Отец, но это чистая правда!
Я не спорю! Успокаивающе поднял руку принц. И я верю тебе и вполне понимаю серьёзность положения. Ты прав. Я искал только в Редстоуне, а мне следовало подумать о том, что Драйвер мог схитрить и спрятать моего сына где-то вдалекеНет, поправился он, об этом я думал. Мы следили за ним, следили несколько лет Но он оказался хитрее и терпеливее. Он мог, ты прав, мог прятать его под покровом этой магии, о которой ты говоришь, где-то вдали, в глуши, выжидая, пока я не утрачу веру и не перестану искать. И ты прав, что не бросился с мечом наголо в Редстоун. Этим ты только убил бы брата. Но теперь мы должны как-то вытащить мальчика оттуда, если, как ты говоришь, он ещё жив. Любой ценой. Это сделает наше золото Может быть, наши власть и авторитет и в самом деле пошатнулись, но мы всё ещё чертовски богаты.
Я прикажу Марчелло
Нет. Остановил Гарета принц. Не Марчелло. Его слишком хорошо уже знают на Острове. Нам нужен человек новый, неизвестный здесь никому, но достаточно умелый и отважный. И вот поиск такого человека вполне можешь поручить своему Марчелло.
Мне страшно, отец. Признался Гарет. Я сделал всё, чтобы не показать своих подозрений, и всё же мне страшно. Я боюсь за него. Он чуть не умеря чувствовал на себе дыхание смерти Сейчас он здоров, но с ним что-то происходит. Что-то странное. Я сам не понимаю своих ощущений. Каждую минуту я жду удара, и не знаю, когда он придёт, и придёт ли! Знаю только то, что почувствую его.
Мне трудно это понять, и признаюсь, не уверен, что до конца верю в этоСказал принц. Хотя и понимаю, что вы, эльфиниты, странные существа, и для нас, и для самих эльфов вызагадка. И то, что ты говоришь для меня непостижимо. И всё же мне жаль вас. Обоих. Он мучается где-то, а ты страдаешь здесь. Долгое время я пытался утешить себя тем, что для моего сына всё позадии страх, и боль. И мне почти это удалось. Принц отошёл к окну, из которого видны были Ригина, корабли и лодки, и крыши далёкого города. Я думал, что ты не понимаешь, каково это: мучиться мыслями о том, как маленький мой мальчик страдает Как плачет и зовёт меня И мне ничего не оставалось, как смириться с его смертью и утешать себя тем, что, по крайней мере, он в раю и счастлив. А теперь понимаю, что ты страдаешь куда больше, чем в своё время страдал я. Он повернулся к сыну, и его большие глаза удивительного, тёмно-серого, как карандашный грифель, цвета, излучали печальную нежность. Нет ничего страшнее, чем ожидание там, где от тебя ничего не зависит.
Я сознательно сохраняю эту связь. Твёрдо сказал Гарет. Мне кажется, нет, я почти уверен, что помогаю ему этим. Делю его боль с ним.
Но что ты будешь делать, когда найдёшь его? Вырвалось у принца. Ведь по сути вычужие друг другу Возможно, он даже не помнит, кто он и откуда Он ведь был так мал!
Не важно. Сказал Гарет. Я не дурак, и понимаю это, и готов к этому. Я верю, что и он чувствует меня, и эта связь поможет нам. Ну, а если нет Всё равно, я верю в наше родство. Мы справимся. Лишь бы он нашелся! Лишь бы мы не опоздали.
Я передаю тебе управление герцогством, Гари. Помолчав, принц вернулся в кресло, и потянул к себе шкатулку с документами. Целиком и полностью. Теперь ты здесь хозяин.
Отец! Рванулся Гарет. Но вы же не оставите меня одного?! Мне нужны ваши советы, ваша мудрость и опыт И ваше милосердие. У меня его нет. Я слишком эльф для этого Я не прощаю. Не умею прощать. Не умею жалеть!
Ты недооцениваешь себя! Засмеялся принц. И в любом случае, не надейся даже на то, что я постригусь в монахи и удалюсь в пустыню. Я останусь здесь, в Хефлинуэлле, с тобой, и мои советы и мудрость будут к твоим услугам в любой день и в любую ночь. Позови Тиберия. Мы подпишем всё, что требуется, и он передаст тебе ключи и печати.
Дрэд, искренне радуясь тёплой погоде, по своему обыкновению, кормил голубей, поздравляя их и себя с наступлением лета.
