Надеюсь, вы понимаете, что прямо сейчас нас больше интересуют ответы? протянула мама.
Я же первая взяла себе кусок домашнего сыра и теплую булочку и первая же начала есть. Ответы я, конечно, послушаю, но лично меня больше интересует, когда станет безопасно вернуться домой.
Позвольте еще раз представиться, улыбнулся уголками губ наш главный создатель проблем, Рэйэн Деклан Вериан Даир Джайтелл, старший вильер и наследник Острой Грани.
О Мама прикрыла рот чуть подрагивающей ладошкой. Значит, вы не сын нашего правителя?
Нет, мам, он сын одного из правителей фэйри, устало дополнил Трэнт.
Кусок в горло ей теперь точно не полезет. А сыр вкусный. Я продолжила с аппетитом есть.
Извиняться перед этим принцем даже не подумаю!
Мой отец скончался около четырех лет назад, а теперь у мачехи осталось несколько месяцев, чтобы избавиться от меня и объявить наследницей свою дочь. Иначе юная и прекрасная королева потеряет свое совершенство и отправится во Дворец Старух. Навсегда, продолжил Джайтелл. Как понимаете, это будут непростые месяцы.
Сказка.
Страшная и злая сказка.
Все будет хорошо, мама. Трэнт обошел кресло, в котором она сидела, и опустил ладони ей на плечи. Честно.
Леди Арабелла, я должен вашему сыну жизнь, тихо сказал фэйри. И я сделаю все, чтобы не подвергнуть больше опасности ни его, ни его семью.
Вот здесь я не смогла сдержаться:
Думать об этом надо было до того, как заявиться к нам в гости на лето, не находишь?
Алесиана! в один голос воскликнули мои слишком добрые родители.
Это из-за меня, поспешил принять вину на себя брат. Мне хотелось сохранить высший балл.
Из разговоров в последующие дни добавилось еще немного подробностей.
Купец правда существовал, был баснословно богат и пользовался влиянием. Своих детей у него не было, и они с женой с радостью приняли подкидыша фэйри. Так что где-то у Джайтелла тоже была любящая семья.
Работу Трэнта парни вытащили, правда, сами тогда вернулись с побитыми физиономиями. Злая мачеха предсказуемо устроила засаду. И в патруль на королеву фэйри не нажалуешься, это вам не шумные соседи!
Университет Делвиль дает полную защиту всем студентам и преподавателям, так что скоро Трэнт и Джайтелл окажутся в безопасности.
Ну и мы тоже в безопасности.
Вроде бы.
Прощались у дома. В этот раз Трэнт не рисовал узоров, они просто оделись в ученические костюмы, набросили на плечи мантии и вышли, как выразился брат, «на нейтральную территорию». Сумки с вещами поставили прямо на траву, их должен был забрать багажный портал.
Рядом со мнойпротяни руку и коснешьсятекла какая-то другая жизнь, но становиться частью ее не хотелось. Уже нет. После нападения я окончательно определилась, и никакие красавчики не заставят меня передумать.
Осторожнее там Мама заливала слезами мантию Трэнта.
В случае чего ты всегда можешь прийти ко мне, хлопнул его по плечу отец.
Я просто кивнула и отступила назад.
Пусть прощаются.
Пусть время идет быстрее.
Хочу, чтобы все это уже закончилось!
Ты нас так ничему и не научил, нахмурился Джонатан.
Так нечестно, вторил ему Шон.
Пришлешь мне конфеты? Айрина мило потупилась. Ну те, с большими орехами.
Трэнт опустился на корточки, с серьезным видом пожал руки мальчикам, потом крепко обнял сестричку.
Встал.
Не знаю, как им удалось так точно рассчитать время, но именно в этот момент нахлынуло колючее ощущение его уловили все, потому что родители отступили ко мне, а глаза младших зажглись восторгом. Силуэты студентов начали истончаться, пока не стали прозрачными и в конце концов не исчезли совсем.
Не грусти, принцесса, все наладится. Мама обняла меня за плечи. Мы вернемся домой, закажем тебе лучшие наряды и драгоценности, ты всех затмишь на столичных балах. Может, и Грань посетим, если нас пригласят.
Мечтать она всегда любила, и обычно мне нравилось ее слушать, но сейчас Колючее чувство вернулось. И земля под ногами качнулась.
Лесенька?
Что-то у меня голова кружится.
Сказала и дыхание выбило.
Мир вокруг вдруг утратил краски, стал прозрачным, а потом совсем исчез.
