И да, и нет. Я остановился и посмотрел по сторонам, удостоверился, что действительно никого нет. Собственно деКамп мне сейчас не нужен, хватит и его секретаря. Тем более, что я не интриган и спросить в лоб мне будет куда проще. Мой дядя, лорд Бремор, будет завтра в городе. Устроите нам встречу с деКампои на послезавтра?
Могу я поинтересоваться темой разговора, лорд? спросил он с раздражающей вежливостью.
Дункан. Называйте меня так.
Прошу прощения, лорд, это будет совсем неприемлемо в отношении моего патрона.
Не понял.
Лорд деКамп разрешил Вам обращаться к нему по имени. Назвать вас Дунканомвсе равно, что его Лайонелом.
Такое хитрое сравнение мне бы в голову и не пришло. Удивил.
Я вас понял, мистер Оутс.
О, вы можете называть меня Юстасом.
Мистер Оутс, вы знаете, сколько беспризорников проживает в трущобах?
Очень странный вопрос, лорд.
Мой водитель из трущобных беспризорников, как и его брат, мой соученик. Несколько ребят на стройке подрядились нам помогать едва ли не за еду.
Тон Юстаса стал более официальным:
Город предоставляет крышу и еду всем детям, лишившимся родительской опеки. Увы, лорд, большинство из них росли в семьях, где не было понятия дисциплины и прививались совершенно иные ценности. Из пьяниц и воров родители получаются
Я прервал его довольно резким жестом.
В прошлом году я имел счастье познакомится с воспитателями одного приюта, если вы не забыли, мистер Оутс. Сам бы оттуда сбежал. Приберегите казенный тон, я не требовать пришел, а предложить. Клан Бремор хочет построить в трущобах свой сиротский дом.
Оутс замер, обдумывая перспективы такого предложения, и через полминуты вернул голосу дружелюбный тон:
Вы спешите, лорд Локслин? Может, чаю?
Железная хватка вернулась на мой локоть и направила вверх по ступеням. Пришлось согласиться. Мы миновали приемную лорда-наместника, у которой топталась пара незнакомых джентльменов. Один из них хотел было перехватить секретаря, но тот быстро его отшил и привел меня в один из дальних кабинетов. Это была то ли комната отдыха, то ли комната ожидания. Здесь был кожаный диван, кресла, журнальный столик с пепельницей и бар в углу, книжный шкаф у стены и массивный радиоприемник у окна. Оутс быстро организовал чаю с миндальным печеньем и просил подождать. Ждать пришлось долго. Секретарь, я полагаю, испугался, что я могу сбежать и прислал знакомого слугу в качестве сторожатого самого парня, который приглядывал за нами на приеме прошлой осенью. Пока я ждал, мне предлагали выпить чаю, перекусить, послушать радио и почитать книги из личной библиотеки деКампа. Я отказался и использовал это время для того, чтобы обновить заклинания в книге.
И только через час после официального окончания рабочего времени лорда-наместника, он сам посетил кабинет.
Прошу прощения за задержку, Дункан. Просителей сегодня было необычайно много, даже пообедать толком не мог. Составишь мне компанию?
Конечно, лорд, согласился я. Разве у меня есть выбор?
Лайонел. Мы же наедине.
А слуга у нас за мебель идет? Интересно, как быстро эта мебель может помножить меня на ноль?
Я сегодня тоже в качестве просителя, объяснил я.
Мы покинули гостевую комнату и зашли в кабинет напротив, где уже ждал сервированный на двоих столик. Новенький проигрыватель в углу крутил джазовую пластинку, и я невольно вспомнил Альберта Ширинга и заказ Кейт. С ним тоже надо будет разобраться, но позже.
Двое слуг разложили по тарелкам запеченное с картофелем плечо ягненка и разлили по бокалам красное вино, после чего лорд-наместник их отпустил, и мы остались одни. Пару минут работали столовыми приборамия твердо решил говорить только после ужинано деКамп сам начал:
Зачем бреморцам приют?
Не верите в благотворительность, Лайонел?
Только когда она идет рука об руку с выгодой, Дункан, деКамп сделал глоток вина. В чем ваша?
Врать ему не хотелось. Совсем не мой уровень.
Может, вы с дядей при встрече все обсудите?
