Краткий благодарный поклон от меня, и выдох облегчения за спинойвзятые с собой княжичи принялись заниматься тем, к чему их готовили всю жизнь: организовывать связь, налаживать взаимодействие и координировать остатки выживших. Шуйские дали оборудование, а Аймара сделали так, что в динамиках раздались гудки вместо белого шума.
Пожелай, и солнце упадет на непокорный город. Изморозью прошел по спине тихий и равнодушный голос.
Четыре часовых пояса разделяли Любек и столицу княжества Юсуповыхи звезды ночного неба прятались у горизонта, блекло мерцая в сиянии яркого огненного шара. Серые одежды на плечах Николая Борецкого тлели под его жаром, будто готовые вспыхнуть в любой момент. Ему не нужно было разбитое войско, чтобы вступить в бой.
Нет.
Надо уронить солнце. Не понимал меня Николай. Клан должны вспомнить.
Там наша кровь. Твоя дочь и внучка.
И оттенок неуверенности вновь тронул каменную маску.
Хочешь, мы их выкрадем? Словно всегда был всегда у левого плеча, неожиданно кашлянул совсем рядом князь Шуйский. Аймара многое оттянули на себя. Шансы хорошие.
Нет. Медленно покачал я головой.
Ротмистр, если у вас припрятано это самое «нет» для меня, то извольте сдержаться, ворчливо отозвался князь Давыдов, подходя к нам с тростью в руках.
За спиной его маячил корнет ломов с развернутым полковым знаменем в руках.
Где наши, куда бить? Воинственно крутанул ус господин полковник.
Господин полковник, это два вопроса.
Вот! Этим и отличается сухопутный офицер от морских! А потом «френдли фойр», «френдли фойр» Так куда? Нетерпеливо повторил он, жадно вдыхая морозный воздух.
Дайте князю карту, распорядился Шуйский.
И кто-то из серых и безликих разведчиков протянул из-за спины тонкий разлинованный лист с обозначенными ручкой положениями войск.
Ага Мудро посмотрел Давыдов на протянутую картуЭто до начала боя? А мыздесь? Ткнул он прямоугольник, отмеченный зеленым.
Все верно, господин полковник, посмотрел я через его плечо. Обратите внимание, вот это отметкаштаб штурмующих. Сейчас там гвардия императора, собирает трофеи после резни.
Все понятно, легкомысленно отмахнулся Давыдов, возвращая карту. Господа, я определился с направлением атаки! И хоть я предлагаю это только дамам, но рекомендую лечь, добавился командный лязг в его тон, а отщелкнутые от трости ножны оставили в его руках стальной клинок.
Я немедленно потянул Николая Борецкого за плечо внизостальные сообразили последовать совету без команды.
Дай я уроню солнце на войско наших врагов, просительно произнес он, почти прижимаясь лбом, недоумевая, отчего всю славу заберет себе чужой.
Здесь нет врагов, шепнул я почти беззвучно, глядя на игру клинка в руках князя Давыдова. Только наши вассалы, новые и будущие.
Он убьет их всех. Покосился Николай на знаки, что вспыхивали за острием.
Погаси солнце. За его ярким светом ты не видишь, куда он смотрит.
И ночь вернуласьвместе с холодом и равнодушным светом тысячи звезд, вместе с редкими огнями над городом и засветом над горизонтом, где должны были замереть войска. Вместе с яркими огнями над палатками бывшего штаба, прямо на которые смотрел князь Давыдов.
Князь, стойте! Увидел то же самое Шуйский, попытался вскочить, но его в последний миг удержали слуги.
И тысячи копыт призрачного войска, грянувшие с рокотом горной лавины из ничего прямо над головами, пронеслись в какой-то ладони от его лица. Словно сотканные из дыма костров и отсветов серебра луны на воде, сотни призрачных всадников боевым клином пронеслись по воздуху, забрав полковое знамя. Мелькнула полупрозрачная рука, и самого Давыдова утянули в седлоа по ушам ударил низкий, нечеловечески жуткий вопль Дикой охоты, вновь обретшей вожака и цель.
Он убил людей Императора. Шокированно произнес князь Шуйский.
Там, где стоял бывший штаб, по широкому и малому кругу скакали мертвые всадники, словно хвастаясь перед друг другом человеческими головами в руках.
