Огонёк исчез, а дверь беззвучно распахнулась. Из проёма лился красноватый свет. Прямо вход в пекло. Оставь надежду всяк сюда входящий. Ворча и чертыхаясь, я вылезла из салона и с удивлением протянула ладонь, выясняя, идёт ли дождь. Он шёл в метре от меня, но надо мной словно кто-то раскрыл зонтик. Умилившись такой заботе, я не торопясь поднялась по мокрым мраморным ступеням и вошла в склеп.
Здесь было довольно мило и просторно. На стенах горели факелы, рядами стояли каменные надгробия, а в конце прохода между ними, в бликах красного огня стоял высокий мужчина в чёрном. Я направилась к нему. Этот переход был для меня слишком долгим и трудным, но он даже не пошевелился, чтоб сократить это расстояние.
Приблизившись, я поняла почему. В углу склепа, возле стены сидели на полу молодой серебристый лев, прикованный к стене цепью и прижавшаяся к нему Лия. Она прикована не была, но естественно не могла бросить Альмера. Масунт рычал и скалил белоснежные клыки, а девушка вцепилась в его синюю гриву, словно боялась, что её оторвут от него и выдворят прочь.
Кратегус мрачно смотрел на меня.
Я знал, что ты придёшь, хрипло произнёс он. Ради других ты готова рискнуть, верно?
Ага я посмотрела на своих друзей. Что тебе нужно?
Справедливости, ответил он и тоже взглянул на них. Влюблённые Какая идиллия. Они проникнуты чувством взаимопонимания и самопожертвования. И потому они счастливы.
По-моему, они не выглядят такими уж счастливыми, заметила я.
Это сейчас, потому что я уже приступил к восстановлению справедливости. Почему кто-то счастлив, если несчастлив я? Разве я не имею право на понимание? Разве я не жертвовал собой? Я уже несколько веков горю в Геенне Огненной. Теперь их черёд.
Он протянул к ним руку и сжал кулак. Масунт дёрнулся от судороги, пробежавшей по его телу, и зарычал. Лия со стоном прижалась к нему. Чем сильнее он сжимал поворачивающийся от напряжения кулак, тем громче становились стоны и хриплое рычание зверя.
Прекрати, приказала я.
Кратегус, не разжимая пальцев, взглянул на меня.
Я хочу их смерти. Пусть они умрут от боли. Это справедливо.
Лия закричала, а рычание льва превратилось в хриплый стон.
Хватит!
Я попыталась схватить его за сжатую в кулак руку, но у меня было слишком мало сил. Я просто уронила свою ладонь на его запястье и вдруг заметила, что он вздрогнул. Его мышцы перестали дрожать от напряжения, и стоны стихли. Лия обессилено упала на гриву Альмера. Кратегус остановившимся взглядом смотрел на мою ладонь, лежащую на его руке.
Чего ты хочешь? тихо спросила я.
Он вперил в меня затуманенный взгляд и выдохнул:
Тебя
Это невозможно, я покачала головой и почувствовала, как он снова напряг руку. Послушай, быстро заговорила я. Ты не понимаешь Дело не в моём желании. Просто теперь всё иначе. Ты не человек, тыдемон. Я тоже не совсем человек, яангел.
Тогда они умрут, как-то очень печально и обречённо проговорил он.
Постой!
Он с надеждой взглянул на меня. Я лихорадочно соображала. Ничего не приходило в голову, никаких гениальных идей и изящных ходов. Но нужно было что-то говорить, и я сказала.
Предлагаю компромисс. Я позволю тебе находиться рядом со мной, в моём доме. Но ты должен оставить свои демонические штучки. Раз и навсегда!
Ничего глупее и представить себе было невозможно, разве что его согласие на это дурацкое предложение. Он смотрел на Альмера и Лию, а потом перевёл задумчивый взгляд на меня и глухо произнёс:
Я выбираю подвал.
Глава 38
На следующее утро у меня раскалывалась голова, и очень хотелось думать, что случившееся ночью было дурным сном. Но из подвала доносился какой-то шум, должно быть наш новый квартирант менял обстановку. Я с мрачной тревогой прислушивалась к этим звукам.
Фарги с философской улыбкой поглядывал на голубеющее за окном небо и гладил нервно подрагивавшего Иеремию, устроившегося у него на коленях.
Это был оригинальный выход из положения, наконец похвалил меня мой друг. Молодец. Ты уже продумала план его перевоспитания?
Издеваешься, хмуро определила я.
Ну, почему? Тебе ведь известно, что в обычае моего народа было отлавливать и приручать демонов. Правда, наши были попроще. Что-то вроде домашних питомцев. А этот Скорее, демон-компаньон.