А может и не нужна мне эта встреча? пригрозил деКамп?
Какую же часть правды ему скормить, чтобы не погореть?
Почему город не занимается стройкой в трущобах? Теперь ведь это безопасно, ответил я вопросом.
На ваших строителей сколько раз нападали? переспросил лорд-наместник, словно мы затеяли игру в вопросы без ответа. Но его вопрос давал мне возможность увести разговор немного в сторону и пройти по той грани, с которой видна не вся правда.
Точной цифры не скажу, но все нападения были отбиты.
Потому, что у вас сильная охрана, обеспечение и работники, которые в нее верят. Заметь, не только я медлю, герцог тоже ждет, чтобы посмотреть, что у вас получится. Но я не понимаю, при чем здесь приют.
Дети трущобестественное воспроизведение бандитского поголовья.
ДеКамп глотнул вина, подумал и допил бокал.
Занятно, но долго и немного наивно. Преступники не перестанут размножаться, если вы уберете молодняк из трущоб. Вы просто создадите вакуум, который заполнят пришлые. ДеКамп приложился к пустому бокалу, опомнился и поставил его на место. Не верю, Дункан. Пока существует порт, будет контрабанда, а вокруг неевся сопутствующая сфера услуг.
Возможно, но не на нашей земле. Сейчас преступники позволют себе слишком много, а все, на что мы имеем правопросто щелкать их по носу за наглые выходки.
ДеКамп улыбнулся, щелкнул пальцами и откинулся на спинку стула.
Так вот чего вы хотите на самом деле! Поставить бандитов на место. Но просто так этого сделать не можете, нужен повод. А еще о благотворительности говорил! укоризненно покачал головой Лайонел. Нет, Дункан, я не могу этого позволить.
Почему?
Да потому, что Фарнелл не Авок, у нас в десять раз больше жителей, а соответственно и преступников. Они гораздо лучше вооружены, обучены и организованы. Вы будете удивлены тем, какой отпор они могут дать.
Лайонел, вы забыли, чем славится мой клан? Мы с вас даже денег за это не возьмем.
Это я с вас деньги брать должен. Ваша же репутация страдает!
ДеКамп замер и совершенно неприлично выругался.
я не позволю устраивать в Фарнелле войны ради того, чтобы бреморцы могли реабилитироваться в глазах общественности.
Прошу прощения. Реабилитироваться?
После вашего провала с оборотнями.
Какого провала? не понял я.
Весенняя атака на клан. О ней даже в газетах писали.
Мы перебили тех блохастых.
Сам факт того, что на бреморцев напали, говорит о том, что вы уже не так страшны.
Честно говоря, я был удивлен слышать такое мнение. В клане и Авоке царили другие настроения. Хотя за Авок я не поручусь, но все равно мысль была для меня новой. Моя реакция от Лайонела не укрылась.
Ты что, не знал об этом?
Нет, никогда не думал о произошедшем в таком ключе.
Подумай, потому что именно так это и выглядело.
А как выглядят нападения преступников на клан в Фарнелле?
Во-первых, не на клан, а на отдельных наемных рабочих; во-вторыхкак добровольная каторга. Все знают, что вы заставляете их на стройке отрабатывать. Об этом даже в желтой прессе писали. У вас нет повода развязывать войну, и я не позволю его организовать.
Повод Как например попытка захвата племянника главы клана?
Дункан, если это случится, будет проведено расследование, которое в кратчайшие сроки докажет связи нападавших с кланом.
Я говорил не о фабрикации.
ДеКамп замер, и впился оценивающим взглядом в мое лицо.
Когда?
Несколько часов назад. Они знали, кто я: пулемет с бронебойными, десяток стволов с зачарованными пулями, амулетная защита
Ты не выглядишь как человек из боя.
Запасная одежда из багажника. Поговорите с дядей, Лайонел. Мы можем сделать все красиво, либо в стиле Гарри Кувалды.
Угрожаешь?
Предупреждаю как друга. Вы ведь не запретите мне мстить? Это будет совсем не по-дружески.
А до выборов ты по-дружески подождать не можешь?!
Каких выборов?
Моих выборов, Дункан! Осенью.
А я-то думал, чего он так упрямится.
Стоп, они же в октябре. Полгода еще.