Почему ты так решил? удивился Иванушка.
Потому что на этих дровах недопиленных прости Господи просто так не полетаешь. И надо или творить заклятья, или управлять ими. В лучшем случае, они могут висеть не падая, когда маг делает свои волшебные дела. А раз этот растопочный материал остановился, значит, оставшийся ренегат переключил внимание на подстреленного. И ему теперь не до нас и не до полетов. Пока.
А ты откуда всё это знаешь? уважительно округлил глаза отряг.
Покопти-ка небо с моё, самодовольно усмехнулся Масдай и слегка замедлился. Не всё то роза, что пахнет, и не всё то ковер-самолет, что летает Вот отдышусь маленько, и дальшена крейсерской скорости, бодрым шагом Так, глядишь, из этих проклятых гор и выберемся.
Но отдышаться ему не пришлось.
Медленно-медленно поначалу, но с каждой минутой все быстрее зависшая было точка снова принялась увеличиваться в размерах, пока не стало отчетливо видно выпрямившегося во весь рост высокого человека в сером плаще. Рядом другойопустился на одно колено и ссутулился, сжимая правое плечо. Раненый, но готовый к бою.
К-кабуча простонал Масдай и снова рванул вперед, что было сил, закладывая вираж вокруг вставшего на их пути крутого бока скалы. И, естественно, только зловредный порыв попутного ветра был виноват в потере двух топоров поменьше, для ювелирной работы, как рекламировал выковавший их отряжский оружейник.
Но Олаф этого не заметил. Не отрывая взгляда, он, как и двое его друзей, наблюдал, как высокий патлатый маг переменил позу, растопырил пальцы, будто готовился к игре в ручной мяч, и стал на глазах окутываться мерцающей золотыми звездочками вуалью.
А если еще раз попробовать?.. вопросительно глянул отряг на Сеньку. Давай, загорожу.
Ту упрашивать долго не пришлось. Нырнув за широкую спину живой ширмы она споро проделала операции заряжания и прицеливания и торопливо пустила стрелу.
Коснувшись золотой вуали, стрела вспыхнула красным светом, словно раскаленная, и рассыпалась в прах. Серафиме показалось, что высокий колдун то ли нежно оскалился, то ли неприятно улыбнулся.
А вот этокабуча, габата, апача и полный дрендец на холодец тихо произнесла она, и имела в виду каждое слово, что бы оно ни значило.
Новая вспышка заставила друзей вздрогнуть и пригнуться: из скрюченных пальцев преследователя вырвались две лиловые молнии, и с треском раздираемого сукна метнулись к Масдаю, неистово рванувшему вперед и вверх.
Мимо, мимо
Еще две
Мимо, снова мимо
Щит приблизился настолько, что отталкивающая торжествующая ухмылка длинного ренегата из воображаемой превратилась в ясно различимую, а по губам ясно читалось холодно-летальное «не уйдете, не уйдете, не уйдете».
Двойные молнии следовали одна за другой, и интервал между ними сокращался с каждой парой пусть на долю секунды, но постепенно и непреклонно, как и дистанция между безумно финтящим и крутящимся Масдаем и идущим ровно летательным аппаратом ренегатов. Беззащитный перед оскаленной пастью магии отряд уже пытался не противостоять, а просто удержаться на ковре, сохранив при этом свои нехитрые пожитки и самое главное сокровище, с каждым мгновением теряющее в их глазах ценность все больше и больше. Посох Агграндара.
Удар молний.
Финт.
Еще удар.
Уход влево.
Удар.
Вираж.
Удар.
Нырок.
Удар
Масдай хотел метнуться вправо, но перед самым носом его, откуда ни возьмись, возник скальный карниз. В последний миг ковер сумел вывернуть, едва не стряхнув пассажиров, и тут случилось то, что должно было случиться этим утром рано или поздно.
Очередной удар парных молний накрыл его сверху и снизу.
Грохот ослепительной лиловой вспышки, окрасившейся на краткий миг золотом, заглушили торжествующие выкрики двух волшебников со стремительно несущегося за жертвами щита.
