Это на каком побережье такое?
Это было примерно шесть сотен лет тому назад. Впрочем, сейчас эта спайка патриотов родины занимается тем же самым.
Контрабандой?
Контрабандой. И заговором. Но больше контрабандой, разумеется. Улыбнулся я в темноте. Я дал им денег, чтобы они не отвлекались на контрабанду.
Вы спонсировали заговор, напрягся голос собеседника.
Я дал денег вашим патриотам, истово любящим свою родину.
Какую родину? Вы даже не знаете, откуда я. Сверлил он меня недоверчивым взглядом.
В вашей стране есть море? Посмотрел я на его загорелые руки.
Почти в каждой стране есть море!
Вы представляете, сколько денег мне пришлось подарить? С деланным возмущением кивнул я. К счастью, оружие и взрывчатка стоят недорого. А большего им и не нужно.
Кажется, я начинаю понимать, кого вы имеете ввиду Сжались его руки в кулаки.
Очень милые люди, хоть и крайне недоверчивые. Яростные, полные энергии и желания справедливости. В них ничего не осталось от бедных землевладельцев. За шесть сотен лет выпестовалась элита, готовая повести за собой
Повести мир в огонь!!! Вы дали деньги фанатикам, анархистам, социалистам!..
Это ваши патриоты. Каждый из них любит вашу родину по-своему.
А вы бы хотели, чтобы деньги дали вашим патриотам?!
Им уже дали. Придвинулся я вперед. Поэтому я здесь.
Вы желаете мести?
Какая разница, чего желаю я? Успокаиваясь, отвел я взгляд и вновь поудобнее устроился на кресле. В отличии от ваших спонсоров, я не ставлю условия. Никаких территорий взамен помощи, никаких марионеточных монархов. Иначе они бы не взяли ни монеты. Взяли бы, тут же поправился. Но немедленно украли все до единой.
Вы страшный человек. Вы хуже тех, кто навязывает условия! Вы даете им поверить в собственные идеи
Они настолько ужасны?
Они нереализуемы. Твердо постановил церковник. Завлекательны, приятны на слух, но невозможны. Прольется море крови, а они не добьются ничего.
Так помогите им, щедро повел я рукой.
Шутите?
Вы же хотели власти.
Что?! Чушь!
Вы хотите власти. Ударение на второе слово, раздраженное, раздосадованное. Иначе с чего бы вам встречать дворян в Любеке? Благородные уже давно не идут служить в церковь, вера стала уделом простолюдинов, бедняков! Но каждый из этих графенышей, герцогов и баронов сегодня увидел вас, ставящим печать на их документы. Вы хотите влиять на них, не спорьте!
Большинство едут в Любек грабить и убивать! Там живут люди. Если хоть кто-то одумается, если я хоть кого-то смогу переубедить!..
Почему они должны слушать вас? Сотни лет им не было до церкви никакого дела! Оборвал я его. Хотите, я дам вам причину с вами считаться?
Ради этого я должен помогать заговорщикам?!..
Помогать людям, когда заговор выплеснется на улицы. Искренне произнес я. Сохраните людей. Подготовьте стерильные бинты и противоожоговое. Будете оказывать первую помощь, давать еду и кров обездоленным. Аристократы считают свою власть от бога. Ваша власть будет от людей, с вами придется считаться. И тогда многие невозможные идеи, возможно, станут реальностью без взрывов и похищения министров. Будет ли это помощью заговорщикам?
Послушайте Поднял он руки.
Я спасаю вашу страну вашими руками от ваших патриотов. Чего вы еще желаете?!
Чтобы вы не давали им деньги!
Тогда даст кто-то другой. пожал я плечами. Рано или поздно. Когда идеи созрели, от них никуда не деться.
Вы не боитесь о том, что об этом узнают? О вашей роли и ваших деньгах?
Я надеюсь на тайну исповеди.
Ваши сообщники Те люди, которые дали вам деньги, вряд ли станут запираться. Пытки разговорят кого угодно.
Я в Любеке, отец Ансель. Солдат войска-победителя неподсуден в делах своих.
Надеюсь, Ганза вас не наймет А ежели такое случится. Тяжело сглотнул церковник. Буду молить о победе ДеЛара.
Я крутнул черненный гербовой перстень, чтобы герб ДеЛара стал виден.
Благодарю.
Отец Ансель дернулся, будто увидев ядовитую змею. Но тут же успокоился.
