Я так и не могу понять, почему вы все: и ты, и Лана и Серега с таким маниакальным упорством считаете Константина Щаславовича чуть ли не главным аферистом и преступником, качал рыжей всклокоченной головой Андрей, выруливая от полигона на знакомый проселок, ведущий к стационару. Его последние годы и в стране-то не было.
А что ему мешало руководить из-за границы, выводя деньги через офшоры? пожал плечами Михаил, вспоминая документы из собранного Сергеем Боровиковым досье.
Давно он не видел такой отлаженной схемы. А ведь ему случалось принимать участие в расследовании коррупционных дел и на более высоком уровне.
В конце концов, ты же не отрицаешь, что к организации полигона и злоупотреблениям на аффинажном предприятии была причастна заместительница Бессмертного Елена Ищеева?
Поскольку следов бизнес-леди отыскать так и не удалось (к счастью, Боровиков сумел отвести от Михаила подозрения), все выявленные шесть лет назад нарушения приписали ей.
Ну и что с того? почти по-детски обиделся Андрей. У нас на кафедре экологии тоже задержали нескольких сотрудников, которые не глядя подписывали липовые экспертизы. Так что ж теперь, всех подозревать?
Но бочки с химикатами и контейнеры с отходами обогащения урана, как ты же сам говоришь, появились совсем недавно, сделал последнюю попытку открыть безнадежному идеалисту глаза Михаил.
Узнаю, кто к этому причастен, своими руками убью! с чувством проговорил Андрей.
Он выкрутил руль, удерживая машину на разбитой дороге, и вскоре они подъехали к стационару, где Лана вместе с Василисой и Верой помогали студентам собирать содержимое силков, садков и прочих живоловок.
Несмотря на уговоры мужа, Хранительница не стала получать высшее образование. Ей и школьный аттестат-то выправили только по знакомству, как и остальные документы. Однако свою работу лаборанта кафедры и ассистента Андрея она выполняла честно. Да и практикантам об обитателях озер и рек могла рассказать побольше, нежели иные профессора. Вот и сейчас она вместе с группкой герпетологов бродила у реки, проводя наблюдения за земноводными. В то время как примкнувшая к орнитологам Василиса умилительно аккуратно держала под бедрышки соловья-красношейку, а Вера зарисовывала пастелью пеструю грудку самца варакушки. За день ее альбом пополнился десятком новых этюдов.
Когда Лана закончила, Михаил поделился с ней своими наблюдениями насчет полигона.
Я бы мог попытаться снова закрыть этот лаз и лишить Бессмертного подпитки, задумчиво проговорил он, обдумывая план дальнейших действий.
Это, к сожалению, ничего не даст, поскольку существуют еще ворота, собирая в пучки травы, покачала головой Лана. Другое дело, что мы можем сделать слепок облика этого лаза и замаскировать в нем зеркало Верхнего мира.
Создать подобие твоего артефакта, который помог мне победить Елену Ищееву? уточнил Михаил
Что-то вроде того, кивнула Лана. Это колдовство небезопасное, но Леший и духи-хранители нам помогут.
Самым сложным оказалось объяснить Андрею, зачем им понадобилось снова ехать на полигон. Выручила Вера, которая, хотя при разговоре с Ланой и не присутствовала, но обо всем догадалась.
Я хочу запечатлеть это ваше гноище не на фотографии, а написать маслом, с видом сумасбродной художницы заявила она.
А это ведь неплохая идея! загорелся Андрей. Если удастся выставить ваше произведение искусства на конференции или продать кому-то из инвесторов, это привлечет внимание к проблеме.
В этой картине мы и спрячем слепок, задумчиво проговорила Лана, объясняя Михаилу, каким образом замаскировать важный артефакт. Я бы сама с вами отправилась, да только, боюсь, стану дополнительной обузой. Вдали от лесных угодий сила Хранительницы слабеет. Особенно в городе, где даже реки заперты в камень.
Только бы Бессмертный не догадался о подвохе, покачал головой Михаил.
Там, где он решил проводить конференцию, все буквально пропитано древней аурой Нави. Да и среди гостей хватает не только партнеров по бизнесу.
