Вот. Приложи пока к лицу, Олеся. Надо снять отек, сухо бросил возвышающийся надо мной демон Ада. Так ведь он себя назвал? Скромненько и со вкусом.
Он протягивал мне пакет с какой-то овощной заморозкой, обернутый в кухонное полотенце. Машинально прилепив холодный сверток к левой половине лица, я снова всмотрелась в контракт. Если меня чему и научил отцовский опыт, так это внимательно изучать все, написанное мелким шрифтом. На удивление, в договоре все буквы были одинакового размера, и даже лупа не понадобилась.
Я правильно поняла: я месяц прибираюсь у вас в квартире, жарю по утрам яичницу с беконом, мою окна, готовлю сэндвичи для перекусов между лекциямия хмыкнула, подумав, что этим всем, пожалуй, занимается какая-нибудь идеальная американская жена-домохозяйка. Что там еще? Перестилаю постель, стираю Глажу эти ваши слим-фитыглаза невольно проехались по ткани, обтягивающей рельеф чертового (или чертовского?) плеча. А потом вы возвращаете мою душу на место, все так?
Она и так на месте. Но, в целом, ты верно уловила суть. Через месяц я верну тебе право ей распоряжаться. Надеюсь, к тому времени моя пропавшая помощница найдется.
И ничего «такого»? я нервно переступила с ноги на ногу.
«Такого» только если сама попросишь, спокойно проконсультировал мой будущий босс и даже бровью не повел.
Мечтайте! возмущенно фыркнула я и, растратив последний запал, почувствовала опустошение.
Я вяло опустилась в кресло. Этот день прокрутил меня в мясорубке и старательно выжал из фарша сок, оставив сухой жмых. Он убил внутри последние силы сопротивляться. Не было энергии даже удивляться, не то что спорить и что-то аргументировать.
С самого утра казалось, что хуже быть не может, но Этот День не переставал меня удивлять. И вот, венцом всему, я сижу напротив Демона Ада и держу в руках бумажку, подписав которую я добровольно заключу себя в воображаемые кандалы. Сколько раз за месяц он поставит меня на колени и заставит чувствовать себя рабыней? А какие у меня варианты?
В этом пугающем тоннеле едва брезжил лучик надежды. Далеко-далеко, неуловимо. И никаких табличек с надписью «Запасной выход» не предвиделось. Я справлюсь. Перетерплю этот месяц и верну свою душу, которую так неосторожно выменяла на услугу.
В конце концов, если бы не Дрейк, Валька уже летела бы с Ваней в Лондон. А так у них появился шанс на нормальную жизнь. И, если черт из вашингтонской табакерки не врет, Джад Вайлд больше не появится в моем общежитии, оставив своей жене право выбирать. Месяц драить полы за счастье сестры и племянника? Ладно, это не самая высокая цена.
Кровью? хрипло уточнила я.
Любой телесной жидкостью.
Я растерялась и, кажется, раскраснелась.
Можешь просто облизать палец и приложить к листу, снисходительно пояснил чертов демон.
Господи, ну я и идиотка. Я провела подушечкой пальца по губам, чуть погрузив ее в рот. Дрейк не отрываясь следил за мной, из-за чего вся эта процедура выглядела интимной и какой-то волнительной. Оставила отпечаток на листе, и тот вспыхнул золотом, впитываясь в бумагу.
Сомнений быть не могло. Я только что заключила контракт с парнем из Ада.
Дрейк забрал у меня подписанный контракт, и опустевшая рука безвольно упала на разбитые колени. Я тихонько охнула. Теперь мне нужна новая мантра. «Последний курс» больше не работает. «Один месяц, всего один месяц» как-то так. Страшно даже подумать, чем мне все это грозит.
Теперь ты живешь здесь.
Чего?! я снова вскочила с кресла, да так резво, что оно качнулось. С вами? В одной квартире?
Я тебя пугаю? му-у-ужик приподнял бровь будто-то бы в удивлении.
Так себе актерская игра. На три с плюсом.
Да не то слово! я взмахнула руками, пытаясь жестом объяснить, насколько сильно этот тип приводит меня в ужас.
Мне нравится твоя честность. Это правильная стратегия, Олеся. Ложь я не приемлю.
Сказал черт, обманом вынудивший меня продать душу! кресло снова покладисто скрипнуло, принимая меня обратно в свою уютную мягкость.
«Сдать в аренду». Вынужденная мера. Поверь, я и сам не рад, он потер бровь и слегка улыбнулся. На дне зеленых глаз мелькнула насмешка. Врун. Гад. Хам! Будешь приходить ко мне в квартиру после занятий. Ночевать тоже будешь тут, как я уже и сказал.