Эх, вам бы в Италию! Подсюсюкивая, рассказывал он птицам. Там бы вы не мёрзли, не обмораживали бы лапки, не погибали бы от этих треклятых морозов! Ты мой бедняжка! Он с непритворной жалостью обратился к голубю, припадающему на лапку со скрюченными пальцами. На, кушай, кушай, мой хороший!
Тихо постучавшись, к нему вошла женщина в одежде кармелитки, с низко надвинутым капюшоном, глубоко спрятав руки в рукава рясы и ступая абсолютно неслышно.
Почему кармелитка? Не оборачиваясь, спросил мастер Дрэд по-английски.
А почему нет? Возразила она на том же языке с мягким приятным акцентом.
В самом деле. Дрэд посюсюкал голубям.
Молодой герцог Элодисский в самом деле уничтожил Дикую Охоту. Очень эффективно и быстро. Я думаю, ему кто-то помогает в Найнпорте.
Известно, кто ему может помогать. Скривился Дрэд. Евреи. Его итальянецна самом деле еврей, выкрест, прикидывающийся христианином. Дикую Охоту давно надо было направить в Междуречье; там она была бы более к месту.
В чём проблема? У Драйвера достаточно отморозков, чтобы создать новую.
Верно. Задумчиво кивнул Дрэд. Я подумаю над этим. Что с другим слухом?
Это тоже правда. Он жив. Хуже того: он сбежал.
Дрэд быстро обернулся к ней:
Это точно?..
Я уверена. У меня отличный источник. В Редстоуне нет привлекательных женщин, и его слуги и приближённые хм испытывают дискомфорт от их отсутствия. Моя подруга назовём её так, утешает и спасает Гестена, очень доверенное лицо при бароне. Он многое ей рассказывает. И очень много знает. Так вот, из Садов Мечты сбежали трое: двое полукровок и девушка-горбунья. Драйвер совершенно обезумел; но самое главноеон стремится держать этот побег в страшной тайне, и очень боится. Его люди перекрыли дороги в Гранствиллзачем бы это? Для полукровки логичнее было бы рвануть прямиком в Таурин, там и следует искать их в первую очередь.
Согласен А ты что об этом думаешь?
Что ему помогли сбежать, конечно. Кто-то подкупил горбунью-повариху, она помогла им выбраться, а у замка их ждали лошади либо, что более вероятно, корабль. На Гранствиллской дороге они не появятся. Они поплывут в Таурин, либо в Элиот, зависит от того, кто организовал побег. Лично я склоняюсь к тому, что это дама Бель. Она, как вы знаете, сумасбродка и не выносит отказов и разочарований. Она захотела этого юношу, она его получила Вопрос цены её никогда не волновал.
Дрэд поморщился.
А его брат? Он мог организовать побег?
Не сходится. Даже если он каким-то чудом узнал, у него не было времени, чтобы всё это спланировать и провернуть; это во-первых. А во-вторых, за ним постоянно следятза ним, и за его Марчелло. Они уплыли в Таурин, где эльфы подобрали девчонку, удравшую от Дикой Охоты. После чего вернулись, подловили Охоту и уничтожили её Всё указывает на то, что ради этого они и подались на юг. Все знают, что молодой Хлоринг ненавидит Драйвера и считает его виновным в смерти матери; я согласна с теми, кто считает, будто он будет стремиться уничтожить барона или хотя бы сильно навредить ему. Поиски брата он активно ведёт на Севере, в Винетте. Как мне думается, герцог довольно примитивен и предсказуем Юный красавчик! Его слуга Марчелло куда опаснее.
Зачем они хотели повидать Барр?
До них дошли слухи, что она ведьма, я полагаю.
Полагаю Этого не достаточно. Мне нужно знать наверняка. Но ты займёшься другим. Если беглец объявится в Элиоте, он должен достаться мне. Это огромнейший козырь в сложившейся ситуации. Он знает такоепо крайней мере, должен знать, что позволит держать мне местных вот так, Дрэд сжал кулак, и значительно упростит мне задачу. О, этот мальчишкаэто очень ценная вещь, и он мне нужен любой ценой. Слышала?.. Любой! Описание есть?
Полукровка, длинные прямые чёрные волосы, серые глаза, шрам на губе. Кармелитка пожала плечами. Необычно то, что черноволосый, таких полукровок мало. И ещё: он очень высокого роста, просто необычайно высокого.
Хорошо. Я дам эти приметы ещё кое-кому. Если выследишь его, не рискуй. Обратись к Доминику, он поможет. Всё должно произойти без малейшего шума, без насилия и не привлечь никакого внимания. Все заинтересованные лица должны остаться в неведении.