Ага, достали!!! радостно проревел высокий, пьяный адреналином боя, и в порыве ликования бросился обнимать раненого товарища. Кабуча, кабуча, кабуча!!!..
И поэтому они не успели ни увидеть, ни понять, что произошло, когда сдвоенные фиолетовые молнии ударили сверху и снизу в их воздушный корабль.
Не видать
Иван снова и снова обозревал безмятежно-чистый горизонт на востоке, прикрыв глаза от распалившегося-раскочегарившегося полуденного солнца, и упрямо не веря в случившееся.
Что это было?.. слабо простонал утомленный Масдай, плетущийся уже даже не на крейсерской скорости, а на скорости прогулочной одновесельной лодчонки.
Не знаю, честно ответил Олаф, страдальчески разглядывая оплавленные кончики рогов любимого головного убора. Ты отвернул от скалы, молния грохнула над головойкак молотом по кумполу Я будто оглох и ослеп думал, всё, отлетался, понеслась душа в Хеймдалл А как в голове чуток звенеть перестало, гляжувроде и не отлетался Только шлем жалко. А три топора так и вовсе расплавились без остатка кто бы мог подумать хеловы волхвы
Целых три? Кель кошмар неопределенно промычал ковер.
Сень, может, ты чего видела?.. Иванушка бросил исследовать пустое небо и обратил мутный взор на супругу.
Да ты что, Вань, молнией по голове получил? просипела Серафима. У меня до сих пор искры из глаз сыплются, а в головесоревнования звонарей в полном разгаре Откуда мне знать, куда они провалились чтоб они провалились
А может, это посох Ада Агграндара?.. взгляд Олафа упал на мирно лежащий под их пожитками знак магического отличия покойного волшебника.
Масдай презрительно фыркнул пылью, давая понять, что он думает о такой нелепой идее, но вербально возразить не сумел: других объяснений их чудесному выживанию и не менее загадочному исчезновению преследовавших их колдунов не было даже у него.
Пропали их враги окончательно, или сделали перерыв на обед, искушать судьбу четверка переживших магическую атаку не стала, и ковер снизил высоту полета до предела, чтобы заметить его издалека между вершин было невозможно.
Теперь они летели всего в паре метров над дорогой, почти касаясь брезентовых крыш редких пока возов и бодро колышущихся перьев на шлемах странствующих рыцарей, растянувшись плашмя, головами в разные стороны, настороже. Иногда охочие до новостей из Багинота и Лотрании путники выкликали приветствия и вопросы.
Иногда Масдай им отвечал.
В ста процентах случаев повторных попыток заговорить не следовало.
Это не отношение Это сегрегация, дискриминация и обструкция по шерстяному признаку в одном лице и лицо этомоё если бы оно еще у меня и было Но его у меня нет а сегрегация, дискриминация и обструкция всё равно есть и этоеще одна вселенская несправедливость довольный в глубине своей мохеровой души эффектом, производимым на невинных путешественников, воодушевленно брюзжал ковер. Почему когда какая-нибудь глупая птица несет вызубренную чушь, все умиляются и ахают? Почему, когда поет аляповато раскрашенная деревянная коробочка, все улыбаются? И почему, когда то же самое слышат от уважаемого и рассудительного ковра, старше и мудрее их всех вместе взятых
Так ты еще и петь умеешь? удивилась Серафима.
Вот видите!!!.. мученически простонал Масдай, заставляя шарахнуться проходившую под его животом артель каменщиков.
Если хочешь, можешь нам что-нибудь исполнить, вежливо предложил Иванушка. Мы с удовольствием послушаем.
Ненавижу пение, буркнул Масдай.
Так чего же ты?.. удивился Олаф, тем не менее, не стараясь скрыть облегчение.
Но ведь мог бы и любить!.. И тогда кто мог бы представить себе мои всепоглощающие моральные терзания, мучения душевных страданий, можно даже выразиться, если бы
Примечания
1
Желательнодо последнего ренегата.
2
Раньше был один ноготь мизинчика, потомполтора, сейчасдве фаланги.