Всего за 49.9 руб. Купить полную версию
Надежный товарищ, нечего сказать! Чуть пахнуло жареным…
Плавучий островок ткнулся в берег, и тотчас из-за кустов высыпала ватага молодцов, проворных и крепких, вдобавок вооруженных. А предводительствовал ими высокий парень — плечистый, отменно сложенный, с двумя короткими мечами на бедрах. Лицо в лучших традициях Голливуда: яркие глаза, римский нос, мужественный подбородок с пикантной ямкой, кожа смуглая да гладкая, элегантные усы. А красочный наряд удивлял изысканностью, более уместной при королевском дворе, чем в такой глухомани.
— Не бойсь, то была проверка, — пояснил он весело. — А вдруг ты не настоящий кудесник?
Остальные тоже были одеты не скудно, чтобы не сказать богато. Как видно, разбой прибыльное дело. Но неужто это вся здешняя банда?
— Может, сперва следовало спросить? — проворчал Светлан, пока не спеша подниматься.
— Да что время терять!.. К тому ж стреляли не боевыми — в худшем случае выбили бы глаз.
— Это утешает, — согласился монах, — Впрямь, к чему излишества? На двоих и три ока — много.
Главарь рассмеялся — пожалуй, что одобрительно. Похоже, юмор он воспринимал. А вот придворного лоска ему не хватало… впрочем, как и многим дворянам из глубинки.
— К столу не пригласишь, святой отец? — спросил парень. — Бог-то послал вам щедро!
— Нешто нуждаетесь в приглашении? — не поверил Светлан. — Что ж, ребятки, угощайтесь.
— Да мы со своей долей. Видал, какого вепря завалили?
Двое здоровячков и впрямь волокли на берег увесистую тушу.
— В королевских угодьях небось? Шерифа на вас нет.
— Уж это точно, — хохотнул главарь. — На нас — нет.
Без церемоний он уселся напротив Светлана, а вокруг уже хлопотали пираты, живо раскладывая костер, поверх него пристраивая кабана, наспех, но сноровисто освежеванного. Рядом с каменным столиком вскоре возгорелось изрядное пламя, а скромный ужин нежданно обернулся обильным пиром — к явному удовольствию Лоры. Впрочем, и Светлан очередной раз пожалел о принятом зароке. Какой русский не любит сытной еды!.. даже если он из Малороссии.
Судя по движениям, главарь был крепок и ловок, точно леопард, но в его команде имелись и здоровей — так что брал он, видимо, не только силой. А больше всех выделялся ражий детина со зловещей веселостью на бородатом лице, силач-самородок под три метра ростом и надлежащей ширины. Держался он вблизи предводителя, словно бы взялся его охранять, и прямо-таки излучал угрозу.
— Шикарная закусь, — оценил главарь, разглядывая блюда. — Пахнет-то как!.. И посуда, а? Тарелки — фарфор; вилки сияют. Как полезно, оказывается, быть чародеем!
— Ты так уверен, что все это я наколдовал?
— А тут не надо быть семи пядей, — хмыкнул парень. — Когда вас видели последний раз, с вами даже котомок не было. И вдруг — такое обилие!
— И кто же настучал? — спросил Светлан, пристально на него глядя. — Небось трактирщик?
В глазах главаря мелькнуло замешательство. Но взгляда не отвел — молодец. После паузы он произнес:
— Слух пришел, будто в Междуречье ты вызвал винный дождь…
— И град луковицами, — хмыкнула Лора.
Гость покосился на лук, рассыпанный по траве, затем прибавил:
— Упоить целое войско — это лихо!
— Да там было-то с пару тыщ, — пожал плечами Светлан. — Какое ж это войско?
— Еще и скромник, ого!.. Мне это нравится.
— В других, верно? А как насчет щедрости? Любишь, когда отдают последнее? Или забираете вместе с жизнями?
— Мы ж не дурни, чтобы резать несушек, — сказал главарь. — Поначалу, правда, навели шороху — стольких пустили рыбам на корм!.. Торгаши от нас наплакались, а посланные каратели редко уползали живыми. Зато ныне… Плати положенную мзду и плыви без страха. Мы теперь не пираты, — осклабился он. — Мы — таможня. А тут — наша маленькая страна.
— Но гордая, да? — усмехнулся Светлан. — Ведь нам нечем платить, добрый человек. Видишь: даже штаны не ношу. И без сапог.