Но зачем? В контракте не было ничего о
О?
О ночевках. С вами, выдавила тихонько и внимательнее огляделась.
Бесстыдно просторная гостиная, коридор на кухню, ванная и всего две двери. Одна ведет в кабинет, это я уже выяснила. Значит, вторая в спальню. Единственную. Здесь нет гостевой.
Сейчас я руковожу сложным проектом. Крайне для меня важным. Я часто работаю по ночам, и мне бывает нужен «допинг», скованно пояснил демон.
Кофе и сэндвичи? с надеждой спросила я.
И это в том числе. Но не только. Со временем ты все поймешь, он глухо кашлянул в кулак, и у меня по пояснице проскакал полк мурашек. Просыпаюсь я до рассвета, и Словом, в твоих интересах быть уже здесь. Если ты, конечно, планируешь хоть иногда спать сама.
Он развел руками, словно интересуясь, планирую ли. Я робко кивнула. Сон я люблю, умею, практикую.
До учебы ты обязана успеть прибрать. Тут должно быть чисто. Всегда, он строго сдвинул брови. Никаких крошек и следов от чашек. Ненавижу.
Вам бы в ангелы податьсяне удержалась от шпильки. Там, говорят, чистота.
Врут. Там так же, как и везде, Дрейк пожал плечами, словно действительно знал, о чем говорил. Начнешь сейчас. Уборщицы нет уже третий день. И эта пыль взрывает мне мозг. Тряпки и таз найдешь в ванной.
Вот и все. Мое бытовое рабство началось. Но, ей богу, оно было какое-то странное. У меня украли душу, чтобы заставить стереть пыль. Где такое видано?
Взяли. В аренду, сквозь зубы поправил черт, так и не переставший копаться в моих мозгах.
Небольшой белый тазик и кислотно-салатовая тряпка нашлись в тумбе под раковиной. Может, и неплохо сейчас отвлечься на рутинные действия. Против чистоты я ничего не имела, а в квартире, действительно, скопилась пыль.
Я развела в тазу средство для деревянных полов, смочила тряпку, вышла с ней в коридор и глянула на свои колени. Они были уже на такие зеленые, но все еще ободранные. И болели. Медленно опустилась на них, стараясь сильно не надавливать. Ох, черт! По щеке стекла непрошенная слеза, нос защипало. Да, день сегодня невероятно отвратителен. Начался на коленях и закончится так же.
Стой, фыркнул Дрейк, накрывший меня своей тенью.
Он нагнулся, схватил меня под локти и поднял с пола. Я ошарашенно ойкнула, потому что ноги оторвались от паркета, и я взмыла в воздух. А затем пятой точкой приземлилась на комод. И сноваой!
Сердце отбивало чечетку. До пола теперь было больше метра. Я замерла перепуганным зайцем и во все глаза смотрела на черта. Что он задумал?
Дрейк приблизился и уперся кожаным ремнем в мои судорожно сведенные колени. Погладил шершавой ладонью щеку, не отрывая от меня пронзительный зеленый взгляд. Под его пальцами заискрило. Я качнулась, на секунду утратив контроль над мышцами. Черт придержал меня за плечо, не стирая насмешки с лица.
Та чашка с мышонком очень тебе подходит. Разрешаю принести сюда, прошептал мужчина и положил две ладони на мои ноги. Я затаила дыхание и нервно сглотнула.
Коленки лизнуло теплом, которое почти сразу растворилось где-то под кожей. Сердце гулко отбивало секунды: одна, две, три, четыре Выдох! Он убрал руки и отстранился. Вид черт имел довольный. Будто вовсе не щупал меня, где не положено, а доброе дело делал!
Тыльной стороной ладони Дрейк смахнул прядь, нависшую над моей многострадальной бровью. Кожу снова мазнуло теплом, которое быстро сменилось прохладой. Что он вообще творит? Почему так нагло трогает, будто имеет на это право?
Я уже хотела возмутиться, как взгляд упал на колени. Дыры на колготках зияли там же, где прежде. Но ссадин и синяков не было. Чистая, светлая кожа. Ровно такая, какой она была до эпичного утреннего падения на лед.
Мне и за эту «божественную милость» придется заплатить? Чем на этот раз? Почкой?
Не придется, Олеся. Выдохни. Ну, чего сидишь? строго выдал Дрейк, без церемоний стаскивая меня с комода. За уборку!