Или домашний тренер по боксу, проворчала я.
Взгляни на это с другой стороны, легко продолжил он. В сложившейся ситуации есть и положительные моменты.
Например?
Ты остановила проклятие. Кратегус обезврежен и не убит, а, следовательно, другой уже не появится.
Действительно, положительный. Знать бы ещё, что с этим делать.
Не знаю, Фарги уже серьёзно взглянул на меня. Видимо, понял, что его шуточки не повышают мой жизненный тонус. Я ведь этого и боялся. С такими вещами вечно бывает столько проблем.
Я его не соблазняла.
Понимаю, и это несколько меняет ситуацию. Он не влюблён. Он любит.
Но не меня.
Тебя. Ты для негоДженни. Он тебя узнал, вернее, тебя узнала душа МакЛарена. Да и как она могла тебя не узнать, если провела с тобой столько веков, будучи маленькой и незаметной частичкой твоей души.
И что дальше?
Кто знает Видишь ли, душа воцарилась на своём прежнем месте, поскольку там была пустота. Но она в теле демона, наполненном демоническими силами, подаренными ей Сатаной. Справится ли она, ведь это не целая душа, а лишь маленький её осколок? Но, с другой стороны, этот осколок не отравлен ядом гнева и падения, к тому же он питался теми же чувствами и идеями, что и твоя душа, он креп и набирался мудрости вместе с тобой. Весь вопрос в том, может ли из одного кусочка возродиться полноценная душа?
Тем более, что полная душа МакЛарена находится в закладе у Сатаны.
И это тоже проблема. Я ж говорю, мы ничего не знаем о природе души. Так что всё этосплошное теоризирование. Посмотрим, что покажет время. Кстати, ты можешь помочь душе МакЛарена.
Я не люблю его и тем более не могу любить Кратегуса, если ты это имеешь в виду. Я вообще не умею любить по заказу.
Просто будь с ним полюбезнее.
Щас!.. фыркнула я.
Ты же уже помогла одному демону встать на путь Света.
Я покосилась на него. Он имел в виду, что я сумела наставить на путь истинный главного злодея Галактики.
Но он был такой душка кисло улыбнулась я.
Фарги усмехнулся.
К тому же он не был демоном, продолжила я. Он был человеком. Вернее, анубисом, который превратился в человека.
Гомункулусом собственного изготовления.
Но у него неплохо получилось. К тому же генетически он был хорошим и даже очень хорошим. У него кровь Воина Духа.
Но он всерьёз колебался между Светом и Тьмой. Тебе ведь известно о существовании «перебежчиков». Он мог встать на сторону Зла.
Нет, не мог. В конечном итоге люди не меняются. Никакие шараханья не могут изменить их природу.
Значит, нам остается ждать какая природа возьмёт верх в Кратегусе, демоническая или человеческая.
Он занялся котом, всем своим видом показывая, что утратил ко мне всякий интерес.
Я хотела было обидеться на него, но шум в подвале снова привлёк моё внимание. Тревога постепенно сменилась любопытством. Помаявшись с минуту, я решила спуститься вниз и посмотреть, что там делается.
Глава 39
До этого я ни разу не бывала там. Мне было просто ни к чему спускаться в подвал. Открыв дверь на кухне, я увидела тёмные ступеньки, уходившие в полумрак, разгоняемый каким-то зыбким непонятным светом. Держась за перила, я тихонько спустилась на десяток ступеней и замерла, с удивлением глядя вокруг. Деревянная лестница неожиданно переходила в каменные ступени, которые шли вниз по окружности, спиралью опоясывая внутренность небольшой, сложенной из камня башни. Я даже увидела узкое окно-бойницу в противоположной стене, через которое было видно ночное небо с настоящей белой и круглой, как на Земле, Луной. От окна тянуло свежестью и запахом степи, трав и леса.
Круглое помещение внизу освещали четыре факела на стенах. Посреди комнаты стоял большой стол, заставленный какими-то старинными стеклянными ёмкостями, ретортами, бутылками и колбами, завален древними свитками и листами пергамента. На его краю, грозя обрушиться на пол, возвышалась стопка потемневших от времени фолиантов. На стенах висели полки, на которых громоздились глиняные горшки, тугие холщовые мешочки, какие-то деревянные коробочки и шкатулки, камни необычной формы, снова книги, бутыли, реторты. Между полками висели связки трав, гирлянды из сушёных ягод и фруктов, и целые связки разноцветных бус. Всё это напоминало лабораторию алхимика, хотя здесь не было засушенных летучих мышей и крокодила. Не нашла я и Руку Власти, и черепов.