Берка по заграницам уже несколько лет носило. Интересно, насколько сильнее он стал?
Отец сообщал, ты сменил «путь», сказал племянник.
Начинающий чародей, подтвердил я. Дядя говорил, ты еще не скоро вернешься. Что изменилось?
Не знаю. Месяц назад мы только прибыли в Каракас, сбирались охотиться на кровавого ягуара, когда пришла телеграмма от него с указанием заканчивать охоту и возвращаться.
Месяц? Ты не торопился.
Ну, ягуара мы таки выследили.
Дункан, спросил Альберт, а как ты мимо Люка проскочил? Он у меня на той неделе Питера полчаса мариновал.
Меня тоже пытался, пришлось угрожать. Хорошо, что напомнил, я ведь не просто так его пугал, у меня наводка на похитителей. Работают здесь, в трущобах.
Что за похитители? поинтересовался Берк.
Мы с кланом оборотней сцепились, просветил его Альберт.
Все трое мужчин по-разному выразили свое недоумение. Полгода назад я бы и сам бурно реагировал, поскольку искренне считал, что такое недоразумение может возникнуть только в варварски отсталых странах, а у нас блохастым разгуляться не дают, сразу отлавливают и лечат.
Он существует, сказал я, поверьте. Хотя, лично мне кажется, что за кулисами там вампиры стоят. Лизе я уже звонил
Почему не Николасу? поинтересовался Альберт, вспомнив своего шефа.
Там был смежный вопрос больше по ее части, но она передаст. Я кратко рассказал о жуликах и перешел к информации, которую они нарыли, после чего упомянул новую теорию, о наркоманах.
От меня ты чего хочешь? уточнил Альберт.
Просто ставлю в известность. Информация еще горячая, а что с ней делатьрешай сам. По крайней мере, когда позвонит Николас, ты будешь в курсе.
Спасибо, сказал Альберт и в этот же момент зазвонил телефон на столе. У всех нас промелькнула одна и та же мысль, но старик-МакЛал, снял трубку и уже после пары фраз ехидно мне улыбнулся:
Он опять? разозлился я, уже понимая к чему дело идет. На том конце был не Николас Бойли, а Питер Логг.
Такая работа у человека.
Задолбал уже! Элементалиста наймет пускай, я все равно до его уровня не доберусь никогда.
Так тебе платить не надо, усмехнулся Альберт и объяснил гостям:Дункан недавно родник стихий открыл. Земля. Так вот Питер ему теперь при каждом посещении работу находит: то фундамент укрепить, то стену проверить, кладку укрепить Каждый раз что-то новое.
Так не делай, просто предложил Берк, а я тяжко вздохнул:
Они с Гарриэто учитель мойдоговорились. Я обязан исполнять все задания, не больше трех раз каждое. Питер пока еще не повторялся, оценивает, сколько сможет из меня выжать. Итак, чего наш мучитель сегодня возжелал? спросил я Альберта.
Сейчас зайдет, сообщит. Мне он позвонил, чтобы я не дал тебе сбежать, придержал.
Несколько минут мы говорили о всяких пустяках, Берк изъявил желание посмотреть, чем меня Питер мучает, а старый козел намекнул Альберту, что неплохо было бы приезд отметить. Старик с явным сожалением отказался, аргументируя это тем, что в любой момент может позвонить начальство с ценными указаниями, да ему и самому пора что-то предпринять по этому поводу. Что он надумал, я не узнал, потому что в кабинет ворвался Питер:
Всем привет! Дункан за мной! сказал он и вылетел вон.
Надеюсь, много времени это не займет? проворчал я в дверях. У меня свидание через час.
О-о, воодушевился Берк, который увязался следом. Ты уже отошел от расставания с Бетти? Кто она, твоя новая избранница?
Эйли Шеридан. Просто милая девушка из местных.
А-а-а Берк жестами обозначил на себе женскую грудь и талию, у нее милые?
Скромнее, чем у Бетти будут, сознался я. Давай без пошлых намеков, она мне действительно нравится.
О ком говорите? вмешался Питер.
О новой пассии Дункана.
Эйли? Милая девушка, если не злить.
А если разозлить? поинтересовался Берк.
А если разозлить, у нее тесак под юбкой. Мои племянники по приказу матриарха подкатить пытались, пока девушка в клане гостила, так она им пообещала, что этим самым тесаком шарики пообрубает.