Я упала в невесомость ученического портала, который нес меня в Делвиль.
Глава 2
Свободное падение продолжалось недолго и закончилось вспыхнувшим светом серого дня, болезненным падением на выложенную крупными камнями дорожку и содранными коленями. Его звук, а еще мой вскрик привлекли всеобщее внимание. Как один, все парни в небрежно наброшенных на плечи мантиях и все странно одетые девушки уставились на меня. С интересом, с недоумением, некоторые откровенно насмешливо.
Смотрите, новенькая
Она что, универом промахнулась?
Судя по ее платью, ее несло в какой-нибудь пансион будущих идеальных невест.
Какие-то девчонки захихикали. Беззлобно, но все равно неприятно.
Кольцо любопытствующих сжималось вокруг меня, ощущение всеобщего интереса усиливалось.
И страшно хотелось ущипнуть себя, проснуться или хотя бы провалиться сквозь землю.
Хотя нет, пожалуйста, не надо! Один раз сегодня я уже провалилась.
Что там? Сработал ученический портал первого призыва?
Услышав знакомый голос, я тихонько выдохнула.
Да разойдитесь вы! Ко мне пробирался Трэнтон.
Здесь он был немного не таким, как дома. Более важным, что ли. Лицо какое-то по-особенному уверенное. Знаки отличия на мантии выделяли его среди всех остальных. Студенты уважительно расступились и с немым ожиданием уставились на него.
У нас новенькая, сообщила девица с тонкими косичками в рассыпавшихся по плечам светлых волосах.
Такое чувство, что портал пошутил
Леся?!
При попытке пошевелиться колено вспыхнуло болью. Я беспомощно посмотрела на брата и так и не придумала, что сказать.
Что ты тут делаешь? Трэнт склонился надо мной, и в его голосе мне померещились обвиняющие нотки.
Сижу, сообщила мрачно.
Пытаюсь не разреветься от боли, досады и обиды, потому что чувствую: этого мне здесь не простят.
Народ и так перешептывается.
У тебя что, проявилась магия? Трэнт очень постарался заменить укор подобием удивления. А почему ты мне ничего не сказала?
Нет никакой магии, говорить получалось тихо и виновато. Я не понимаю, как это случилось. Я ничего не делала!
Брат выпрямился, вздохнул и довольно быстро нашел всему приемлемое объяснение:
Похоже, портал действительно сбоил и, забирая нас с Декланом, подцепил еще и тебя. Идем. Он подхватил меня под локти, помогая подняться. Сегодня дежурит профессор Саввахш, он отправит тебя домой.
Невидимая клешня, стиснувшая что-то чувствительное в груди, убралась.
Объяснение, придуманное Трэнтом, мне понравилось. Ничего же страшного! Уже вечером я буду дома, обнимать маму и рассказывать младшим о своем коротком приключении, каков Делвиль и что девушки здесь странно одеваются, если не сказать больше.
Поднимаясь и морщась от боли, я позволила себе немного осмотреться. Позади тянулись высокие глухие стены, и огромные кованые ворота заканчивались вверху острыми шипами. Повезло, что меня швырнуло на камни, а не насадило на один из них. Невероятно повезло, пусть прямо сейчас кровоточащее колено с этим утверждением и не согласно.
Ворота охраняли каменные монстры, одновременно похожие на жаб, сказочных карликов и крылатых чудовищ из сказки. Их глазницы светились красным, а еще показалось, что, поймав мой взгляд, одна статуя плотоядно облизнулась каменным же языком. Но это все мнительность, конечно. В действительности обе морды оставались неподвижны.
Болит? Трэнт наконец выдавил из себя немного сочувствия.
Ага.
Обопрись на меня. Вот так. Идем.
Полукруг из интересующихся опять расступился, пропуская нас. Вернее, старосту, лучшего ученика, а может, Трэнт являлся и кем-то еще, и мне отчего-то показалось, что среди других студентов он имеет некоторое влияние. Неожиданно это оказалось приятно. Как и быть здесь, идти с ним под руку. Пользуясь случаем, я опять скользнула взглядом по собравшимся, подмечая детали. Так и есть, облик парней мало отличался от привычного, добавились лишь студенческие мантии и разные знаки на них. Девушки же в полной мере пользовались свободами, данными тем из нас, кто одарен магией, и смело носили широкие или облегающие штаны, жакеты наподобие мужских, грубые кожаные куртки с цепями и заклепками и даже короткие юбки.