Едва мы с Арэном пересекли какой-то замызганный коврик непонятного цвета, как тут же появилась высокая рыжеволосая девица в форменном черном платье и учтиво поинтересовалась:
Миледи желает отдохнуть с дороги перед ужином?
Желаю, выдохнула я, на самом деле только сейчас поняв, насколько устала.
Тепло и относительная безопасность дома расслабили меня. Выяснять отношения с мужем желания больше не было. Хотелось банально сходить в туалет, умыться и наконец, уже покушать. Нет! Даже не покушать, а пожрать от души! В этом негостеприимном мире так редко кормят, что надо запасаться впрок жировыми прослойками.
Посмотрела на лестницу из резного дерева и мысленно позавидовала лосю. Ему копыта мыть не надо, сразу на кухню отправили, а мне как приличной леди придется ужина дожидаться.
Покои, что выделил щедрый муж, оказались довольно просторными. Целых две комнаты: спальня с огромной кроватью и что-то типа гостиной, где расположилась потрепанная жизнью мягкая мебель и круглый чайный столик.
Что ж, на квадратные метры Арэн не поскупился, а что касается остального Все выглядело настолько неприветливо, что невольно возник вопрос.
А вы когда тут вообще убирались в последний раз? повернулась я к служанке.
Она хлопнула большими глазами чуть на выкате и послушно отрапортовала:
Так утром, миледи. Как милорд прислал весточку госпоже Марджори о свадьбе, так и прибирать кинулись.
Понятно, сухо кивнула я. Зовут тебя как?
Сара, миледи.
Ну, давай, Сара, показывай, где у вас тут блага цивилизации.
Простите? непонимающе уставилась на меня она.
Короче, санузел у вас, где? теряя терпение, переступила с ноги на ногу я.
Сара снова выпучила глаза, но потом все же сообразила, о чем я говорю и радостно воскликнула:
Уборная?! Пожалуйте вот сюда, и указала на не замеченную мною дверь.
Если честно, в туалет я заходила с опаской, ожидая каких угодно сюрпризов, но там все оказалось более чем прилично. С невероятным облегчением, сделав свои маленькие делишки, потратила несколько минут на проверку работы канализации, водопровода и радостно пискнула, когда из крана полилась кристально чистая горячая вода.
Медная ванная, подобная той, в которой я мылась во дворце короля, стала быстро наполняться водой. А только с предвкушением принялась снимать одежду, как в дверь робко постучала служанка.
Шустрая девушка принесла полотенца и какое-то странное, коричневое мыло. При дворе короля меня намывали всякими ароматными пенками, а тут самый обычный кусок мыла, что подозрительно смахивает на земное хозяйственное. Присмотрелась, принюхаласьи вправду оно родимое.
Ну и жмотяра мне в мужья достался. Даже на мыле экономит!
Сара скромно предложила свою помощь в купании, но я, отказалась, попросив оставить полотенца и мыло на тумбочке возле ванны.
С наслаждением откинулась на бортик и чуть не застонала от блаженства. После экстремального путешествия через заснеженный лес, мои промерзшие конечности, наконец, согрелись, расслабились. И я вместе с ними разнежилась в горячей водичке так, что и выходить не хотелось.
Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Вода в ванной стала остывать. Я попробовала подлить горячей, но тут меня ждало разочарованиеиз крана потекла лишь тонкая струйка.
В этот момент в ванную тихо поскреблась Сара, спросив, все ли у меня в порядке и не требуется ли больше чего.
Зайди, пожалуйста, позвала я. А что с водой произошло?
У нас подача горячей воды работает не так быстро. Артефакт еще нагревается, пояснила служанка. Вашу одежду я отнесла в прачечную.
Как? встрепенулась я. А что же я надену на ужин?
Ваш багаж еще в пути
Мой багаж? переспросила недоуменно.
Он задерживается. Магпочта до нас идет по нескольку дней, а то и неделю, терпеливо объяснила девушка. Подобрать вам одежду из гардероба покойной леди Астор?
Новость о том, что мне выслали вещи Ании из дворца, порадовала, а вот то, что идти они будут несколько дней, плохо. Неприятно носить шмотки с чужого плеча! Ладно, гардероб Ании уже почти привыкла считать своим, но вещи какой-то там покойницы надевать стремно и жутко.