Когда это такое было? удивился я. Совсем не в духе Эйли. Такая грубость могла скорее исходить от Финеллы.
Так я не дословно, но смысл тот же. А было это перед свадьбой Логана, до того, как Шона изгнали.
Шона? переспросил Берк. Ферона?
Да, сказал Питер. С момента смерти старого главы много чего произошло, но это тебе дома расскажут. Ты, кстати, куда идешь? спросил архитектор, останавливаясь у центральной лестницы в холле.
За вами. Хочу посмотреть, как ты Дункана напрягать будешь.
Поворачивай. У Дункана сегодня работа, для чужих глаз не предназначенная.
Совсем не предназначенная?
Питер демонстративно отмахнулся.
Кыш отсюда.
Я задержусь в городе на пару дней, сказал Берк. Пересечемся завтра утром?
Лучше после обеда, чтобы график тренировок не ломать.
Утром позвонидоговоримся. Номер у Питера, я не знаю, где он нас разместит А это еще, черт подери, что такое?!
Взгляд племянника стал твердым и острым, как клинок кинжала, который он жестом деда Грегора достал из воздуха. В тонких материях его тело пошло рябью воздуха и молнии, а в сжатом левом кулаке зажглась искра магмы. Весьма показательная и характерная реакция. Питер мгновенно повернулся в сторону того, что так насторожило Берка, а я глянул не оборачиваясь.
А чтоб тебя! выругался я.
В здание только что вошла женщина в брючном костюме цвета насыщенной артериальной крови. Того же цвета были платок и широкополая шляпа, а вот сапоги, лайковые перчатки и большие солнцезащитные очки были цвета самой темной ночи.
Кейт Линдеманн то есть, Кейт Блэр, мастер-вампир и мать гнезда Блэр, стянула очки, улыбнулась и направилась прямо к нам. Берк похоже приготовился атаковать.
Не делай глупостей, шепнул я и обернулся, чтобы уже в голос спросить:Какого черта, Кейт? Что ты здесь делаешь?
Фу, как грубо, лорд Локслин. Разве так встречают старого друга, который не раз спасал вам жизнь? Вампирша сверкнула белозубой улыбкой, которая купила бы фальшивой искренностью любого обывателя. Но в холле были только бреморцы, а мы никогда не были столь глупы, чтобы доверять вампирам.
Глава 3
Вы на земле Бремора, «леди», угрожающе произнес Берк. К его чести, племянник не поверил, что у меня могут быть дела с кровосоской.
Глаза Кейт перестали искриться добротой. Не снимая с лица улыбки, она парировала:
Но эта земля в Фарнелле, мой дорогой лорд Олдстоун, в городе, который я привыкла считать своим домом.
То, что Кейт назвала титул Берка, немного сбило с него спесь, и еще больше насторожило. По тонкому телу колдуна пошли фиолетовые пятна стихии молнии.
Кейт фыркнула.
Не напрягайся мальчик, до папаши тебе еще далеко.
Пока ситуация не испортилась еще больше, я повторил свой вопрос:
Ты чего приперлась?
Деловой разговор. Официально от гнезда Блэр клану Бремор, сказала Кейт, отбросив ужимки.
Тогда тебе лучше с дядей поговорить.
П-ф! Вампиру легче на прием к королю попасть, чем к графу Бремору. Не жмись Дункан, тебе придется меня выслушать.
Я вздохнул, помассировал переносицу и попросил Питера:
Найдешь нам комнату?
Рядом с кабинетом Альберта есть переговорная.
А еще там два матерых перевертыша рядом. Отличное решение!
Веди, сказал я.
В так называемую переговорную Берк поперся с нами, но Кейт без затей выставила его вон, аргументировав тем, что он ни черта в местных раскладах не понимает. Свет вечернего солнца притушили, опустив жалюзи, но Кейт все равно выбрала ту сторону стола, что была темнее и сразу избавилась от шляпы с платком. Комната погрузилась в полумрак. Для кого другого это могло создать проблемы, но благодаря тем зельям, что дед в детстве заставлял глотать, я видел вампиршу почти так же четко, как она меня.
Начинай, предложил я.
Даже чаю даме не предложишь?
Может еще крови стаканчик? Своей, артериальной.
Уже и пошутить нельзя, проворчала Кейт, играя светскую львицу, но мой хмурый вид заставил ее завязать. Я хочу нанять группу охотников, сказала она.