Всего за 49.9 руб. Купить полную версию
— Да потому, что девы топятся куда чаще — кто из несчастной любви, кто от позора. А последние века их стали и топить, обвиняя в колдовстве. Мужики-то разве спьяну захлебываются — так они всплывают, вода их не принимает.
— С чего это?
— Может, настрой не тот, — пожал плечами Светлан. — Или по эстетике не проходят.
— Тогда дело не в воде. Ей-то какая разница?
— Вот о водяных ничего не могу сказать — не сталкивался. Конечно, дискриминация по половому признаку наводит на подозрения. Если б на такой работе подвизался я, наверно, тоже пытался бы одарить бедняжек второй жизнью. Хотя… не уверен. Ведь озерные русалки — не то что морские, родившиеся в воде и веселые, как дельфины. Жизнь утопленниц лишена радости, будто все в них пропитала влага. Бывшие люди — это слишком грустно. Вдобавок часто они превращаются в худших из монстров. К примеру, я смог поладить с вампирами — исконными. Но договариваться с упырями?!.
Вдруг вскинув голову, он спросил:
— Не чуешь, повеяло?
— Чем? — сразу насторожилась Лора.
— Чарами. Но странными какими-то — прежде не встречал.
— Вот туман наползает — это вижу, — проворчала силачка. — Хотя ветер дует не к нам.
— Так потому и наползает, что гонят. Кто и зачем, хотелось бы знать.
А также «что делать», прибавил Светлан про себя. Вечные вопросы! Как известно, если звезды зажигают — ищи, кому выгодно.
— Может, русалки балуют? — предположила Лора.
— Да на что им монах, нищий да смиренный? И от тебя хлопот больше, чем навара.
— Это смотря с какого боку подойти, — возразила она. И ухмыльнулась: — Лучше-то, конечно, не сбоку.
Нехотя Светлан приструнил:
— Ну-ну, похотница!.. У Жанны научилась?
— А будто без нее не умела!..
— Сплошные самородки, ишь… Все ж хорошо, что мы оделись.
— Да чего хорошего-то?
— А того, милая моя, что на нас смотрят. И твое инкогнито пока раскрывать ни к чему. Да и мне… гм… лучше не показывать лишнего.
— Из тумана, что ли? — Сощурив глаза, Лора скосила их на подкатывающую мглу. Затем перевела взгляд на свой посох-сюрприз, оценивая дистанцию. — С дурными намерениями, да?
— Так ведь чего-чего, а дури в рабах божьих хватает. И при нечаянных встречах лучше готовиться к худшему.
— А я и готова, — сказала девушка. — Всегда.
— Всем ребятам пример, конечно, — поддакнул он и поежился, будто под холодным ветром. Никогда ему не нравилось быть на виду, а сейчас на него пялятся не меньше дюжины. И что последует?
Продолжение не задержалось — затишье сменилось шквалом, причем опасным. Воздух наполнился свистом, в тумане проступили вкрапления, отсюда похожие на рой сердитых шмелей. Впрочем, Светлан ощутил их раньше, чем увидел. В отличие от Стрелка, проницавшего будущее на время полета своей стрелы, он чувствовал предметы, нацеленные в него, и тоже с момента выстрела.
Еще не успев испугаться, богатырь поймал первую стрелу, едва не переломив ладонью. А все последующие разбросал тычками по сторонам, точно докучливых стрекоз. И лишь после заметил, что в окрестном пейзаже кое-что изменилось. Вслед за стрелами в мареве обозначился приземистый силуэт, словно бы сюда пожаловал кит, пробравшись по реке и озерным протокам. Но через секунду сходство пропало, хотя опознать в этой штуковине судно… Маскировка была отменной — эдакий островок, густо заросший кустами. Сразу и не поймешь, где весла. Вообще это лодка или плот? Больше все-таки смахивает на второе.
— Из-за острова на стрежень, — пробормотал Светлан.
— Чего? — не поняла Лора.
— Вот и охотнички… к нашему шалашу. Пираты, бравые ребята… хм…
Он оглянулся, хотя и так знал, что Агра уже улизнула, бросив их на произвол.