Вас убьют вместе с ним.
Пока не убили. Пожал я плечами и снял перстень, принявшись отскабливать маскирующий слой.
Это до поры. Затараторил мужчина. «Виртуоз» уже найден. Это Жан де Вильен из Льежа, бастард рода Валуа.
Я же аккуратно освободил от краски витиеватые гравировки кланов, признающих за мной власть над Силой и демонстративно вернул перстень себе на руку.
Теперь им нужны два «Виртуоза». Улыбнулся я побледневшему Анселю и встал с кресла.
Постойте! Донесся в спину ослабевший голос. Бумаги Я обязан вас спросить!
Да?
Подождите. Тут, в анкете, пальцы неловко пытались разлепить два листочка. Пункт. Надо заполнить. Кого уведомить, и кто будет выгодоприобретателем в случае вашей смерти? Сосредоточился он и прочитал текст с бумаги.
Я задумался на мгновение.
Клан Ли. Провинция Ли, Поднебесная.
Это ваши союзники?
Враги.
Но как же И вы завещаете им все? Не понимал церковник.
Что будет у меня, если я умру? Задумчиво произнес я в ответ. Вся ненависть европейских монархов.
Вы даже в смерти страшны.
Отвечать ему я не стал, выбрался обратно в душный вагон с ожидающими и под их недовольными взглядами вернулся к себе обратно.
Вскоре поезд вновь двинулся, на этот раз не снижая скорости до самого центрального городского вокзалаотчего-то целого и невредимого.
Впрочем, дед знает мою любовь к железным дорогам
Через перрон пришлось проталкиватьсявсюду ютились целые семьи, сидевшие на баулах с вещами, и с жадной надеждой глядящие на прибывший поезд. Будто бы он прибыл за ними. Будто бы в мире Силы есть жалость и понимание к тем, кто уповает на благородство господ.
Позади пыхтел де Клари, нагрузивший на себя мои сумки, но жаловаться отказывался. Разве что в глазах стояло возмущение: «там что, золото у вас?!».
Какие будут поручения? Дождавшись от меня легкой заминки, сгрузил он мою поклажу на бетон.
Нужен транспорт. И надо найти гостиницу, из приличных.
Номер люкс?
Нет, нужна именно гостиница. Лучше целиком, в крайнем случае несколько этажей.
Мы кого-то ожидаем? Заинтересовался шевалье.
Да. Людей, которые прилетят на самолетах.
Глава 2
Наш поезд устали ждать. Трое суток на вокзалеслишком холодно даже для журналистов, падких на сенсации. Я уж думал, перехватят прямо на выходе из состава. Но пресса, впрочем, спешно наверстывала упущенное, разворачивая технику вокруг десятка белых телевизионных фургонов на площади перед вокзалом: судя по логотипам на борту, были представлены все крупнейшие европейские информагентства, телеканал Ганзы и микроавтобусы телеканалов рангом ниже. Протягивались кабели к прожекторам через лужи после недавнего дождя, басовито тарахтели двигатели, которые никто не собирался глушитьсказывались проблемы с электричеством: город был обесточен, и бензиновые генераторы становились чуть ли не единственным его источником.
Господа прибывшие: из числа тех, кто добрался до вокзала, смотрели на эту суету с благосклонным терпением и расходиться не торопились. Наоборот, пара-тройка высокородных господ, окруженных свитой, уже активно надиктовывали интервью симпатичным журналисткам, а те млели и снизу вверх заглядывали им в глаза. Мир желал знать своих героеви спутники связи готовились передать картинку из карантинного города миллионам телезрителей, с нетерпением ждущих эфира в теплых и защищенных от непогоды домах.
Миру не хватало сдержанного насилия. Бойцовского раунда. Цивилизация означает безопасность, но чем выше стены, тем маняще стоять у обрыва: сложно винить людей за бешеный интерес к Любекуон сочетал в себе ту самую бездну насилия и упорядоченность правил. Осталось узнать, кто будет представлять в этом бою добропотому что ДеЛара не обеспечил рекламный бюджет и был признан злом. Стандартная ошибка злодеев.
Позади чиркнула спичка. Затушив огонь, мой телохранитель принялся дымить сигаретой, третьей по счету. Я покосился назад, и тот немедленно отвел взгляд в сторонуот кольца на моей руке, которое теперь пребывало без маскировки.