Позади прохрипел Аймара Катари, уже самостоятельно поднявшийся на локоть.
А сватэто ведь родственник? Прислушавшись, перевел за ним переводчик.
Даже лучше. Поднялся я на ноги вслед за остальными.
Дайте карту! Хватался за голову Щуйский, а получив искомую крутанул в руках. Потом крутанул еще раз. Он ее Он ее югом кверху держал Скривился, словно от зубной боли, князь-соучастник. Что же будет теперь
Пойду, спрошу его. Поднялся я на ноги, отряхнулся и пошел к призрачному хороводу.
Стой! Пусть уляжется! Не ходи! На разные голоса окликнули меня в спину.
И даже пара призрачных всадников, заметив меня, словно выдвинулись ближе.
Я же замер, вызвал каскад звездочек и направил их в сторону движения. Ближайший всадник, решившийся атаковать вьющиеся огоньки, истаял в их свете.
А сватов бывает два?..
Холод и снегиногда ноги проваливались в сугроб по колено. Одежда, пригодная для Любека, свободно пропускала ветер и совсем не грелано я все брел вперед, не особо разбирая дороги. Иногда ветер шел юга стороны, и от запахов сожженной плоти выворачивало желудок. Усталость поселилась в коленях и плечах, а призрачные всадники будто как были далеко, так там и оставались. Но я уже видел, что в центре круга всадников стоял князь Давыдов, перед которым то и дело замирал очередной всадник, показывая голову поверженного врага совсем близкои тот словно говорил с мертвецом. Потом терял интерес, и возле него замирал новый всадник, а старый возвращался в дикий хоровод
«Что он спрашивает?»Тянуло меня любопытство, придавая силы идти дальше.
К моменту, когда я подошел совсем близко, Давыдов уже завершил свой допросне было ни всадников, ни следов стремительной бойни: возможно, куда более быстрой и кровавой, что до этого сотворили сами гвардейцы.
Князь же где-то нашел уцелевший котелок и топил в нем снег над разожжённым огнем. Возле костра чуть диковато смотрелись два удобных табурета, обитых алым бархатом.
Чай будешь? Для порядка спросил он меня.
Буду, бухнулся я на предложенное место.
А я, с твоего разрешения, помяну, достал он трофейную рюмку и початый сосуд с коньяком.
Для меня найдется стопка? Смотрел я на огонь.
О! Это дело, протянул он мне свою, а себе накапал в колпачок. За павших.
За Константина, кивнул я, опрокидывая в себя что-то безвкусное, жаром отозвавшееся в пустом животе.
Давыдов молча тост поддержал и уже потом кольнул острым и умным взглядом.
Ты знаешь?
Я молча пожал плечами:
Вы сделали достаточно, чтобы подсказать.
Князь сгорбился и угрюмо посмотрел на огонь. В руках его словно сама с собой появилась чека от гранатытой памятной, что взорвалась в Кремлевском дворце. Я еще гадал, случайное совпадение то было или нет? Знал ли он, кто сидит на троне?
Наверное, Император тоже не был уверен, но царевича Константина он все-таки убил. Может быть, это было случайное совпадение, и он приказал убить изменника, а может и нет, и убивали его намеренно, чтобы показать неудовольствие князем Давыдовым
Бойтесь легких решений, Максим.
Я их вообще не применяю.
Это тожескверно. Посетовал Давыдов. Надо быть понятным обществу. Посмотрите на меня, вспомните тех господ, что приехали в Москву аттестовать вас на ранг. Мы всекак со страниц сказок, жутковатые и не от мира сего. Поднял Давыдов взгляд на меня. Такие не захватывают мир, потому что чужды простому человеку. Чужды, но понятны. А значит, не опасны тем, кто таится во тьме. Вам придется помнить об этом. Теперь вас будут воспринимать всерьез.
Уже поздно.
Отнюдь, пожал Давыдов плечами. Составьте себе образ и старайтесь его поддерживать. Заведите десяток жен и слывите светским развратником. Но, для вашего же блага, не будьте тем, кто может повести за собой людей. Такие долго не живут.
Для них поздно.
Вам виднее. Я предупредил. Дернул он за кончик усов и бросил чеку в костер. Кто еще знает про Константина?
Елизавета. Еще про себя.
Давыдов помялся и посмотрел чуть виновато: