Ну, что ж они не едут?.. Где ж они там запропастились? Полчаса как послал посыльного к этим послам, а от нихни ноты, ни меморандума!
Едут, едут, ваше царское величество!.. подбежала с поклоном Мэри. Его превосходительство тарабарский атташе Тарабаро Растабари с супружницей Расфуфырой Растафари, моськой и опахальщиком!..
Царский прием, новый виток холодной междоусобной войны в Сабрумайском княжестве, открытие в Синь-городе музея якорного бабая, восшествие на престол семимесячного короля в Западном Узамбаре, землетрясения двухнедельной давности в Караканском ханстве и Улюмском каганате, четырнадцати баллов по шкале Цугцвангера в сумме, пролетели как один миг. А после традиционного прогноза погоды на грядущий год восторженная толпа со свистом и топотом ног, замерзших, но не ушедших к завистливо косящихся на кузькояровцев Дедам и Внучкам, осыпала разрумянившихся и поймавших кураж актеров рукоплесканиями и монетами.
Парень с девушкой, что кричали и подбадривали их в самом начале, куда-то затерялись, но и без них недостатка в похвалах и овациях не было.
Молодцы!
Здорово придумали!
Как самолично везде побывал!
Ну, арти-и-и-и-исты!..
К помосту, оскальзываясь на утоптанной дороге и расталкивая зрителей, подбежал посыльный и сунул в руки глашатаю свернутую пополам бумажку.
Диктор важно развернул ее, пробежал глазами по строчкам, откашлялся и, ухмыляясь в пушистые, убеленные изморозью усы, почтино не совсемперекрывая выкрики зрителей и музыку на площади, провозгласил:
И последнее срочное извещение министерства исследований и открытий. Прошлонедельное сообщение о том, что Нень Чупецкая была исследована и открыта знаменитым путешественником Никитой Афанасьевым, а также об установлении с ней теплых дружественных дипломатических отношений, было названо не полностью соответствующим истине, потому что по сути своей оно брехня, ложь и чушь собачья. Спасибо, что были с нами. С Новым Годом, дорогие друзья, и до новых встреч!..
Счастливые гастролеры в предвкушении того количества жареной, вареной, печеной и копченой еды, которую они смогут купить на честно заработанный гонорар, победителями выступали вдоль оказавшихся внезапно такими близкими и доступными ларьков с угощениями.
Рубль рубль десять рубль пятьдесят два рубля да рубль пятьдесят погрузился в сладкие вычисления Бруно Багинотский, общепризнанный казначей труппы, на ходу сортируя медь и серебро, три пятьдесят да еще пятак три пятьдесят пять да серебряный десятирублевик
Это, наверное, тот купчина в медвежьей шубе кинул! радостно предположил дрожащим от восторга неожиданного успеха тенором Энрико.
Тринадцать пятьдесят
Тринадцать пятьдесят пять.
Да еще семь рублей сорок три ко
Склоненная голова Бруно Степаныча вдруг ударилась обо что-то не слишком твердое, но и не очень податливое.
Смотри глазами, куда сердито начал было он, рассеянно скользнув затуманенным кулинарными прожектами взором по возникшей на его пути грузной бородатой фигуре в красном тулупе.
Продолжить ему не дали.
Ну, что, сколько насшибали? неприязненно поинтересовалась другая фигура в мохнатой пегой шубе и ушасто-зубастой маске ей в тон.
Не ваше собачье дело, вежливо сообщила Мэри.
А вот и ошибаешься, девица, откуда ни возьмись, материализовалась из безликой толпы гуляк и прогудела прокуренным басом третья персонав костюме белочки. Наше это дело. И деньги это наши.
Нет, наши! отважно вскинулся голодный Моцикетти.
Ха, дружелюбно усомнился новый неслучайный прохожий, тоже в красном тулупе и бороде из беленого льна. Вы за место на площади лиге артистов, музыкантов и скоморохов платили? В распределении мест участвовали?
Мы поздно приехали!..
Но мы заплатим!..
А вот этодругой разговор, улыбнулся старый жилистый жонглер в пестром трико и подал знак своей группе поддержки. Отойдем в сторонку. Чего на пути добрым горожанам мешаться, настроение портить?..
