, но куда более жестокий бизнес: убийства, наркоторговля, запретная магия. Так вот на вершине этой пирамидыКрысиный король.
А нормальное имя у него есть?
Никто не знает. По некоторым версиям это сам Герцог, по другимкто-то из секретариата деКампа.
Почему не сам лорд-наместник?
Он одаренный. Тоже слухи, однако, убедительные. В среде уголовников личная сила играет не последнюю роль.
А Грубиян? Его личность известна?
Нет.
Что вы не поделили?
Мы владеем сетью мясных лавок по всему Фарнеллу. На прошлой неделе люди Крысы вышли на меня и предложили наладить через них продажу наркотиков.
И ты отказалась? Это же огромные деньги.
Деньги я считать умею, огрызнулась Кейт. Их легко заработать. Куда тяжелее заработать репутацию. Гнездо не в том положении, чтобы позволить себе такие жертвы.
То есть он грохнул твоего парня за отказ? Как-то не тянет на короля преступного мира.
Возможно, сказала Кейт, комкая платок, я была слишком резка в отказе Но этот сопляк был слишком наглым!
Что конкретно ты сделала?!
Я!? деланно удивилась Блэр. Даже ладошку к груди приложила. Просто выставила посланника вон! А он слишком резко воспринял отказ, решил поднять настроение дозой героина Передозировка. Об этом в газетах писали.
Уважаемая леди Блэр! разозлился я.
Уважаемый лорд Локслин, ответила она с иронией. Друзья должны помогать друг другу. Иначе какие мы друзья?
Мы с вами не друзья, леди.
Уверен, Дункан? холодно спросила она. Тогда кто мы?
Кейт по привычке дернула кота за усы, посчитав, что ее связь с несчастным случаем никак не докажут. Только уголовникне коп, ему доказательства не нужны, котик оказался тигром. Теперь вампирша в патовой ситуации: либо подчиниться Крысиному королю, либо идти к нам на поклон, уповая на милость и все, других вариантов нет. Ослабленное последними конфликтами гнездо не потянет еще одну локальную войну. Но но Проклятье, а ведь шикарно держит лицо, словно и не угодила в дерьмо по самые уши. Да и слова эти ее Раз мы не друзья, то кто? Враги? На это намекает?
Что может обессиленное гнездо? Само не может ничего, но наш отказ толкнет Кейт в объятья главы преступного мира. Не сможет гадить ему, будет гадить нам. Прошло то время, когда ее можно было просто стереть. Сейчас смерть кровососки вызовет слишком много вопросов, да и не будет она столь беспечна, чтобы подставляться. Из-под крылышка Крысы вспомнит все обиды и унижения: как Эван на колени поставил, как Гарри унижал, как я грубил
Мы не можем отказать. Во мне даже что-то похожее на уважение зашевелилось.
Бреморцы не дружат с вампирами, ответил я, заставив Кейт сжать челюсти, чтобы не оскалиться. Я даже мысленно потянулся к кольцу «каменной плоти», на которое променял перстень «каменной кожи». Мастер-вампир может быть чертовски быстрым, поэтому, пока эмоции не взяли верх над логикой, я продолжил:Но наши интересы могут совпадать.
А ведь действительно могут! Эта коронованная крыса наверняка в курсе похищений.
Кейт медленно вернула на лицо улыбку.
Вампирысущества жутко социальные, лорд Локслин, нам просто необходимы друзья, а общие интересы могут быть хорошим фундаментом для дружбы.
Завязывай, Кейт. Я тебя услышал. Что угрожает гнезду конкретно сейчас?
Сейчас, я думаю, ничего. Мой визит сюда не останется незамеченным, так что пара дней, пока враг переоценивает ситуацию, будет точно.
Хитрая, зараза. Даже если бы ее в дальние дали послали, пару дней для гнезда Кейт бы выиграла.
Ничего не обещаю, но о Громиле своем
Грубияне, поправила Кейт.
О Грубияне и Крысе информацию готовь. Проклятье! поморщился я, осознавая масштабы предстоящей аналитической работы. Обо всем преступном мире Фарнелла информацию готовь.
Обо всем? удивилась вамирша. Я воевать не собираюсь, только намекнуть, что меня трогать не следует.
Вот для этого информация и нужна, соврал я. Чтобы правильно намекнуть.
Кажется, ты просто информацией за мой счет разжиться хочешь.
И это тоже, согласился я. А теперь выметайся. Мне еще со старшими говорить, а я уже опаздываю на свидание.
Кейт поднялась, немного повеселев.
Мой привет Эйли.
Обязательно передам, ответил я автоматически. Кто знает, возможно, действительно передам.
С вампиршей я распрощался, даже приличия соблюлдо выхода провел, и бегом вернулся в кабинет Альберта. Пять пар глаз уставились на меня с интересом, недоверием и даже укором.