Иной, неизведанный мир.
Я точно не часть его.
Трэнт, что это за крошка? Еще один старшекурсник только что подошел и теперь откровенно шарил по мне взглядом. У нас правда неучтенная новенькая? Ничего такая, если добавить хм, лоска.
Побаиваются брата не все. К сожалению.
Я не придумала ничего лучше, кроме как окатить очередного нахала безмолвным презрением.
Джастин, скисни, это моя сестра, рыкнул Трэнт.
Оу. Старшекурсник отошел в сторону, но казалось, что его цепкий взгляд все еще провожает меня.
Выложенная темным и достаточно скользким камнем дорожка увела нас в сторону от жужжащих и обсуждающих мое слегка нелепое появление студентов. Пространство вокруг напоминало эдакую подъездную аллею к замку. Дорожка расширялась, все чаще на глаза попадались клумбы или фигурно подстриженные кусты и деревья. Люди нам встречались, но большинство из них спешили по своим делам, пусть я и ловила на себе любопытные взгляды почти от каждого. Можно подумать, у меня на лбу написано: «Новенькая».
Интересно, они тут все друг друга знают?
Каково вообще учиться в таком месте?
Волнующие размышления прервало появление встрепанного типа в мантии. Она была коричневой, а не синей, как у абсолютно всех студентов, сам мужчина выглядел старше, и Трэнт при виде его неуловимо переменился, стал еще более собранным, а ответственностью от него веяло, как от мамы духами. Не требовалось быть одаренной, чтобы уловить.
Это она? Новенькая? Преподаватель тоже смотрел на меня, но хотя бы не ощупывал взглядом. Хм-м Занятный экземпляр.
Что?..
Я вообще-то девушка, а не экземпляр и не жучок под увеличением!
И если бы брат упреждающе не сжал мою руку, я бы сболтнула лишнего.
Это Алесиана, моя сестра.
На лице подозреваю, того самого профессора, к которому мы шли, мелькнуло разочарование, но оно пропало, сменившись чем-то насмешливым, стоило Трэнту продолжить:
Похоже, ее случайно зацепило порталом, который забирал нас с Декланом. Произошло недоразумение. У нее нет и намека на дар. Не могли бы вы отправить ее домой, профессор?
Там, наверное, родители волнуются Я решила, окружающим стоит узнать, что у меня тоже есть голос.
Препод смеется над нами?
Или, что называется, «смешинку съел»?
Родителей мы сейчас же уведомим, как только приступ веселья прошел, серьезно пообещал маг, глядя мне прямо в глаза. А в следующее мгновение уже переключил внимание на своего студента. Ладно, твоя сестра, малышка напугана, деморализована и вообще в восторге от Делвиля. Но ты, Трэнтон! Когда ты успел забыть, что новичков в первый раз сюда доставляет особый портал?
Я? В восторге?!
Э-э невразумительно промычал Трэнт, который обычно знал подробный и обстоятельный ответ на любой вопрос.
Так что этот портал был именно для нее, подытожил преподаватель. Твоя сестра одаренная, Линстон.
Почему-то мне показалось, что Трэнт не особо обрадовался.
Замок, в который буквально уперлась наша дорожка, произвел на меня неизгладимое впечатление. Огромный, величественный, из темно-фиолетового камня. Совершенно прекрасный. Пожалуй, он заслуживал того, чтобы прийти от него в восторг. Но это не значит, что я
За мной, детки! Позволив мне немного повпечатляться, профессор прибавил шаг. Разберемся с этой магией!
Невольно поежилась.
Страшновато осознавать, что сейчас тебя будут исследовать.
Пока шли, чтобы не терять времени, на меня обрушили часть важной информации. Местная традиция: в самый первый раз будущих студентов забирает особый портал, наиболее защищенный и безопасный, поскольку они еще не умеют сами пользоваться магией. Он переносит одаренных в специально отведенное для их встречи место, там все знакомятся, слушают торжественную речь ректора, получают свод правил от смотрителя, далее следует церемония расселения. Все торжественно и красиво, чтобы юным магам на всю жизнь запомнилось. Загвоздка со мной заключалась в том, что все эти церемонии произошли еще три дня назад. Так что я действительно оказалась неучтенной студенткой.
Может, все-таки ошибка? Трэнт на это явно всей душой надеялся.