Но это было всё, что мы заработали с глашатаем!!!.. горестно провыла Мэри и воздела руки к равнодушно моргающим в иссиня-черном небосводе холодным светящимся точкам.
Зато послезавтра мы сможем честно начать выступать в э где?.. беспомощно оглянулся на товарищей Степаныч в поисках подсказки.
На Выносках?..
Вывозках?..
Вытасках?..
Выпасках?..
Выселках, мрачно подытожил попытки труппы справиться с незнакомой географией Алеха Репиньяк, и беспощадно добил цитатой их боевой дух, и без того готовый испустить дух. Где, по словам Ивана Шишака, главы гильдии Дедов-Морозов Лукоморска, даже еще совершенно точно есть пара десятков не заброшенных домов.
Но ведь есть же! попробовал увидеть золотую рыбку в стае пираний Одеялкин. Если денег не дадут, так хоть покормят!..
Покормят под бурный аккомпанемент загрустившего желудка мечтательно повторила за ним очень старательным и очень голодным эхом Матрена Берклиширская.
Совсем скоро, кисло поддакнул Ярема. Только день простоять, да ночь продержаться.
Степаныч втянул лопоухую голову в плечи, обнял себя руками, словно пытаясь свернуться как еж и оставить снаружи мороз, голод, обиды и уныние, и горько вздохнул.
Нет всё-таки в жизни справедливости Подумать только, прямо в сию волшебную неповторимую секунду где-то во дворце какой-нибудь пресыщенный посол какого-нибудь Караканского ханства с миной томного отвращения смотрит на фурляля из абрикосов с олениной, которое ему предлагает обкушавшийся до икоты перепелиными яйцами, икрой фаршированными, атташе Нени Чупецкой, а тут
Нень Чупецкую еще не открыли меланхолично поправил его Ярема.
Разве не открыли? недоуменно нахмурился Одеялкин.
Нет. Глашатай же в самом конце объявил, что все слухи, мол, диффамация и художественный свист, убежденно подтвердил Алёха.
А послушайте, ребята и, конечно, девчата загадочно произнес Афанасий, и глаза его вдруг вспыхнули лукаво. Если спокойно сесть и разобраться, то открыли ли, не открыли ликакая к бабаю якорному разница?..
Основательно запыхавшийся и еще более ошарашенный стражник с парадных ворот царского дворца стрелой летел к караулке, где десятник Дружина Егорович весь вечер со звучным хлюпом потягивал сладкий ароматный чай с надтреснутого оранжевого блюдечка и степенно беседовал с ключником.
а решетниковская сбруя супротив глуховской тем хороша, что только собирался поделиться он старым секретом со старым приятелем, как дверь с грохотом распахнулась, и на пороге, в клубах морозного пара, предстал стражник Данилка Длинный.
Вашбродь!.. Там там там Это! То есть, эти!.. исчерпав весь запас слов, юный стражник отчаянно вытаращил голубые очи и ткнул себе за спину зажатой в кулаке рукавицей.
Враги? десятник моментально отставил к самовару блюдечко и потянулся за мечом.
Хуже, вашбродь!.. хлопнул себя по бокам рукавами казенного тулупа цвета хаки новобранец. Послы!
Позабыв про меч, рука Дружины Егоровича изменила направление и приземлилась на столе, где, аккуратно сложенный вчетверо, лежал список приглашенных на празднование Нового Года иноземных посланцев.
А разве не все еще приехали? искренне удивился десятник, лично отмечавший огрызком грифеля каждую явившуюся на бал и пир державу, и совершенно точно помнящий, что грифель его кончился одновременно с перечнем.
Так то-то и оно, что все! развел руками Данилка. Но этилишние!..
Каклишние?
Откуда?
Так из этой Из Чени Пупецкой то есть, из Чичи Ненецкой
Нени Чупецкой? вытаращили глаза оба старика.
Вот-вот, оттуда!..
Так чего же ты тут мне стоишь, зубы заговариваешь!!! подскочил Дружина, сгреб шапку с лавки и, едва не снеся Данилку вместе с не вовремя задумавшей закрыться дверью, выскочил во двор.
Дружина Егорович, вы поосторожней там, уж шибко они серчают, шибко не по-нашему ругаются!.. Длинный вприпрыжку бросился за командиром, довольный, что сумел сбыть с рук щекотливое дипломатическое дело, быстро перерастающее в международный скандал.