Подумала и сама над собой посмеялась.
Как будто у меня есть выбор.
Хотя
Определенно есть! Можно напялить свой шикарный костюм Снеругки и позлить мужа! Как представлю его вытянувшуюся рожу, так сразу тепло на душе становится. А с другой стороны, есть риск отморозить попу. На улице мороз, а в этом огромном доме не так уж и тепло топят.
Неси. Что-то теплое и удобное, наконец решила и принялась намыливаться.
Хозяйственное мыло Его отталкивающий запах и консистенция полностью убили все удовольствие от купания.
Завтра же дам указание купить нормального мыла. Хозяйка я тут или не хозяйка! Не думаю, что это так дорого. А если и так, то пусть муженек изыскивает средства. Взял в жены? Получай! Я его не заставляла. Пусть теперь содержит.
Из ванны я выползла уже на взводе, а когда увидела наряд, который, с невероятным трепетом, Сара разложила на кровати, чуть не озверела.
Это что за балахон?
Простите, миледи? изумленно и одновременно испуганно уставилась на меня девушка. Все как вы просили. Тепло и удобно.
Выдохнула, сосчитала до пяти и приказала себе не кипятиться. Прислугу надо лаской прикармливать, а не гневными воплями распугивать. Им, бедным, и хозяина хватает.
Все хорошо, Сара. Просто не ожидала, что платье будет такоезапнулась, чтобы подобрать подходящее слово, практичное.
Сама согласилась, так что деваться теперь некуда, придётся надевать. Откуда ж мне было знать, что усопшая родственница моего благоверного была дамой крейсерских габаритов! По Арэну не скажешь, явно не в неё комплекцией пошёл.
Помочь вам? как-то неуверенно предложила служанка.
Я посмотрела на платье, на неё, опять на платье. Прикинула, что вряд ли смогу своими силами удержать на себе этот парашют и кивнула.
Платье Плотное, шерстяное, неприятного тёмно-зелёного цвета, длинное и тяжёлое. Килограммов пять, не меньше! Но это ещё полбеды, главная проблема заключалась в том, что я со свистом проскочила бы полностью в один его рукав! А талии тут в принципе не было.
Оно раз пять с меня сваливалось, прежде чем нам с Сарой удалось зафиксировать этот чехол от боинга на моём поясе шнурком от гардины. Служанка удивилась моему дизайнерскому решению, но уж больно мне этот шнурок понравился, золочёный, с красивыми кисточками.
И если бы не нижняя сорочка, декольте тут было бы без преувеличения до пупа. Благо, служанка мне досталась хоть и слегка зашуганная, но сообразительная. Притащила откуда-то шкатулку с различными брошами, и мы быстренько подкололи всё это дело, чтобы с плеч не сваливалось. Получилось даже вполне ничего если бы это была, скажем, шуба.
Зато тепло и практично, выдавила я кислую улыбку, рассматривая своё отражение в большом напольном зеркале.
Вам очень идёт, откровенно соврала Сара.
Но я не стала её ругать. Старалась всё же. Просто тут такая красота, что не каждая профессиональная актриса смогла бы восторг изобразить.
Ладно, махнула рукой, быстро собирая ещё влажные волосы в пучок. Главное, не голая. А поесть я и в мешке могу.
И красноречиво посмотрела на девушку, выделив интонацией волшебное слово «поесть». Желудок решил поддержать хозяйку и тоже проявил небывалое красноречие, громко заурчав.
Сара хихикнула в ладошку, присела в упрощённом подобии реверанса и побежала вперёд, распахивая передо мной двери.
По мрачным коридорам я плыла, как тот самый крейсер, с трудом переставляя ноги в тяжёлых юбках. Чувствую, отсутствие возможности посещать фитнес-центр мой организм даже не заметит. А если так и дальше пойдёт, то ещё и мышцами обрастать начну, как бодибилдер!
Лестница показалась длиннющей посадочной полосой для перегруженного боинга, едва не скребущего асфальт пузом. Первые пару ступеней я преодолела с превеликой осторожностью, вцепившись в перила и боясь оступиться в этих огромных длиннющих юбках. А потом случилось то, что придало мне сил для низкого старта, и оставшиеся пару десятков ступенек я преодолела за считанные секунды.