Исключено, отрезал преподаватель. Еще раз услышу подобную глупость, заставлю писать доклад о том, как работает портал для новичков. Угомонись уже!
Но я в жизни не проявила никакой магии! У меня есть собственный голос. Забыли?
Как-то так получилось, что коридоры, которыми мы, несомненно, шли некоторое время, совершенно не отложились в моей голове. Профессор распахнул перед нами дверь кабинета и жестом показал, чтобы входили.
Ничего страшного. Он как будто утешал. Конечно, большинство ребят попадает сюда, уже зная о своих способностях. Тогда процедура как с твоим братом, надо уведомить местный Магический Совет о проснувшейся силе и ждать приглашения учиться. Но хватает и тех, чья магия не спешит проявляться. За ними охотится портал новичков, это одна из его дополнительных функций.
Свет вспыхнул, стоило нам переступить порог. Я зачарованно охнула, разглядывая светильники. У нас дома тоже были напитанные магией, но местные горели ярче, и в них будто в прозрачной вязкой субстанции плавали искры. Можно вечность смотреть. Как и на все эти книжные полки, кожаные переплеты, стол даже больше, чем у папы, и глубокие кресла О назначении явно магических штук, стоявших то тут, то там, я решила даже не пытаться строить догадки.
Профессор отправил нас в кресла, а сам зашуршал бумагами.
Ну где оно?.. Повезло же мне дежурить именно сегодня
Подождите! Почему-то показалось, что, когда он найдет нужное, будет уже поздно. А если я не хочу учиться? У меня были другие планы на будущее и Ай! Трэнт, мне уже не девять, не смей щипаться!
Судя по лицу брата, он сейчас просто мечтал собственноручно затолкать меня в портал до дома. Хоть в чем-то у нас прослеживается общность желаний!
Возня получилась немного детской, зато препод обратил на нас внимание.
А в эти планы входило случайно угробить кого-то из близких, не справившись с вышедшей из-под контроля силой?
Внутри что-то оборвалось.
Н-нет.
Рад за ваше благоразумие, юная леди. Сложилось впечатление, что этот самый разговор с новоиспеченными студентами ему приходится проводить частенько и он ему порядком поднадоел. И мы вернулись к тому, с чего начинали. Придется учиться.
Я послушно сникла.
А препод, как там его, наоборот, просиял:
О, нашел!
Первым делом он, как обещал, отправил письмо родителям на специальном бланке, второе такое же передал мнесвидетельство о зачислении. Стоило взять его в руки, и золотые буквы моего полного имени вспыхнули сами собой. Ладно, ясно. Отвертеться не получится. Дальше мне вручили сшитые грубой нитью несколько листов с местными правилами, внутренней картой Делвиля, значением знаков на мантиях и прочим важным. Потом просмотрю. Тем более что мы наконец перешли к главному
Обхвати ладонями шар.
Его препод только что отрыл в одном из ящиков, и шар был немного пыльный, отчего трогать его не очень-то хотелось. К тому же на подставке он держался не слишком устойчиво. Но деваться мне все равно было некуда.
Осторожно я опустила ладони на хрустальные бока, обнимая шар, словно любимую кружку с горячим какао. Вроде бы ничего не случилось Ну, кроме того, что мне теперь надо вымыть руки. На всякий случай я вгляделась в хрустальные глубины, вдруг это работает как гадание? Обнаружила, что шар не состоит из цельного камня, в нем тоже эта вязкая субстанция, а в ней, если присмотреться, плавают мелкие-мелкие искорки. Много разных. Больше всего золотых, но также глаз выхватывал серебро, фиолетовый, черный. Может, встречались и другие цвета, но я почувствовала, что, если сейчас не прекращу, голова разболится. В конце концов, мне не говорили что-то там высматривать.
Хм, тем временем глубокомысленно выдал Трэнт.
Хм-м, поддержал его профессор.
Выражения лиц у обоих трактовке не поддавались.
Вот же маги!
Долго еще? не выдержала я.
Да, собственно, достаточно, решил старший маг, прекратил сверлить взглядом шар и свалился в свое кресло. Похоже, твоя магия такая же упрямая, как ты сама, ни в какую не хочет проявляться. Придется ее будить. На это уйдет пара дней плюс адаптация, но учебу ты начнешь на неделю позже остальных. Что ж, и такое тоже случается.