Говоря насчет древней ауры, Лана в первую очередь имела в виду место, где Константин Щаславович выбрал площадку. Этот район в центре Москвы еще в семнадцатом веке назывался Чертолье. И не только потому, что там находилось устье ручья Черторыя, берега которого, особенно после дождя, выглядели так, словно там резвились легионы бесов. И не просто так жители древнего городища ставили жертвенник Перуну, который позже заменила обыденная церковь Ильи Пророка. Именно с нее, с копеечной свечки, согласно легенде, начался пожар, уничтоживший в середине четырнадцатого века почти весь деревянный город.
Со временем район переименовали, возле устья ручья поставили монастырь, а русло заточили в камень, а потом и в бетон. Но благозвучное имя не смогло отпугнуть дурную славу. Тем более что возле одной из церквей располагалась божедомка или скудельня, куда свозили неопознанные тела убиенных и просто сирых и убогих, кто не имел средств за последний приют заплатить. А тут еще зачем-то понадобилось снести монастырь, чтобы по Высочайшему повелению построить храм взамен того, который с Воробьевых гор в реку сполз. Игуменья с горя строительство прокляла, пообещав, что ничего на этом месте стоять не будет. Как сказалатак и вышло. И то, что взорванный храм в прошлом году восстановили, положения почти не меняло.
Конечно, Михаил в этом районе, находившемся в двух шагах от его родного журфака, бывал, и не раз. В школьные годы купался в бассейне, ходил с родителями, а потом водил Веру на выставки в знаменитый на всю Москву Цветаевский музей. Освещал закладку храма и открытие галерей двоих распиаренных рукопожатых живописцев. Ауру Нави он, конечно, чувствовал, но не более сильную, нежели возле знаменитого дома Чернокнижника, на Актеркиных прудах, или «чумного» кладбища в Марьиной роще. Москва, как и все достаточно древние города, «фонила» не только ядерными реакторами.
Однако проходя как представитель прессы регистрацию на ресепшн в фешенебельном бизнес-центре, оборудованном в заново отделанном старинном особняке, почувствовал себя более неуютно, нежели на полигоне. Его ощущения не укрылись и от Веры, которая уже поправила прическу и сдержанный вечерний макияж и теперь придирчиво следила за монтажом своего «арт-объекта». Михаил проходил через охрану, имея при себе только ручку, блокнот и фотоаппарат. Заветную дудочку, чтобы сбить с толку колдунов из службы безопасности Бессмертного, пронес снимавший конференцию для телевидения Роман Коржин. Укрытое двойной маскировкой зеркало Верхнего мира благополучно прибыло в бизнес-центр еще утром в специальном кофре, и теперь Вера следила за тем, как местные техники выставляют свет.
Ты уверена, что твое присутствие здесь необходимо? в последний раз попытался образумить Михаил любимую, которая в изящном коктейльном платье, дополненном оригинальной авторской накидкой, смотрелась особенно завораживающе и хрупко. Может быть, проследишь за тем, как повесили картину, и поедешь домой?
Ты забыл, что я тоже в списке приглашенных, фыркнула Вера, непринужденно ухватив с подноса тарталетку с черной икрой. А если ты задержишься, обо мне позаботится Андрей.
Михаил тоже рассеянно отправил в рот какое-то канапе. Хотя кейтеринг был выше всех похвал, словно в насмешку над экологической проблематикой конференции в меню преобладали блюда, приготовленные из рыбы или дичи деликатесных видов, балансирующих на грани между промысловыми и исчезающими.
Впрочем, о проблемах экологии тут на полном серьезе, кроме неисправимого энтузиаста Андрея, упорно не желавшего понять, что его исследования используют как ширму в грязной игре, говорили от силы человек пять. Остальные собрались, преследуя какие-то свои совершенно иные цели. Михаил краем уха слышал, как директора мусорных полигонов из разных регионов страны обсуждали возможности и схемы захоронения отходов в обход постановлений и результатов экологических экспертиз. Неподалеку какие-то бритоголовые мордатые типы в малиновых пиджаках и с золотыми цепями выясняли с финансовым директором возможность легализации через фонд каких-то средств, полученных явно незаконным путем.